Z archiwum lekarza
Tak jak FedEx, UPS i DHL mogą wysłać paczkę przez kraj w ciągu nocy, CrazyBlindDate.com może ustawić cię z nieznajomym w ciągu kilku godzin -- kiedy absolutnie, pozytywnie musisz być z kimś teraz.
Hej, jeśli można uzyskać garnitur suchy w ciągu trzech godzin, dlaczego nie pierwsza randka?
Używanie technologii w poszukiwaniu prawdziwej miłości to z pewnością nic nowego: w przeboju z 1899 roku Hello Ma Baby, młody mężczyzna błaga swoją kochankę, by "wysłała mi pocałunek przez kabel" i błaga: "Oh baby, phone, and tell me I'm your own".
W 1965 roku, kiedy komputery były jeszcze potężnymi monstrami programowanymi za pomocą kart dziurkowanych, grupa studentów Harvardu, w tym przyszły nominat do Sądu Najwyższego Douglas H. Ginsburg, utworzyła firmę o nazwie Compatibility Research Inc, która próbowała zastosować cyfrową naukę do sztuki miłości. Serwisy dopasowujące, takie jak eHarmony, Match.com, OkCupid i Casual Kiss są jej dziećmi miłości.
Ale czy technologia jest rzeczywiście dobrodziejstwem dla romansu czy barierą dla intymności?
Dla zakochanego Abelarda, który pisał do swojej nieosiągalnej Heloizy prawie tysiąc lat temu, męka czekania na pocztę musiała być naprawdę ciężka. Dla wielu dzisiejszych romantyków natychmiastowość elektronicznych notatek miłosnych pomaga zachować świeżość w intensywnych związkach.
Ale dla innych, technologia ma swoje ograniczenia i niebezpieczeństwa, ponieważ pozwala nam dotrzeć do, ale nie dotknąć kogoś. Zamiast tego zastępujemy emocje emotikonami i pozbawiamy intymności spotkań w cztery oczy z drobnych codziennych uprzejmości w relacjach osobistych.
"Myślę, że słowo 'połączony' jest błędem, ponieważ wierzymy, że jesteśmy połączeni, ale na wiele sposobów możemy być bardziej odłączeni od rzeczywistej relacji z osobą", mówi John O'Neill, LCSW, dyrektor usług uzależnień w Menninger Clinic w Houston.
Związek stworzony w (cyber)przestrzeni
Z pewnością technologia może łączyć ludzi. Według eHarmony.com, każdego dnia 90 z ponad 17 milionów zarejestrowanych użytkowników zawiera związek małżeński. A stron z meczami jest tyle, ile ryb w morzu.
Istnieją również setki lub tysiące mniejszych stron oferujących łączenie się w pary według przynależności religijnej, płci, wieku, zainteresowań kulturowych, przekonań politycznych - cokolwiek pływa po Twojej łodzi. Jest nawet jedna dla Klingonów i Wolkanów, która nazywa się Trek Passions.
Jeanine Persichini z Dallas poznała swojego męża, Gary'ego, osiem lat temu poprzez ogłoszenie internetowe.
"Myślę, że to [technologia] wzmacnia związek" - mówi doktor Persichini, asystentka nieruchomości w Dallas.
"Właściwie myślę, że poznajesz kogoś bardziej, ponieważ nie ukrywają niczego", mówi. "Możesz odstrzelić małą wiadomość tekstową 'Kocham cię' w dowolnym momencie w ciągu dnia, kiedy nie możesz przerwać swojego znaczącego drugiego w pracy z połączeniem".
Persichini wyznaje, że początkowo nie chciała ujawnić, w jaki sposób znalazła prawdziwą miłość, ale jak mówi, zrozumiała, że cel usprawiedliwia środki.
Hold on, I Gotta Answer This
Technologia komunikacyjna umożliwia obecnie dotarcie do kogoś na plaży w Kostaryce, na szczycie góry Kilimandżaro, na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i w łóżku.
Dr Michael Chancellor, dyrektor Centrum Badań Urologicznych w Pittsburghu, bada dysfunkcje seksualne mężczyzn i kobiet i mówi, że zidentyfikował nowe zaburzenie, które dotyka twardych korporacyjnych typów, kiedy są za zamkniętymi drzwiami.
"Byłem kiedyś na spotkaniu z moimi kolegami i wszyscy mieli wyłączone BlackBerries i pomyślałem, że 'Blackberry są wszechobecne i wpływają na biznes - założę się, że wpływają też na seks', mówi doktor.
Aby przetestować tę hipotezę, on i koledzy przeprowadzili małą ankietę online Ivy League MBAs i odkryli, że cztery na 10 zgłosiło, że przestało uprawiać seks, aby odpowiedzieć na wiadomość na ich BlackBerries lub innych urządzeń cyfrowych, a 45% przyznało się do pominięcia seksu na spotkanie biznesowe, grę w golfa lub noc w teatrze.
To nadaje zupełnie nowe znaczenie terminowi coitus interruptus.
Aby promować zdrowsze związki, Chancellor proponuje, aby Walentynki zostały również oznaczone jako "Turn Off Your BlackBerry Day".
Drugie życie, druga żona
Technologia może również sprawić, że obcy staną się współlokatorami. Jak podaje magazyn Mother Jones, około jedna trzecia kobiet grających w internetową grę fabularną Second Life poślubia swoje awatary, podobnie jak około 10% grających mężczyzn. Wirtualne małżeństwa trwają jednak zazwyczaj tylko kilka tygodni.
Znaczna część graczy online relacjonuje również "prawdziwe" randki z kimś, kogo poznała w sieci.
I oczywiście jest jeszcze niewierność online, czy to mąż ma wirtualny romans z kobietą, której nigdy nie spotkał, czy też, w przypadku Rica i Sue Hoogestraat z Phoenix, mąż, którego awatar ma inną (online) żonę, z dwoma cyfrowymi psami, motocyklami i wirtualną hipoteką. Sue powiedziała Wall Street Journal w sierpniu 2007 roku, że było to denerwujące, kiedy próbowała komunikować się z Ricem, wtedy jej mężem od siedmiu miesięcy, i znalazła go "uprawiającego seks z kreskówką".
That's All She Wrote
Te same elektroniczne zabawki, które pomagają nam utrzymywać kontakt, mogą jednak również pomóc nam w zerwaniu łączących nas więzi, a zjawisko to budzi niepokój wielu psychologów społecznych.
W badaniu przeprowadzonym w 2005 roku na grupie 40 siódmoklasistów, opublikowanym w internetowym czasopiśmie Journal of Computer-Mediated Communications, naukowcy z Indiana University w Bloomington stwierdzili, że prawie jedna czwarta osób, które zgłosiły, że korzystają z komunikatorów internetowych, powiedziała, że użyła ich do zerwania z kimś. W badaniu przeprowadzonym w 2006 roku przez producenta telefonów komórkowych, firmę Samsung Technologies, opublikowanym w The Washington Post, 11% respondentów stwierdziło, że zerwanie z kimś za pomocą wiadomości tekstowej jest w porządku, tak jak Britney Spears zrobiła to z Kevinem Federline.
Zimna, bezosobowa natura takiego odrzucenia może powiększyć bardzo realny ból odczuwany przez tego, kto został porzucony, ale także, co zaskakujące, przez tego, kto porzuca. W badaniach nad psychicznymi i fizycznymi skutkami nieodwzajemnionej miłości dr Roy F. Baumeister i jego współpracownicy z wydziału psychologii Uniwersytetu Stanowego Florydy stwierdzili, że romantyczne odrzucenie jest "symboliczną oceną własnej wartości - innymi słowy, upokarzającym ciosem w poczucie własnej wartości".
Z kolei odrzucający mają poczucie winy, zwłaszcza jeśli czują się winni, że naprowadzili innych na siebie lub dali im fałszywą nadzieję.
"Ale nawet odrzucający, którzy nie naprowadzili innych na siebie, mogą nadal czuć się przygnębieni z powodu zadawania bólu, tworząc w ten sposób pozorny paradoks poczucia winy pomimo postrzeganej przez siebie moralnej niewinności" - stwierdzili badacze.
Poczucie bezwartościowości i winy może być również objawem klinicznej depresji. I faktycznie, rozstania mogą prowadzić do epizodu dużej depresji, która może być wywołana przez takie ważne wydarzenia życiowe, jak spory interpersonalne, zmiany ról (kiedy kochanek nie jest już częścią pary), a także przez deficyty interpersonalne, prowadzące do izolacji społecznej lub poczucia bycia pozbawionym.
Not Tonight, Honey
Technologia ułatwia nam życie, zgadza się O'Neill z Kliniki Menningera. Ale martwi się również, że utrata kontaktu twarzą w twarz i z ręki do ręki może wyczerpywać istotny element ludzki z codziennych transakcji.
"Myślę, że kiedy zaczynasz mówić o wysyłaniu wiadomości tekstowych, wysyłaniu e-maili, odbieraniu telefonów, spędzaniu czasu online, wtedy zaczynam się zastanawiać, jak to zakłóca niektóre z podstawowych ludzkich połączeń? Możliwość spojrzenia komuś w oczy i porozmawiania o miłości, strachu i złości - wszystkich wspaniałych rzeczach, ale także wszystkich niezbędnych, które mogą być niewygodne."
O'Neill mówi, że dla wielu ludzi technologia miejsca pracy rozprzestrzeniła się jak grzyb, rozszerzając swój zasięg na dom i inne niegdyś prywatne przestrzenie.
"Kiedy ktoś wstaje rano, może najpierw sprawdzić swoją pocztę elektroniczną, a potem wskakuje do samochodu i rozmawia przez komórkę lub sprawdza wiadomości przez całą drogę do pracy" - mówi. "Potem pracują cały dzień, a w drodze do domu znowu rozmawiają przez telefon i sprawdzają wiadomości. Tak więc nie ma już czasu na odpoczynek i przygotowanie się, i niezależnie od tego, czy są pracoholikami, czy nie, coraz więcej osób jest narażonych na ryzyko wyczerpania się."
O'Neill przytacza następujące znaki ostrzegawcze, że technologia może wchodzić między ciebie i twoich bliskich:
-
Więcej czasu poświęcasz na pisanie e-maili lub odbieranie telefonów niż na zajęcia z rodziną lub przyjaciółmi.
-
Spóźniasz się na spotkania lub zaręczyny, ponieważ pochłonęło cię pisanie SMS-ów, surfowanie lub rozmowa przez telefon.
-
Piszesz SMS-y, wysyłasz e-maile lub zostawiasz pocztę głosową, kiedy bardziej odpowiednie byłyby kontakty twarzą w twarz.
-
Rodzina i przyjaciele proszą Cię, abyś przestał, ale Ty nie potrafisz i denerwujesz się, gdy inni narzekają na Twoje korzystanie z technologii.
Często, gdy jesteśmy pochłonięci komunikacją elektroniczną, możemy nie zdawać sobie sprawy z tego, jak nasze działania ranią innych, mówi O'Neill. Podaje hipotetyczny przykład wyjścia ojca z synem na mecz piłki nożnej. Ojciec, rozmawiając przez telefon komórkowy, robi rozproszony chwyt na foul piłkę, ale chybia i idzie dalej z połączenia, jak gdyby nic się nie stało.
"To, co mogło być ważnym momentem budowania więzi, zostało zniweczone przez niezdolność ojca do odłączenia się od technologii" - mówi O'Neill.
Przykłady z życia wzięte również obfitują. Sue Hoogenstraat powiedziała, że odkrycie wirtualnej niewierności jej męża było "druzgocące" i że czuła się zdewaluowana. Albo jak napisał czytelnik New York Timesa o pseudonimie Luca w odpowiedzi na artykuł o tym, czy używanie BlackBerry wzmacnia czy hamuje relacje rodzinne: "Wszyscy wiemy, jak emocjonalnie trudne jest czasem przełączanie się między rolami w ciągu kilku minut; trudno mi uwierzyć, że BlackBerry w jakikolwiek sposób pomaga to osiągnąć. Teraz noszę komórkę tylko wtedy, gdy jestem z rodziną; chcę tam być i dzielić z nimi emocje; z 'berry' czułem się tak, jakbym zawsze był podłączony gdzieś indziej."
Ta strategia jest rozsądna, mówi O'Neill, który przyznaje, że wyrzucenie komórki nie jest ani realistyczne, ani, w obecnej epoce, praktyczne.
"Zamiast tego myślę, że musimy zrobić krok do tyłu i powiedzieć: 'Chwileczkę, czy to jest to, co naprawdę zamierzaliśmy, aby technologia dla nas zrobiła? By była tym wielkim przerywaczem? Czy może zamierzaliśmy, aby było to coś, co przynosi nam korzyści, co pozwala nam pozostać w kontakcie?", mówi.
O'Neill radzi swoim pacjentom, aby opracowali zasady i ustalili limity korzystania z technologii, wskazując, że nic nie zastąpi osobistej uwagi i zwykłego kontaktu z człowiekiem.
"W końcu", mówi, "musimy być obecni zarówno w umyśle, jak i ciele, aby zbudować i utrzymać zdrowe relacje".
