Jeśli masz objawy gontyny, podejmij leczenie już teraz, a być może unikniesz trwałego bólu nerwów.
Grzbiet, wirusowa infekcja korzeni nerwowych, dotyka co roku 1 milion osób w USA. Większość osób wraca do zdrowia po przebytym zakażeniu, ale dla aż 50% osób powyżej 60 roku życia, które nie były leczone, ból nie ustępuje. Może on utrzymywać się przez miesiące, lata, a nawet do końca życia.
?
Osoby te cierpią na tzw. neuralgię popółpaścową (PHN), która jest wynikiem uszkodzenia nerwów skórnych przez wirus ospy wietrznej. W niektórych przypadkach ból jest łagodny. W innych, nawet najmniejszy dotyk - ubrania lub nawet powiew wiatru - może być bolesny.
?
"PHN powoduje wiele cierpienia i wysokie koszty społeczne" - mówi dr Robert H. Dworkin, profesor na wydziale anestezjologii w University of Rochester Medical Center w Rochester, N.Y. "Może poważnie zakłócić życie ludzi".
?
Ale dobrą wiadomością jest to, że istnieją leki, które mogą pomóc w leczeniu, a nawet w zapobieganiu PHN, a lekarze dowiadują się więcej o tym, kto jest najbardziej narażony na rozwój tego wyniszczającego stanu.
Co to jest gonty i neuralgia popółpaścowa?
Grzbiet jest wywoływany przez wirusa varicella-zoster, który jest również przyczyną ospy wietrznej. U osoby, która była narażona na kontakt z ospą wietrzną - lub szczepionką przeciwko niej - wirus nigdy tak naprawdę nie znika. Może on pozostawać uśpiony w nerwach organizmu.
?
W większości przypadków tak pozostaje. Ale u niektórych -- zwłaszcza u osób z układem odpornościowym osłabionym przez chorobę lub leczenie -- wirus może pojawić się ponownie. Jest to prawdopodobne, aby zdarzyć się lata lub dekady po osoba miała ospę wietrzną.
?
Kiedy wraca, wirus może powodować gonty, wysypka, która często pojawia się jako pasmo na jednej stronie ciała. Wczesne objawy gonty mogą obejmować:
?
-
Ból głowy
-
Nadwrażliwość na światło
-
Objawy grypopodobne
?
Swędzenie, mrowienie lub ekstremalny ból w miejscu, w którym rozwija się wysypka, może pojawić się jako następny, a ból może być umiarkowany do ciężkiego.
?
Czy jesteś zakaźny? Chociaż osoby, które nie chorowały na ospę wietrzną mogą się nią zarazić od Ciebie, to sama ospa wietrzna nie jest zaraźliwa.
?
Z powodów, których eksperci nie do końca rozumieją, ból związany z gontyną utrzymuje się u niektórych osób. Jeśli ból utrzymuje się przez co najmniej 3 miesiące po zagojeniu się wysypki po goleniu, u danej osoby diagnozuje się PHN. U niektórych osób ból ustępuje. U innych, nie będzie.
?
"Nie mamy pojęcia, dlaczego u niektórych osób ból ustępuje, a u innych nie" - mówi Dworkin. Ale im dłużej masz PHN - zwłaszcza po roku - tym mniej prawdopodobne jest, że ustąpi, mówi.
Czynniki ryzyka wystąpienia bólu nerwów po półpaścu
Naukowcy od dawna wiedzą, że starsi ludzie są bardziej narażeni na PHN, czyli ból nerwów po gwoździach, ale ostatnie badania wykazały inne czynniki zwiększające ryzyko.
?
W jednym z badań opublikowanych w czasopiśmie Neurology, badacze -- w tym Dworkin -- przyjrzeli się danym pochodzącym od 965 osób, u których wystąpiły objawy gontyny. Badacze zidentyfikowali pięć czynników ryzyka rozwoju PHN u osób, u których niedawno zdiagnozowano gonty:
?
-
Starsze
-
Kobieta
-
Obecność objawów przed pojawieniem się wysypki, takich jak drętwienie, mrowienie, swędzenie lub ból
-
Silny ból w początkowych stadiach choroby
-
Silna wysypka
?
Co ważne, badacze odkryli, że im więcej czynników ryzyka masz, tym większe ryzyko rozwoju PHN.
?
Na przykład 17% kobiet z gontami i 26% tych, które miały silny ból, zachorowało na PHN. Ale 50% kobiet, które były w wieku powyżej 60 lat i miały objawy przed wysypką, ciężką wysypkę i ostry ból przeszły do zachorowania na PHN.
Emocjonalny ciężar bólu nerwów po półpaścu
Badacze zwracają uwagę nie tylko na biologiczne i neurologiczne czynniki ryzyka PHN. Dworkin był również współautorem badania dotyczącego psychologicznych czynników ryzyka. Wyniki zostały opublikowane w Journal of Pain w 2005 roku.
"Z pewnością wygląda na to, że stres psychologiczny może być silnym czynnikiem ryzyka dla PHN", mówi Dworkin lekarzowi.
Badanie wykazało, że ludzie z gonty, którzy poszedł na rozwój PHN były bardziej prawdopodobne, aby mieć objawy zaburzeń osobowości, hipochondria, intensywne zmartwienie o ich choroby, i innych skarg cielesnych.
Dworkin mówi, że już wcześniejsze badania wykazały związek między stresem a rozwojem gontyny.
"Jedno z badań wykazało nawet, że ryzyko rozwoju PHN było wyższe u osób, które mieszkały same, gdy rozwinęły się u nich gonty, niż u osób mieszkających z innymi" - mówi Dworkin, być może wskazując, że izolacja społeczna zwiększa ryzyko PHN.
Zapobieganie bólom nerwów po gontach
Jeśli jednak obawiasz się PHN, nie rozpaczaj. Istnieją leki, które mogą zmniejszyć ryzyko zachorowania na ten stan. Stosowane są trzy leki przeciwwirusowe: famcyklowir (Famvir), walacyklowir (Valtrex) i acyklowir (Zovirax). Leki te należy rozpocząć w ciągu dwóch do trzech dni od wystąpienia gonty.
"Jeśli spojrzeć na badania kliniczne z każdym z tych leków u osób powyżej 50 roku życia", mówi Dworkin, "zmniejszyły one odsetek bólu w ciągu sześciu miesięcy o połowę. To bardzo znacząca poprawa." Są one również bardzo bezpieczne i mają niewiele skutków ubocznych, mówi.
Ale kto potrzebuje tych leków? Dworkin mówi, że nie ma jeszcze jasnego konsensusu.
Są pewne oczywiste przypadki. "Myślę, że każdy zgodziłby się, że ktoś, kto ma ponad 50 lat i ma poważne objawy, powinien otrzymać leczenie zapobiegawcze", mówi lekarzowi.
Ale dla młodszych ludzi lub tych z mniejszą ilością czynników ryzyka, kurs jest mniej jasne.
"Niektórzy ludzie uważają, że każdy, kto dostaje gonty powinien dostać leczenie zapobiegawcze z leków przeciwwirusowych, ponieważ leki są tak bezpieczne i mają tak mało skutków ubocznych", mówi.
Inni twierdzą, że leczenie zapobiegawcze powinno być stosowane tylko w przypadku osób o podwyższonym ryzyku. Głównym powodem tego, mówi Dworkin, są koszty.
"Pełny kurs leczenia może kosztować gdziekolwiek między 100 a 160 dolarów", mówi. "To może się sumować, a firmy ubezpieczeniowe mogą nie chcieć płacić, jeśli ryzyko jest bardzo, bardzo niskie".
Masz gonty? Poddaj się leczeniu, podejmij działania
Jeśli chorujesz na półpasiec, ważne jest, abyś porozmawiał z lekarzem o ryzyku rozwoju PHN. Zapytaj, czy leczenie profilaktyczne lekami przeciwwirusowymi ma sens. Jeśli lekarz powie, że nie jest to konieczne, zapytaj dlaczego.
Pełne implikacje psychologicznych czynników ryzyka dla PHN nie są jeszcze jasne, mówi Dworkin. Ale sugeruje, że ludzie z gontami powinni starać się pozostać aktywni i połączeni.
"Jeśli psychologiczny niepokój jest czynnikiem ryzyka dla PHN," mówi, "to myślimy, że ludzie, którzy mają gonty mogą skorzystać z wyjścia z domu i nie być izolowane i homebound".
Możesz zrobić wysiłek, aby pozostać w kontakcie z rodziną i przyjaciółmi i nie rozwodzić się nad swoimi objawami. Ponadto, należy pamiętać, że nawet jeśli rozwijać PHN, istnieją zabiegi, które mogą pomóc.
"Mamy około pół tuzina rodzajów leków, które są stosowane jako leczenie pierwszego rzutu dla PHN," mówi Dworkin. Należą do nich plaster z lidokainą (Lidoderm), pregabalina (Lyrica), gabapentyna (Neurontin, Gralise, Horizant), kapsaicyna (Qutenza, krem Zostrix), karbamazepina (Tegretol), trójcykliczne leki przeciwdepresyjne i leki przeciwbólowe.
Najważniejsze jest, aby uzyskać szybką pomoc medyczną, jeśli uważasz, że możesz mieć gonty.
"Jeśli masz jednostronną wysypkę - zwłaszcza jeśli masz ponad 50 lat - natychmiast udaj się do lekarza", mówi Dworkin. "To może być gontyna. I wiemy, że szybkie leczenie może drastycznie zmniejszyć prawdopodobieństwo rozwoju długotrwałego bólu."
