Ona jest starsza, on nie
Z archiwum lekarza
Nov. 27, 2000 -- W przepiękny niedzielny poranek w 1980 roku mężczyzna, którego nazwiemy Jack Nussbaum, jechał swoim motocyklem wzdłuż kalifornijskiego wybrzeża, aby spotkać się z kobietą, która była zainteresowana kupnem jego konia arabskiego. Olivia Rogers (nie jest to jej prawdziwe nazwisko) była odnoszącym sukcesy lekarzem, w separacji z mężem i matką czwórki nastolatków. Od chwili, gdy Jack i Olivia się poznali, nie mogli przestać rozmawiać. Poranek zamienił się w wieczór. Ona nie kupiła jego konia, ale on był zauroczony.
"Nigdy nie pytałem o jej wiek" - mówi Nussbaum, twórca oprogramowania w San Francisco. "Domyślałem się, że jest pewnie kilkanaście lat starsza. Nie miało to dla mnie znaczenia, ponieważ była młoda duchem i umysłem".
W rzeczywistości miała 55 lat i była całkiem przekonana, że mając 35 lat, był dla niej o wiele za młody. "Różnica wieku zawsze była dla niej czynnikiem hamującym" - mówi. "Uznała, że to nigdy nie będzie trwałe".
Dwadzieścia lat później, nadal są razem. Są w zaangażowanym związku i bardzo się kochają. Ona ma 75 lat i jest emerytowanym pediatrą w dobrym zdrowiu; on ma 55 lat i nadal pracuje. Podczas lunchu z chińskim jedzeniem, Nussbaum pozytywnie promienieje, opisując zalety bycia związanym ze starszą kobietą, a w szczególności z Olivią. Dwukrotnie rozwiedziony, Nussbaum mówi, że miał zwyczaj próbować mówić kobietom w jego wieku lub młodszym, jak mają żyć.
"Gdy po raz pierwszy otworzyłem usta, by powiedzieć Olivii coś na temat tego, co powinna zrobić, powstrzymałem się" - wspomina. "Oto była tą całkowicie czarującą, kompetentną lekarką, która wychowała czwórkę dzieci. Kim byłem, żeby cokolwiek jej mówić?". Mówi: "To była lekcja: byłem z dojrzałą i silną kobietą".
Zakochanie się w kobiecie starszej o 10, 15, 20 lat lub więcej może być porywające. Te tak zwane związki z luką wiekową z kobietą jako starszym partnerem są teraz bardziej akceptowane niż w poprzednich czasach, mówią niektórzy obserwatorzy. Mimo to, aby związek był trwały, trzeba rozwiązać kilka drażliwych - i delikatnych - kwestii. Eksperci twierdzą, że do najczęstszych problemów należą różnice w kwestii posiadania dzieci, niepokój związany z obrazem ciała i seksualnością oraz radzenie sobie z reakcjami rówieśników i członków rodziny.
Skutki różnicy wieku
"Możesz skończyć z dużą luką w zrozumieniu" - mówi dr Judith Sherven, współautorka książki The New Intimacy: Discovering the Magic at the Heart of Your Relationship. "Starsza osoba będzie miała w końcu mniej energii i może nie być zainteresowana odkrywaniem nowych rzeczy. Młodsza osoba może chcieć rock and rollować całą noc i spędzać czas z młodszymi ludźmi, których starsza osoba uważa za nudnych."
Stopień niezgody zależy od tego, jak każdy z partnerów czuje się z różnicami: Czy są one fascynujące czy frustrujące? Najbardziej romantyczne pytanie, według Shervena, to "Czy możesz mnie nauczyć, kim jesteś?". Zapytanie to może pomóc zniwelować przepaść spowodowaną różnicą wieku. "Różnice między ludźmi są zawsze okazjami do ekspansji psychologicznej, emocjonalnej i duchowej" - mówi.
Sherven wspomina mężczyznę, który był o 15 lat młodszy od swojej żony i przechodził przez okres niepokoju związanego z pracą. "Jego żona powiedziała: 'Pamiętam, kiedy przez to przechodziłam'" - mówi Sherven. "Powiedziała to ze współczuciem. Mogła zaoferować inną perspektywę z racji swojego stażu".
Jeśli starsza kobieta oferuje mądrość i doświadczenie, młodszy mężczyzna oferuje nowe pomysły, szczególnie w zakresie ról płciowych, mówi Diane Smith, 44, zarejestrowana pielęgniarka w Urbana, Ill, która jest żoną mężczyzny o 14 lat młodszego od niej. "Znajduję mężczyzn w moim wieku wciąż szukających żony, która ma się nimi opiekować", mówi. "Ja osobiście chciałam mieć mężczyznę, który mógłby i chciałby zadbać o siebie".
Rozwiedziona z trzema córkami, które mają 20, 13 i 10 lat, Smith nie była zainteresowana posiadaniem kolejnych dzieci, a to odpowiadało jej nowemu mężowi, więc uniknęli tego potencjalnego konfliktu. Ale zajęło jej trochę czasu, aby uwierzyć, że wybrałby jej 40-letnie ciało zamiast ciała młodszej kobiety.
"Sprawa wizerunku ciała to naprawdę gorący punkt" - mówi. "Kobiety po prostu nie mogą zrozumieć, dlaczego mężczyzna chciałby mieć starzejącą się kobietę, kiedy są tam wszystkie te sprawne, słodkie młode ciała. Większość mężczyzn, którzy chcą starszej kobiety, widzi te słodkie dziewczyny jako młode i głupie. Oni rozkoszują się wyrafinowaniem, doświadczeniem i wiedzą, którą wnosi do związku starsza kobieta."
Seksualne szczyty i atuty
Mówi się, że energia seksualna kobiet osiąga szczyt w wieku 40 lat, a Smith odkrył, że to sprawia, że kobiety po 40-tce, takie jak on, są idealnym seksualnym partnerem dla młodszego mężczyzny. "Jest coś takiego w wieku 40 lat, gdzie nagle pojawia się większe zainteresowanie seksem", mówi. "Jest to uczucie 'Hej, co mnie ominęło?"
W przeciwieństwie do młodszych kobiet, które wychowują dzieci i często są zbyt zmęczone na seks, starsze kobiety, przynajmniej te bez małych dzieci, są często gotowe poświęcić się żywemu życiu seksualnemu, mówi. "Są bardziej chętne do eksperymentowania, bardziej zrelaksowane" - mówi.
A kompatybilność seksualna może przetrwać, mówi Jack Nussbaum, nawet gdy kobieta zmierza ku starości. "Nie byłbym z Olivią przez te wszystkie lata, gdybym nie był szczęśliwy w tej dziedzinie", mówi. "To jest dla mnie bardzo ważne".
Podczas gdy starszy mężczyzna może szukać młodszej kobiety, aby poczuć się męskim i silnym, starsza kobieta nie uważa młodszego mężczyzny za symbol statusu, według Smitha, który prowadzi grupę czatu online o związkach z różnicą wieku.
"To nie jest rzecz ego z kobietami, jak to jest dla mężczyzn", mówi. "To znalezienie kogoś, kto będzie je kochał i będzie ich najlepszym przyjacielem".
Coming to Terms
Olivia Rogers nie popisuje się młodym kolegą - tak jak mógłby to zrobić starszy mężczyzna - czuje się tak niepewnie, że jest starsza od Nussbauma, że odmawia kontaktów towarzyskich z jego przyjaciółmi. Kiedy wydał powieść, urządziła mu przyjęcie w swoim domu i z radością zaprosiła swoich przyjaciół i czwórkę dzieci. Ale kiedy on zorganizował przyjęcie w San Francisco dla swoich przyjaciół, nie zdecydowała się na udział w nim.
"W naszym związku są przedziały, ale przez lata dostosowaliśmy się", mówi Nussbaum. Główną z tych przegród jest to, że utrzymują oddzielne rezydencje. "Nigdy nie mieszkaliśmy razem - dla mnie to była wielka frustracja," mówi Nussbaum. "Myślę, że ona obawia się, że jeśli zamieszkamy razem, skończę w roli opiekuna, a ona nie mogłaby tego znieść".
Mimo że kobiety żyją średnio dłużej niż mężczyźni, pary starsza kobieta/młodszy mężczyzna, podobnie jak starszy mężczyzna/młodsza kobieta, muszą zmierzyć się z kwestią śmiertelności. "Według wszelkiego prawdopodobieństwa to raczej ja stracę ją, niż ona mnie" - mówi Nussbaum. Nie ma lepszego powodu, aby cieszyć się doświadczeniem, mówi. "Mieliśmy 20 wspaniałych lat 'To się nigdy nie uda'", mówi.
A jaka jest jego reakcja na to ciągłe przypominanie przez jego wieloletniego partnera? "Żyjmy każdym dniem".
