Zrozumieć szczepionkę na Shingles
Eksperci rozmawiają z lekarzem o nowej szczepionce, która zmniejsza ryzyko zachorowania na gonty o 50%.
By R. Morgan Griffin Medically Reviewed by Louise Chang,?MD Od lekarza Archiwum
Ponad 500 000 Amerykanów każdego roku zapada na bolesną chorobę, jaką jest półpasiec. Ale to może się zmienić. W maju 2006 roku FDA zatwierdziła pierwszą szczepionkę przeciwko gontom -- zwaną Zostavax -- dla osób w wieku 60 lat i starszych.
"To bardzo ważna szczepionka" - mówi dr Robert H. Dworkin, profesor na wydziale anestezjologii University of Rochester Medical Center w Rochester, N.Y. - "Zmniejsza ona ryzyko zachorowania na gonty o połowę".
Podczas gdy gonty mogą być leczone lekami przeciwwirusowymi, aby zmniejszyć ich wpływ, do tej pory lekarze nie mieli sposobu, aby im zapobiec.
Gont może być bolesny sam w sobie, ale niektóre z jego powikłań są gorsze. Około 20% do 30% osób, które zachorowały na tę chorobę, rozwija się ciężki ból neurologiczny zwany neuralgią popółpaścową lub PHN. Może on trwać przez miesiące, lata lub resztę życia danej osoby.
Grzbiet jest chorobą, która dotyka przede wszystkim ludzi starszych. Szczepionka przeciwko półpaścowi może więc mieć ogromne znaczenie, gdy osoby z wyżu demograficznego będą dobiegać sześćdziesiątki.
Ponieważ jednak szczepionka została dopiero zatwierdzona, wciąż pozostaje wiele niewiadomych. Naukowcy nie wiedzą, czy szczepionka jest bezpieczna dla osób poniżej sześćdziesiątki. Nie wiadomo też, ile pokryją za nią firmy ubezpieczeniowe -- i MedicareMedicare --.
Co to jest gontyna?
Shingles jest spowodowany przez wirus varicella-zoster, ten sam wirus, który powoduje ospę wietrzną. Problem polega na tym, że gdy już zachorujesz na wirusa, może on nie odejść. Po prostu leży uśpiony. Następnie, jeśli twój układ odpornościowy osłabnie - z powodu choroby, leków lub wieku - wirus może ponownie się uaktywnić. Ta sama infekcja, która wywołała u Ciebie ospę wietrzną w dzieciństwie, może wywołać u Ciebie półpasiec siedemdziesiąt lat później.
Choroba ta powoduje bolesną wysypkę, która zwykle pojawia się w postaci paska na ciele. (Słowo to nie ma nic wspólnego z tym, co znajduje się na twoim dachu: pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego "pas"). Jeśli ból utrzymuje się przez co najmniej cztery miesiące po pojawieniu się wysypki związanej z gontami, u danej osoby diagnozuje się PHN.
Szczepionka Zostavax zawiera żywą, ale osłabioną wersję wirusa. Dzięki temu Twój układ odpornościowy ma szansę "nauczyć się" walczyć z wirusem bez ryzyka infekcji.
"Szczepionka jest naprawdę tylko potrójną dawką szczepionki przeciwko ospie wietrznej", mówi Donald H. Gilden, MD, przewodniczący wydziału neurologii na University of Colorado School of Medicine w Denver. Mówi, że nie wydaje się mieć żadnych istotnych zagrożeń. "Niewielkie efekty uboczne obejmowały takie rzeczy jak swędzenie i zaczerwienienie", mówi, "i były one więcej niż przeważone przez korzyści".
Nie jest jasne, jak długo będą trwały efekty szczepionki. Gilden uważa, że odporność może trwać dziesiątki lat. Dworkin jest mniej pewny.
"Wszystko, co wiemy, to że chroni ludzi przez cztery do pięciu lat", mówi lekarzowi. "W dłuższej perspektywie, ludzie mogą potrzebować strzałów przypominających. Jeszcze nie wiemy."
Kto potrzebuje szczepionki?
Choć na półpasiec może zachorować każdy, najczęściej występuje on u osób starszych. Ponad połowa wszystkich przypadków występuje u osób powyżej 60 roku życia. Im starsza jest osoba, tym większe ryzyko wystąpienia problemów.
"Około 40% osób w wieku 60 lat i starszych, które dostają gontyny iść dalej mieć trwały ból nerwów spowodowane przez PHN", mówi Gilden. "I to wzrasta do prawie 50% u ludzi 70 lub starszych".
FDA zatwierdziła szczepionkę Zostavax dla osób, które mają 60 lat lub więcej. Jej decyzja była oparta w dużej mierze na imponujących wynikach szczepionki w badaniu opublikowanym w New England Journal of Medicine w czerwcu 2005 roku. Badanie to objęło grupę 38 000 osób w wieku powyżej 60 lat, z medianą wieku 69 lat. Naukowcy stwierdzili, że szczepionka zmniejszyła szanse zachorowania na gonty o 50%.
Jednakże, pomimo decyzji FDA, szczepionka nadal może być stosowana przez niektórych lekarzy u osób poniżej 60 roku życia. Byłoby to tzw. użycie "off-label". Merck, producent szczepionki, miał nadzieję, że zostanie ona zatwierdzona dla osób w wieku 50 lat lub starszych. I Gilden mówi, że ludzie w wieku 50-59 lat rzeczywiście są w grupie zwiększonego ryzyka.
"Ludzie, którzy są 50-59 stanowią jeden na siedem przypadków gontyny", mówi lekarzowi. "To bardzo dużo". Ale ponieważ szczepionka nie została zbadana w grupie wiekowej 50-59, zatwierdzenie przez FDA jest mało prawdopodobne w najbliższym czasie, mówi Dworkin.
Innym pytaniem bez odpowiedzi jest to, czy szczepionka jest bezpieczna dla młodszych osób zagrożonych gontyną z powodu osłabionego układu odpornościowego. Należałyby do nich osoby, które przeszły transplantację, leczenie raka, żyją z HIV lub innymi chorobami.
"Jest wiele osób patrzących na to pytanie", mówi Dworkin. "Myślę, że zaczniemy otrzymywać odpowiedzi w ciągu najbliższych trzech do pięciu lat".
Wątpliwości dotyczące powszechnego stosowania
Mimo że szczepionka jest obiecująca, Dworkin zwraca uwagę, że tak naprawdę nie wiemy, ile osób ją otrzyma. Wiele rzeczy może stanąć na przeszkodzie.
Po pierwsze, wiele osób nie wie zbyt wiele na temat gontyny. Nie ma ona tak przerażającej reputacji jak inne choroby. Jest więc mało prawdopodobne, że przeciętna osoba będzie się czepiać szczepionki, gdy tylko skończy 60 lat, mówi Dworkin.
"Wiele osób słyszało o gontach", mówi Gilden, "ale nie mają pojęcia, jak wyniszczającą chorobą może być".
Dorośli mogą być również trudni do zaszczepienia, mówi Dworkin. Podczas gdy zastrzyki w dzieciństwie są rutynowe, szczepienia dla dorosłych są trudniejsze do wdrożenia. Dorośli mogą nie odwiedzać regularnie swojego lekarza. Mogą odkładać na później zrobienie sobie zastrzyku. I chociaż szczepionka przeciwko gontom mogłaby zapobiec setkom tysięcy przypadków rocznie, przeciętna osoba może być niezadowolona z faktu, że Zostavax zapobiega chorobie tylko w 50% przypadków. Ludzie mogą oczekiwać, że szczepionka ochroni ich przed chorobą w mniejszym lub większym stopniu, a nie tylko zmniejszy szanse do 50/50.
Wiele spoczywa na lekarzach i pielęgniarkach, aby wyjaśnić korzyści płynące ze szczepionki i ryzyko związane z gontyną. "Ale wszyscy znamy ogromną presję czasową, jaka ciąży w dzisiejszych czasach na pracownikach służby zdrowia" - mówi Dworkin. "Czy będą w stanie wygospodarować te 20 minut, aby wszystko wyjaśnić? Nie wiemy."
Kto zapłaci?
Kolejną nierozwiązaną kwestią jest cena szczepionki. Eksperci uważają, że szczepionka będzie kosztować około 100 do 150 dolarów. Choć prawdopodobne jest, że pokryją ją prywatne firmy ubezpieczeniowe, nikt nie wie tego na pewno.
"Wiem, że kilka grup prowadzi teraz analizy kosztów i korzyści szczepionki" - mówi Dworkin. "Firmy ubezpieczeniowe będą uważnie przyglądać się tym liczbom".
Większość osób powyżej 65 roku życia prawdopodobnie otrzyma jakieś pokrycie z MedicareMedicare na szczepionkę. W tej chwili oczekuje się, że Zostavax będzie pokryty przez plan leków na receptę Medicare, zwany Medicare Part D. Ale jak miliony Amerykanów niedawno odkryły, zrozumienie szczegółów ich pokrycia leków Medicare może być co najmniej skomplikowane.
Jednym z problemów jest to, że istnieją setki planów Part D do wyboru. Pokrycie dla szczepionki może się różnić między nimi.
"Osobiście uważam, że pokrycie szczepionki jest świetną inwestycją dla Medicare lub jakiejkolwiek firmy ubezpieczeniowej" - mówi Gilden. Mówi, że płacenie za szczepionkę pozwoli ubezpieczycielom zaoszczędzić koszty leczenia ludzi, którzy w przeciwnym razie zachorowaliby na shingless. "Ale w tej chwili nie wiemy, co zrobi Medicare lub którakolwiek z firm ubezpieczeniowych" - mówi.
Wizyta u lekarza
Eksperci zgadzają się, że nie ma wątpliwości, że osoby po 60. roku życia powinny zaszczepić się, o ile mogą sobie na to pozwolić.
"Jeśli miałbyś dostać gonty, cierpiałbyś z powodu ogromnego bólu, wysokiego ryzyka powikłań i wielu rachunków medycznych" - mówi Gilden. "Otrzymanie szczepionki jest bardzo dobrym ubezpieczeniem".
Jeśli masz mniej niż 60 lat, ale martwisz się o gonty -- lub czujesz, że jesteś w grupie wysokiego ryzyka -- porozmawiaj ze swoim lekarzem.
"Na razie decyzja, czy szczepionka powinna być podawana osobom poniżej 60 roku życia, jest czymś, co dana osoba musi wypracować ze swoim dostawcą usług zdrowotnych" - mówi Dworkin.
