Z archiwum lekarza
Jeśli myślałeś, że ospa wietrzna była "raz i zrobione" choroba dzieciństwa, jesteś tylko dwie trzecie prawo. Dla około miliona dorosłych Amerykanów każdego roku, ta dawno zapomniana wysypka powraca w nowej bolesnej formie: gonty.
Ból towarzyszący półpaścowi może być potworny, ale u większości ludzi ustępuje po kilku tygodniach. U niektórych pechowców, ból związany z gontyną nie kończy się wraz z ustąpieniem wysypki. On trwa. I dalej. Jest to tzw. neuralgia popółpaścowa (PHN), forma bólu neuropatycznego, który może trwać miesiącami lub latami, nawet po tym, jak wirus nie jest już aktywny.
"Neuralgia popółpaścowa może sprawić, że ludzie czują się naprawdę nieszczęśliwi" - mówi Jeffrey Rumbaugh, MD, PhD, adiunkt neurologii na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa i członek Amerykańskiej Akademii Neurologii. "Dla niektórych jest to coś, z czym żyją raz na jakiś czas. Dla innych może to być codzienny, silny ból, który może trwać całe życie."
Niektórzy ludzie są na wyższe ryzyko dla gonty i neuralgii popółpaścowej niż inni. Ale gdy są stosowane prawidłowo, dostępne zabiegi mogą zapobiec neuralgii popółpaścowej lub przynajmniej powstrzymać ją przed staniem się stałym, bolesnym towarzyszem.
Co powoduje ból przy goleniu?
Ospa wietrzna, półpasiec i neuralgia popółpaścowa są wynikiem zakażenia jednym wirusem zwanym varicella zoster virus (VZV). Większość ludzi zaraża się wirusem varicella zoster jako dzieci, swędzi i drży przez wysypkę i gorączkę ospy wietrznej, po czym zdrowieje.
Ale to niekoniecznie koniec historii związanej z zakażeniem wirusem varicella. Po przebyciu ospy wietrznej, nasz układ odpornościowy nigdy nie eliminuje całkowicie wirusa VZV. Po prostu zagania go do ukrycia. Varicella chowa się w komórkach nerwowych głęboko pod skórą, w pobliżu kręgosłupa.
Dla większości z nas VZV pozostaje uśpiony w naszym organizmie przez całe życie, nigdy nie powodując dalszych problemów. Jednak u około jednej trzeciej osób zakażenie VZV ma swój drugi akt. Wirus wychodzi z ukrycia, przemieszcza się wzdłuż nerwu do skóry i wybucha w postaci wyboistej, bolesnej wysypki po jednej stronie ciała. Ten podstępny atak nazywany jest półpaścem lub gontem. (Wirus Varicella zoster należy do rodziny wirusów opryszczki, ale nie wywołuje zimna ani opryszczki narządów płciowych).
Shingles Symptoms: What Should You Look For?
W przeciwieństwie do wysypki na całym ciele w przypadku ospy wietrznej, wysypka w przypadku gontyny ogranicza się do obszaru skóry przypisanego do zainfekowanego nerwu. Wysypka składa się zwykle z małych zgrubień, które mogą przekształcić się w pęcherze przed pęknięciem i skorupą. Jeśli gontyna pojawia się na twarzy, oko może być dotknięte, stwarzając zagrożenie dla wzroku.
Również w przeciwieństwie do ospy wietrznej, ta wysypka boli, czasami intensywnie. Ludzie zazwyczaj opisują ból związany z gontyną jako palący, kłujący lub elektryczny.
"Shingles może być prawie nieznośnie bolesne", mówi Jeffrey Ralph, MD, adiunkt neurologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco i stypendysta Stowarzyszenia Neuropatii. "Sam nerw ulega zapaleniu. Ból może czasami pojawić się nawet kilka tygodni przed pojawieniem się wysypki."
Kiedy gonty stają się bolesne Neuralgia postherpetyczna
U 10% do 20% tych osób, jednak ból związany z gontyną utrzymuje się po ustąpieniu wysypki. "Ci ludzie przechodzą na neuralgię popółpaścową, a my nie jesteśmy do końca pewni dlaczego" - mówi lekarz Ralph. "Albo ból gonty nigdy nie opuszcza, albo rozwiązuje się, wraca i nigdy nie odchodzi całkowicie".
PHN zazwyczaj występuje w obszarze, w którym wystąpiły gonty. Ból może być przerywany lub stały, i może przyjąć każdą z różnorodnych cech bólu gontyny. Normalne dotykanie skóry może go uruchomić, dodaje Ralph. Nazywa się to allodynią.
Ból związany z neuralgią popółpaścową może przeszkadzać w codziennych czynnościach, ćwiczeniach, śnie i pożądaniu seksualnym. Często pojawia się drażliwość i depresja. "Ogólnie rzecz biorąc, to sprawia, że ludzie czują się strasznie, jeśli nie można go kontrolować", mówi Rumbaugh.
Dlaczego ból neuralgii popółpaścowej utrzymuje się, jest zagadką dla badaczy. Nie jest to spowodowane ciągłym zakażeniem przez VZV, ale uważa się, że jest to spowodowane resztkowym uszkodzeniem lub zapaleniem w nerwie po ustąpieniu gontyny. Nie można też przewidzieć, kto zachoruje na półpasiec lub neuralgię popółpaścową, choć wiek, rasa i stan zdrowia wydają się mieć na to pewien wpływ.
Grzbiet i neuralgia popółpaścowa: Jakie są czynniki ryzyka?
Nie możesz kontrolować, czy złapiesz wirusa ospy wietrznej. Nosicielami wirusa jest 99,5% dorosłych w USA, niezależnie od tego, czy pamiętają, że mieli ospę wietrzną. Ale dlaczego jedna trzecia z tych osób dostaje gontyny - a u niektórych z nich rozwija się neuralgia popółpaścowa?
Ryzyko wystąpienia neuralgii popółpaścowej wzrasta również z wiekiem. Ponad 80% przypadków neuralgii popółpaścowej występuje u osób powyżej 50 roku życia. "Prawdopodobnie odpowiedzialny jest za to naturalny spadek odporności z wiekiem" - mówi Ralph.
Wyniki jednego z badań wykazały, że wiek miał ogromny wpływ na ryzyko wystąpienia neuralgii popółpaścowej po gontach:
-
Wśród osób w wieku poniżej 60 lat, które miały gonty, mniej niż jedna na 50 rozwinęła neuralgię popółpaścową.
-
U osób w wieku od 60 do 69 lat u około 7% chorych na gontyny rozwinęła się neuralgia popółpaścowa.
-
U osób w wieku 70 lat i starszych, prawie 20% rozwinęło neuralgię popółpaścową po przebyciu gontyny.
Rasa też wydaje się mieć znaczenie. Z nieznanych powodów biali Amerykanie zapadają na gonty i neuralgię popółpaścową ponad dwukrotnie częściej niż Afroamerykanie w swojej grupie wiekowej.
"Ludzie, których układy odpornościowe są osłabione przez leki lub choroby takie jak AIDS są również bardziej podatne na zoster i PHN", dodaje Ralph.
Narażenie na kogoś z ospą wietrzną lub gonty nie zwiększa jednak Twojego osobistego ryzyka. W rzeczywistości eksperci uważają, że lekka stymulacja immunologiczna może zwiększyć naturalne mechanizmy obronne, dzięki czemu prawdopodobieństwo zachorowania na ospę wietrzną lub PHN jest mniejsze.
Profilaktyka szczepionkowa w przypadku gonty i neuralgii popółpaścowej
W 2006 roku na rynku pojawiła się szczepionka zapobiegająca zachorowaniu na gonty. Szczepionka o nazwie Zostavax zmniejsza prawdopodobieństwo zachorowania na ospę wietrzną o około połowę, drastycznie redukując liczbę osób, u których mogą wystąpić bóle nerwowe po ospie.
Na podstawie tych wyników CDC zaleca szczepionkę Zostavax wszystkim dorosłym w wieku 60 lat i starszym. Rumbaugh idzie dalej: Sugeruje, aby zaszczepić się w każdym wieku, jeśli miałeś gonty. Jego doświadczenie kliniczne wskazuje, że szczepionka pomaga zmniejszyć neuralgię popółpaścową nawet po zakażeniu wirusem varicella zoster.
Wczesna interwencja jest kluczem do leczenia
Leki przeciwwirusowe, takie jak valacyclovir (Valtrex), famciclovir (Famvir) lub acyclovir (Zovirax), przyjmowane doustnie, są zwykle stosowane w leczeniu gontyny. Gdy podjęte na samym początku, Ralph mówi, mogą one poprawić objawy i zmniejszyć ryzyko neuralgii poherpetycznej.
Rozpoczęcie leczenia przeciwwirusowego gonty więcej niż trzy dni po rozpoczęciu objawów jest ogólnie uważane za nieskuteczne, ponieważ wirus już się nie rozmnaża. Mimo to, wielu lekarzy będzie próbowało leczyć chorobę lekami przeciwwirusowymi po upływie tego czasu.
Agresywne, wczesne podejście do kontrolowania bólu związanego z gontyną może również zmniejszyć szansę danej osoby na rozwój PHN. W jednym z badań, osoby, które zaczęły przyjmować amitryptylinę (Elavil) na ból związany z gontem zaraz po pojawieniu się wysypki, miały mniejszy ból po sześciu miesiącach niż osoby przyjmujące placebo.
"Szybkie rozpoczęcie leczenia gontyny jest bardzo ważne", mówi Rumbaugh. "Jeśli leczenie zostanie rozpoczęte w ciągu pierwszych trzech dni, może zmniejszyć szansę na wystąpienie neuralgii popółpaścowej i sprawić, że będzie ona mniej dotkliwa, jeśli już wystąpi". To okno możliwości jest jednak często przegapiane, ponieważ większość ludzi nie trafia do lekarza tak szybko.
Leczenie neuralgii popółpaścowej: Łagodzenie bólu
Po wystąpieniu neuralgii popółpaścowej, leki przeciwwirusowe nie mogą leczyć bólu, ponieważ problemem nie jest trwająca infekcja. Zamiast tego, leczenie ma na celu ukojenie i wyciszenie źle działających nerwów, które powodują ból.
Istnieje wiele różnych olejków i kremów dostępnych w aptekach. Niektórzy zwracają się do olejków i kremów ziołowych, takich jak ekstrakty z geranium, lawendy, eukaliptusa, drzewa herbacianego i bergamotki.
Inni stosują krem z kapsaicyną, wytwarzaną z ostrych papryczek chili. Lek o nazwie Qutenza zawiera "czystą, skoncentrowaną, syntetyczną kapsaicynę", według FDA. Qutenza może być stosowany co trzy miesiące i jest stosowany przez lekarza poprzez łatę lub łaty umieszczone przez godzinę na miejscach na skórze, które bolą. Przed zastosowaniem plastra, lekarz rozprowadza środek miejscowo znieczulający na obszarze, który ma być leczony.
Ralph powiedział, że wiele osób znajduje ulgę od znieczulającej lidokainy, dostępnej w kremach o niskim stężeniu lub plastrach nad ladą, lub na receptę w plastrach o wyższym stężeniu.
"Lidokaina wsiąka przez skórę i odrętwia bolesne zakończenia nerwowe", mówi Ralph. Plastry z lidokainą są szczególnie pomocne dla osób z allodynią, dodaje Ralph.
Jeśli miejscowe kremy i olejki nie przynoszą wystarczającej ulgi, Ralph zaleca zapytać lekarza o leki na receptę, które mogą pomóc, w tym niektóre leki przeciwdepresyjne, przeciwdrgawkowe i opioidy.
Neuralgia popółpaścowa: Znajdź odpowiednie dla siebie leczenie
Eksperci są zgodni co do tego, że w przypadku wszystkich zagrożonych osób najlepszym sposobem leczenia jest zapobieganie. Chociaż jest jeszcze zbyt wcześnie, aby dostrzec korzyści ze szczepień w społeczeństwie, Ralph uważa, że są one obiecujące.
Dla tych, którzy mają neuralgię popółpaścową, potrzeby leczenia różnią się znacznie. "Niektórzy ludzie mogą potrzebować tylko kilka miesięcy miejscowego znieczulenia", Rumbaugh mówi lekarzowi. "Inni -- nie wielu, dzięki Bogu -- biorą wiele leków przez resztę życia i nadal mają ból".
Znalezienie właściwego leczenia uporczywej neuralgii popółpaścowej może być długim i frustrującym procesem. "To może trwać kilka tygodni, aby naprawdę dać lek szansę na pracę", mówi Rumbaugh. "Jeśli nie działa, musisz zacząć wszystko od nowa".
Ważną rzeczą jest, aby nie poddawać się. Ludzie z ciężką neuralgią popółpaścową powinni zobaczyć neurologa lub eksperta od bólu, mówi Rumbaugh. "Są ludzie, którzy myślą, że ich ból nie jest uleczalny, którzy po prostu nie zostali wypróbowani na odpowiednich dawkach właściwych leków. Zwykle jest coś więcej, co możemy spróbować".
