Jaki jest wiek przyzwolenia?

Susan Bernstein

Wiek zgody to termin prawny określający wiek, jaki musi osiągnąć osoba, aby wyrazić zgodę na seks. Jeśli dorosły angażuje się w jakikolwiek rodzaj aktywności seksualnej z osobą poniżej wieku przyzwolenia w danym stanie, popełnia przestępstwo, nawet jeśli nieletni powiedział, że zgadza się na seks.

W Stanach Zjednoczonych, przepisy definiujące zgodę i wiek zgody są różne w każdym stanie. Średnia krajowa wieku wynosi 16 lat. W Arkansas wiek zgody wynosi 15 lat, natomiast w Oregonie wiek zgody wynosi 18 lat.

Statutory rape to przestępstwo, w którym jedna lub obie osoby są poniżej wieku zgody, i oboje zgadzają się na zaangażowanie w aktywność seksualną. Ponieważ jedna osoba jest prawnie zbyt młoda, aby wyrazić zgodę na seks, spotkanie nie może być konsensualne i prawnie jest gwałtem.

Różnica wieku pomiędzy dwoma osobami może decydować o surowości oskarżenia o gwałt ustawowy lub wyroku, jeśli zostaną one skazane.

Co to jest zgoda?

Zgoda oznacza, że dobrowolnie zgadzasz się na zaangażowanie w aktywność seksualną. Osoba może zostać uznana za niezdolną do wyrażenia zgody, jeśli:

• są odurzone alkoholem lub narkotykami

• Śpiący lub nieprzytomny

• Niepełnosprawny fizycznie, umysłowo lub rozwojowo, w tym senior z demencją

• Młodszy niż wiek przyzwolenia w danym stanie

Zgoda jest różnie definiowana w każdym stanie, ale zazwyczaj oznacza wszystkie poniższe warunki:

• Wyraźne mówienie lub pokazywanie, że chce się zaangażować w aktywność seksualną

• Jesteś w stanie dobrowolnie zgodzić się na seks, nie pozostajesz w związku przymusowym lub nie jesteś przetrzymywany wbrew swojej woli

• Jesteś w stanie jasno myśleć lub zrozumieć sytuację

Przepisy dotyczące zgody w każdym stanie mogą również obejmować prawo młodej osoby do usług w zakresie zdrowia reprodukcyjnego, takich jak:

• Kontrola urodzeń

• Badania lub leczenie infekcji przenoszonych drogą płciową (STI)

• Testy ciążowe

• Opieka prenatalna

• Opieka w przypadku aborcji

W wielu stanach osoby poniżej 18 roku życia mają prawo dostępu do wielu usług związanych ze zdrowiem reprodukcyjnym bez zgody rodziców lub opiekunów. W mniejszej liczbie stanów osoby niepełnoletnie mogą dokonać aborcji bez zgody rodziców lub opiekunów.

Stare prawa o prawach młodych ludzi

Prawo dotyczące wieku przyzwolenia zostało wprowadzone w Anglii w średniowieczu. Kiedy dziewczynki kończyły 12 lat, uznawano je za wystarczająco dojrzałe, aby zgodzić się na seks, a nawet wyjść za mąż. Jeśli mężczyzna uprawiał seks z dziewczyną, która była poniżej tego wieku, był to gwałt. Jeśli dziewczynki były młodsze niż 10 lat, było to uważane za cięższą formę gwałtu i poważniejsze przestępstwo.

Pod koniec XIX wieku ludzie w Anglii i Stanach Zjednoczonych zaczęli protestować przeciwko tym prawom, ponieważ uważali, że dziewczęta są zbyt młode, aby zgodzić się na seks w tym wieku. Naciskali na nowe prawo, które podnosiło wiek przyzwolenia do 16-18 lat.

Ostatnio amerykańskie prawo dotyczące wieku przyzwolenia rozszerzyło się na chłopców i dziewczęta. Wszystkie 50 stanów zakazuje obecnie uprawiania seksu między dorosłymi dowolnej płci a dziećmi dowolnej płci, które są zbyt małe, by wyrazić zgodę na seks.

Luka w prawie dotyczącym małżeństw dzieci

Prawo w 46 stanach nadal zezwala dorosłym na zawieranie małżeństw z nieletnimi, w tym z osobami poniżej wieku przyzwolenia. Większość tych małżeństw zawierana jest między dziewczynkami poniżej 18 roku życia a dorosłymi mężczyznami.

Małżeństwo jest nadal prawnym środkiem obrony przed oskarżeniem o gwałt ustawowy na poziomie federalnym i w niektórych stanach, a niektóre stany pozwalają dzieciom w wieku 11 lat na zawarcie małżeństwa, o ile mają zgodę rodziców lub opiekunów. Te prawa również mogą pozwolić dorosłemu na poślubienie ofiary, jeśli jest ona w ciąży, aby wyjść z oskarżenia o gwałt ustawowy.

Niektórzy zwolennicy małżeństw dzieci próbują zmienić te prawa, aby dorośli nie mogli zawierać małżeństw z nieletnimi jako obrona prawna lub luka dla zarzutu o gwałt ustawowy.

Nie tylko dorośli, którzy uprawiają seks z nieletnimi

Ktoś może zostać oskarżony o gwałt ustawowy na osobie nieletniej, nawet jeśli oboje mają mniej niż 18 lat lub są w tym samym wieku. Większość tych przypadków to spotkania heteroseksualne, gdzie chłopak jest oskarżony o przestępstwo. Jeśli obaj partnerzy seksualni są nieletni lub są w tym samym wieku, chłopak może zostać oskarżony o przestępstwo, ale czasami jest to wykroczenie.

Zgoda dotyczy każdego, kto nie może dobrowolnie zgodzić się na seks, niezależnie od wieku. Osoby starsze z demencją, takie jak choroba Alzheimera, lub zależne od innych dorosłych mogą być wykorzystywane seksualnie, ponieważ nie są w stanie wyrazić zgody na seks. Niektórzy seniorzy w domach opieki mogą być zależni od swoich oprawców i bać się mówić głośno, podczas gdy inni mogą być niezdolni do komunikacji z powodu demencji lub choroby.