Zachowanie zdrowia w czasie stresu

Stres może wywołać chorobę, ale nie musi

Jennifer Warner Medically Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis, MD Od lekarza Archives

Badania pokazują, że osoby z chorobami medycznymi, takimi jak choroby serca, choroby psychiczne lub inne choroby przewlekłe, są najbardziej narażone na negatywne konsekwencje stresu, ale zdrowe osoby są również zagrożone.

Związek między stresem a problemami związanymi z sercem został szeroko zbadany, a naukowcy twierdzą, że stres psychiczny zwiększa zapotrzebowanie organizmu na tlen poprzez podniesienie ciśnienia krwi i tętna. Dla osób, które już cierpią na choroby serca, to dodatkowe obciążenie może zwiększyć ryzyko ataku serca, udaru, a nawet śmierci.

Stres może również działać jako czynnik wyzwalający zawał serca lub udar u osób z niezdiagnozowaną chorobą serca, według Davida S. Krantza, PhD, przewodniczącego wydziału psychologii medycznej i klinicznej na Uniformed Services University w Bethesda, Md.

Mówi on, że stres może wywołać niebezpieczne pęknięcia blaszki miażdżycowej u osób, które mogą nie wiedzieć, że są we wczesnym stadium miażdżycy lub stwardnienia tętnic, a pęknięcia te mogą prowadzić do potencjalnie zagrażających życiu zdarzeń, takich jak zawał serca lub udar.

Steven Tovian, dr, dyrektor ds. psychologii zdrowia w Evanston Northwestern Healthcare w Evanston, Ill., mówi, że stres wpływa również bezpośrednio na część układu nerwowego, która kontroluje gruczoły, serce, układ trawienny, układ oddechowy i skórę.

To znaczy, że każdy istniejący wcześniej stan chorobowy, na który wpływa reakcja układu nerwowego, jak np. przewlekły ból, IBS (zespół jelita drażliwego), zaburzenia trawienne czy bóle głowy, może ulec zaostrzeniu pod wpływem stresu, gdy już przepracowany system zostanie przeciążony dodatkowym stresem.

Ponadto, Tovian mówi, że każdy, kto cierpi na historię chorób psychicznych, takich jak depresja i lęk, jest również narażony na pogorszenie objawów w czasach ekstremalnego stresu.

Postawa jest wszystkim

Nie trzeba być jednak chorym, aby odczuwać skutki stresu zarówno w sferze fizycznej, jak i psychicznej. Stres może również sprawić, że osoby zdrowe będą bardziej podatne na choroby, ponieważ osłabia układ odpornościowy i ułatwia złapanie przeziębienia lub innej choroby zakaźnej.

Doktor Suzanne Segerstrom twierdzi, że pewne elementy układu odpornościowego stają się mniej skuteczne w zwalczaniu chorób, zwłaszcza tych wywoływanych przez wirusy, gdy są narażone na stres przez wiele dni lub tygodni. Ale twierdzi, że nastawienie odgrywa kluczową rolę w łagodzeniu tej reakcji.

"Główną zasadą jest to, że wpływ na układ odpornościowy nie jest wynikiem tego, co dzieje się w środowisku, ale jest efektem twojego postrzegania go" - mówi Segerstrom, która jest adiunktem psychologii na Uniwersytecie Kentucky. "W stopniu, w jakim czujesz się zagrożony lub przytłoczony, układ odpornościowy będzie bardziej dotknięty".

Segerstrom twierdzi, że osoby, które skupiają się tylko na negatywnych informacjach z wyłączeniem bardziej pozytywnych, będą postrzegać więcej stresu, a co za tym idzie, poniosą poważniejsze konsekwencje w swoim zdrowiu psychicznym i fizycznym. Dlatego tak ważne jest zachowanie zrównoważonego spojrzenia na wydarzenia dziejące się na świecie, jak i bliżej domu.

Zmniejszanie stresu i szukanie pomocy

Aby złagodzić negatywny wpływ stresu na zdrowie, eksperci zalecają stosowanie poniższych wskazówek, które pozwolą zmniejszyć stres i utrzymać równowagę w życiu:

• Staraj się zachować normalną rutynę. Trzymanie się harmonogramu może pomóc Ci poczuć większą kontrolę nad swoim życiem, nawet jeśli okoliczności wokół Ciebie są chaotyczne.

• Nawiązywanie i utrzymywanie kontaktów z przyjaciółmi, rodziną, duchownymi i innymi powiernikami. Utrzymywanie silnej sieci wsparcia społecznego może działać jak bufor przeciwko stresowi.

• Znajdź czas na rzeczy, które sprawiają Ci przyjemność, niezależnie od tego, co to jest, np. zabawa z dziećmi lub zwierzętami domowymi, ćwiczenia, czytanie książki itp.

• Daj sobie spokój i trzymaj się z dala od rzeczy, które cię drażnią w czasie stresu. Ogranicz kontakt z osobami lub rzeczami, które powodują stres, szczególnie w okolicach snu.

• Weź udział w wolontariacie. Pomoc innym w potrzebie może być wzmacniająca.

• Dbaj o siebie. Nie pozwól, aby stres wpłynął na Twoją dietę, plan snu czy nawyki ruchowe.

Tovian mówi, że istnieje również kilka znaków ostrzegawczych, które mogą sygnalizować, kiedy poziom stresu przekracza zdrowe granice. Symptomy przeciążenia stresem obejmują:

• Zaburzenia nawyków związanych ze snem

• Zmiana apetytu lub diety

• Zmiana nastroju, np. utrata optymizmu lub poczucie przytłoczenia

• Niezdolność do spojrzenia na stres z długoterminowej perspektywy lub dostrzeżenia większego obrazu sytuacji

• Wzrost złości lub drażliwości

Jeśli cierpisz z powodu tych objawów, eksperci mówią, że ważne jest, aby dotrzeć do rodziny i przyjaciół. Jeśli objawy nie ustępują, należy zasięgnąć porady lekarza lub specjalisty od zdrowia psychicznego, przeszkolonego w zakresie rozwiązywania tego typu problemów.

Terapie pomagające ludziom w zwalczaniu skutków zdrowotnych stresu zazwyczaj mają na celu albo zmianę czynników w środowisku, które powodują stres, albo zmianę sposobu postrzegania stresu i reagowania na niego poprzez doradztwo w zakresie zarządzania stresem, biofeedback i/lub leczenie farmakologiczne.