Zdrowie lesbijek

P: Jakie wyzwania stoją przed lesbijkami w systemie opieki zdrowotnej?

O: Lesbijki stają przed wyjątkowymi wyzwaniami w systemie opieki zdrowotnej, które mogą powodować gorsze zdrowie psychiczne i fizyczne. Wielu lekarzy, pielęgniarek i innych pracowników służby zdrowia nie przeszło wystarczającego szkolenia, aby zrozumieć specyficzne doświadczenia zdrowotne lesbijek lub to, że kobiety będące lesbijkami, podobnie jak kobiety heteroseksualne, mogą być zdrowymi, normalnymi kobietami. Mogą istnieć bariery dla optymalnego zdrowia lesbijek, takie jak:

• Strach przed negatywną reakcją ze strony lekarzy, jeśli ujawnią swoją orientację seksualną.

• Lekarze nie rozumieją zagrożeń związanych z chorobami lesbijek oraz kwestii, które mogą być dla nich ważne.

• Brak ubezpieczenia zdrowotnego z powodu braku świadczeń dla partnerów domowych.

• Niskie postrzegane ryzyko zachorowania na choroby przenoszone drogą płciową i niektóre rodzaje raka.

Z powyższych powodów lesbijki często unikają rutynowych badań lekarskich, a nawet zwlekają z szukaniem opieki medycznej, gdy pojawią się problemy zdrowotne.

P: Jakie są ważne kwestie zdrowotne, które lesbijki powinny omawiać ze swoimi lekarzami lub pielęgniarkami?

• Choroby serca. Choroby serca są pierwszym zabójcą kobiet. Czynniki, które zwiększają ryzyko chorób serca u kobiet, takie jak otyłość, palenie i stres są wysokie wśród lesbijek. Im więcej czynników ryzyka (lub rzeczy, które zwiększają ryzyko) ma kobieta, tym większa szansa, że rozwinie się u niej choroba serca. Niektórych czynników nie można kontrolować, takich jak starzenie się, historia zdrowia w rodzinie i rasa. Ale możesz coś zrobić z niektórymi z największych czynników ryzyka chorób serca i układu krążenia palenie tytoniu, wysokie ciśnienie krwi, brak ruchu, cukrzyca i wysoki poziom cholesterolu we krwi.

• Ćwiczenia. Badania wykazały, że brak aktywności fizycznej zwiększa ryzyko zachorowania na choroby serca i układu krążenia, a także na niektóre nowotwory. Osoby, które nie są aktywne fizycznie, są dwukrotnie bardziej narażone na choroby serca i układu krążenia w porównaniu z osobami, które są bardziej aktywne. Im większa nadwaga, tym większe ryzyko zachorowania na choroby serca. Potrzebne jest więcej badań z lesbijkami w tym zakresie.

• Otyłość. Otyłość może zwiększyć prawdopodobieństwo zachorowania na choroby serca oraz nowotwory macicy, jajnika, piersi i okrężnicy. Wiele badań wykazało, że lesbijki mają większą masę ciała niż kobiety heteroseksualne. Badania sugerują, że lesbijki mogą gromadzić tłuszcz bardziej w brzuchu i mają większy obwód talii, co stawia je w grupie wyższego ryzyka chorób serca i innych problemów związanych z otyłością, takich jak przedwczesna śmierć. Dodatkowo, niektórzy sugerują, że lesbijki mniej przejmują się kwestiami wagi niż kobiety heteroseksualne. Obecnie potrzeba więcej badań w następujących obszarach: aktywność fizyczna u lesbijek; ewentualne różnice w diecie między lesbijkami a kobietami heteroseksualnymi; czy wyższy wskaźnik BMI jest odzwierciedleniem tkanki tłuszczowej, a nie jej nadmiaru; oraz czy istnieje inna norma kulturowa wśród lesbijek dotycząca szczupłości. Ponadto, inne ważne czynniki, które badacze powinni wziąć pod uwagę to: rasa/ pochodzenie etniczne, wiek, stan zdrowia, wykształcenie, współżycie z partnerką w związku oraz niepełnosprawność. Badania wykazały, że wśród lesbijek i kobiet biseksualnych pochodzenie afroamerykańskie lub latynoskie, starszy wiek, gorszy stan zdrowia, niższy poziom wykształcenia, mniejsza częstotliwość ćwiczeń fizycznych i wspólne zamieszkiwanie z partnerką zwiększają prawdopodobieństwo wyższego BMI.

• Odżywianie. Badania potwierdzają, że lesbijki i kobiety biseksualne rzadziej jedzą owoce i warzywa każdego dnia. Potrzeba więcej badań na temat konsumpcji żywności i różnic w diecie w odniesieniu do zdrowia oraz lesbijek i osób biseksualnych.

• Palenie.Palenie może prowadzić do chorób serca i wielu nowotworów, w tym raka płuc, gardła, żołądka, okrężnicy i szyjki macicy. Lesbijki są bardziej skłonne do palenia, w porównaniu do kobiet heteroseksualnych. Naukowcy uważają, że wysokie wskaźniki palenia w tej populacji są konsekwencją kilku rzeczy, takich jak czynniki społeczne, takie jak niska samoocena, stres wynikający z dyskryminacji, ukrywanie swojej orientacji seksualnej oraz reklamy wyrobów tytoniowych skierowane do gejów i lesbijek. Badania wykazały również, że wskaźnik palenia jest wyższy wśród nastolatków będących gejami i lesbijkami w porównaniu z populacją ogólną. Palenie jako nastolatek zwiększa ryzyko zostania dorosłym palaczem. Wiemy, że około 90 procent dorosłych palaczy zaczęło palić jako nastolatki.

• Depresja i lęk. Wiele czynników powoduje depresję i lęk wśród wszystkich kobiet. Badania pokazują, że lesbijki i kobiety biseksualne zgłaszają wyższe wskaźniki depresji i lęku niż kobiety heteroseksualne. Może to wynikać z faktu, że lesbijki mogą również zmagać się z:

• napiętnowanie społeczne

• Odrzucenie przez członków rodziny

• Nadużycia i przemoc

• Niesprawiedliwe traktowanie w systemie prawnym

• Ukrywanie niektórych lub wszystkich aspektów swojego życia

• Brak ubezpieczenia zdrowotnego

Lesbijki często czują, że muszą ukrywać swój lesbijski status przed rodziną, przyjaciółmi i pracodawcami. Lesbijki mogą być również ofiarami przestępstw z nienawiści i przemocy. Pomimo postępu w naszym społeczeństwie, dyskryminacja lesbijek istnieje, a dyskryminacja z jakiegokolwiek powodu może prowadzić do depresji i niepokoju.

• Nadużywanie alkoholu i narkotyków.Nadużywanie substancji jest tak samo poważnym problemem zdrowia publicznego dla lesbijek, gejów, osób biseksualnych i transpłciowych (LGBT), jak dla całej populacji Stanów Zjednoczonych. Ogólnie rzecz biorąc, ostatnie dane sugerują, że używanie substancji wśród lesbijek szczególnie używanie alkoholu zmniejszyło się w ciągu ostatnich dwóch dekad. Powodem tego spadku może być większa świadomość i troska o zdrowie; bardziej umiarkowane picie wśród kobiet w populacji ogólnej; pewne zmniejszenie społecznego piętna i opresji wobec lesbijek; oraz zmiana norm związanych z piciem w niektórych społecznościach lesbijskich. Jednak zarówno picie w dużych ilościach, jak i używanie narkotyków innych niż alkohol wydaje się być powszechne wśród młodych lesbijek oraz wśród niektórych starszych grup lesbijek.

• Nowotwory. Lesbijki mogą być narażone na większe ryzyko wystąpienia raka macicy, piersi, szyjki macicy, endometrium i jajników ze względu na wymienione powyżej profile zdrowotne. Potrzebne są jednak dalsze badania. Ponadto, te przyczyny mogą przyczynić się do tego ryzyka:

• Lesbijki tradycyjnie są mniej skłonne do rodzenia dzieci. Uważa się, że hormony uwalniane podczas ciąży i karmienia piersią chronią kobiety przed rakiem piersi, endometrium i jajników.

• Lesbijki częściej nadużywają alkoholu, źle się odżywiają i są otyłe. Czynniki te mogą zwiększać ryzyko wystąpienia raka piersi, endometrium, jajników i innych nowotworów.

• Lesbijki rzadziej odwiedzają lekarza lub pielęgniarkę w celu wykonania rutynowych badań przesiewowych, takich jak badanie cytologiczne, które może zapobiec lub wykryć raka szyjki macicy. Wirusy, które powodują większość raka szyjki macicy, mogą być przenoszone drogą płciową między kobietami. Lesbijki mają podobne wskaźniki badań mammograficznych (na raka piersi) jak kobiety heteroseksualne.

• Przemoc domowa. Nazywana również przemocą wobec partnera intymnego, występuje wtedy, gdy jedna osoba celowo wyrządza drugiej krzywdę fizyczną lub psychiczną. Przemoc domowa może wystąpić w związkach lesbijskich, tak jak w związkach heteroseksualnych, choć istnieją pewne dowody, że zdarza się rzadziej. Jednak z wielu powodów ofiary lesbijskie są bardziej skłonne do milczenia na temat przemocy. Niektóre z nich to mniejsza liczba usług dostępnych, aby im pomóc; strach przed dyskryminacją; groźby ze strony sprawcy, aby wydać ofiarę; lub strach przed utratą opieki nad dziećmi.

• Zespół policystycznych jajników. PCOS jest najczęstszym hormonalnym problemem reprodukcyjnym u kobiet w wieku rozrodczym. PCOS to problem zdrowotny, który może wpływać na cykl miesiączkowy, płodność, hormony, produkcję insuliny, serce, naczynia krwionośne i wygląd. Kobiety z PCOS mają następujące cechy:

• wysoki poziom męskich hormonów, zwanych również androgenami

• nieregularny cykl miesiączkowy lub jego brak

• mogą, ale nie muszą mieć wiele małych torbieli w jajnikach. Cysty to wypełnione płynem woreczki.

Szacuje się, że od 5 do 10 procent kobiet w wieku rozrodczym ma PCOS (w wieku 20-40 lat). Istnieją dowody, że lesbijki mogą mieć wyższy wskaźnik PCOS niż kobiety heteroseksualne.

• Osteoporoza. Miliony kobiet już mają osteoporozę lub są nią zagrożone. Osteoporoza oznacza, że twoje kości stają się słabe i bardziej prawdopodobne jest złamanie kości. Osteoporoza u lesbijek nie została jeszcze dobrze zbadana.

• Zdrowie seksualne. Lesbijki są narażone na wiele z tych samych chorób wenerycznych, co kobiety heteroseksualne. Lesbijki mogą przenosić choroby weneryczne między sobą poprzez kontakt skóra do skóry, śluzówki, płyny z pochwy i krew menstruacyjną. Dzielenie się zabawkami seksualnymi to kolejna metoda przenoszenia STD. Są to powszechne STD, które mogą być przekazywane między kobietami:

• Bakteryjna waginoza (BV). Chociaż nie wiemy na pewno, że BV jest spowodowana przez czynnik przenoszony drogą płciową, BV występuje częściej u kobiet, które niedawno nabyły inne choroby weneryczne lub które niedawno uprawiały seks bez zabezpieczenia. Z niejasnych powodów, BV występuje częściej u lesbijek i kobiet biseksualnych niż u kobiet heteroseksualnych, i często pojawia się u obu członków par lesbijskich. BV zdarza się, gdy normalne bakterie w pochwie zostają wyprowadzone z równowagi. Czasami BV nie powoduje żadnych objawów, ale ponad połowa kobiet dotkniętych tą przypadłością ma wydzielinę z pochwy o rybim zapachu lub swędzenie pochwy. Nieleczona BV może zwiększyć szanse na zarażenie się innymi chorobami wenerycznymi, takimi jak HIV, chlamydia, rzeżączka i choroba zapalna miednicy.

• Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV). HPV może powodować brodawki płciowe i nieprawidłowe zmiany na szyjce macicy, które mogą prowadzić do raka, jeśli nie są leczone. Większość osób zakażonych wirusem HPV lub brodawkami narządów płciowych nie wie, że jest zakażona, dopóki nie wykona testu Pap, ponieważ może nie mieć objawów, ale wirus nadal może być rozprzestrzeniany przez kontakt. Lesbijki mogą przenosić wirusa HPV poprzez bezpośredni kontakt skóra-skóra z narządami płciowymi lub przez wirusa przemieszczającego się na rękach lub zabawkach erotycznych. Niektóre kobiety i ich lekarze błędnie zakładają, że lesbijki nie potrzebują regularnych badań cytologicznych. Jednak wirus może być rozprzestrzeniany przez lesbijską aktywność seksualną, a wiele lesbijek uprawiało seks z mężczyznami, więc zaleca się, aby lesbijki wykonywały test Pap. Ten prosty test jest skuteczną metodą wykrywania nieprawidłowych komórek na szyjce macicy, które mogą prowadzić do raka. Testy papilarne należy wykonywać nie później niż w wieku 21 lat lub wcześniej, jeśli jesteś aktywna seksualnie. Zalecenia te dotyczą również lesbijek, które nigdy nie uprawiały seksu z mężczyznami, ponieważ rak szyjki macicy spowodowany przez HPV został zaobserwowany w tej grupie kobiet.

• Trichomoniasis Trich. Wywołuje ją pasożyt, który może być przekazywany z jednej osoby na drugą podczas kontaktów seksualnych. Można się nią również zarazić w wyniku kontaktu z wilgotnymi, mokrymi przedmiotami, takimi jak ręczniki czy mokre ubrania. Włośnica rozprzestrzenia się poprzez kontakt seksualny z zakażoną osobą. Objawy to żółta, zielona lub szara wydzielina z pochwy (często spieniona) o silnym zapachu; dyskomfort podczas stosunku i oddawania moczu; podrażnienie i swędzenie okolic narządów płciowych; w rzadkich przypadkach ból podbrzusza. Aby stwierdzić, czy masz włośnicę, Twój lekarz lub pielęgniarka wykona badanie miednicy i badania laboratoryjne. Badanie miednicy może wykazać małe, czerwone wrzody na ścianie pochwy lub na szyjce macicy. Włośnicę leczy się antybiotykami.

• Herpes. Opryszczka jest wirusem, który może powodować owrzodzenia (zwane również zmianami chorobowymi) w i wokół pochwy, na penisie, wokół otworu odbytu oraz na pośladkach lub udach. Czasami owrzodzenia pojawiają się również na innych częściach ciała, gdzie wirus dostał się przez uszkodzoną skórę. Większość ludzi zaraża się opryszczką narządów płciowych poprzez uprawianie seksu z osobą, która rozsiewa wirusa opryszczki w okresach, gdy ognisko choroby nie jest widoczne. Najczęstszą przyczyną nawracającej opryszczki narządów płciowych jest HSV-2, który jest przenoszony przez bezpośredni kontakt genitalny. HSV-1 jest kolejnym wirusem opryszczki, który zwykle infekuje usta i powoduje zimne pryszcze w jamie ustnej, ale może być również przeniesiony w okolice narządów płciowych poprzez seks oralny. Lesbijki mogą przekazywać sobie tego wirusa, jeśli mają intymny kontakt z kimś ze zmianami chorobowymi lub dotykają zakażonej skóry, nawet gdy ognisko nie jest widoczne.

• Syfilis. Kiła jest chorobą weneryczną wywoływaną przez bakterie. Kiła jest przenoszona przez bezpośredni kontakt z raną kiłową podczas seksu waginalnego, analnego lub oralnego. Nieleczona kiła może zainfekować inne części ciała. Kiła pozostaje rzadka w populacji ogólnej, ale wzrasta wśród mężczyzn uprawiających seks z mężczyznami. Wśród lesbijek występuje niezwykle rzadko. Jednak lesbijki powinny porozmawiać ze swoim lekarzem, jeśli mają jakiekolwiek nie gojące się wrzody.

P: Jakimi innymi chorobami wenerycznymi mogą zarazić się lesbijki?