Nauka jest kluczem do lepszego poznania warunków zdrowotnych, w tym chorób psychicznych. Chociaż eksperci nadal nie rozumieją w pełni wszystkich aspektów schizofrenii, liczba badań opublikowanych w ciągu ostatnich 25 lat wzrosła czterokrotnie. Badania nadal oferują wgląd w przyczyny choroby, diagnozę i leczenie.
Schizofrenia Przyczyny
Naukowcy nie są do końca pewni, co powoduje schizofrenię, ale zidentyfikowali kilka możliwych przyczyn, które mogą łączyć się ze sobą, aby narażać ludzi na ryzyko. Do odkryć używają najnowocześniejszych technologii.
Geny
Jednym z obszarów badań, w którym nastąpił postęp, jest rola genów. Naukowcy opublikowali niedawno największe w historii badanie sekwencjonowania całego genomu (WGS) schizofrenii. WGS to technologia, która pokazuje cały skład DNA. Pomaga również naukowcom lepiej zrozumieć różnice w obrębie i pomiędzy żywymi istotami.
Korzystając z WGS, badacze w badaniu schizofrenii zauważyli zmiany DNA (mutacje), których naukowcy nigdy wcześniej nie widzieli. Sugerują one, że pewne różnice w granicach struktury DNA podnoszą ryzyko wystąpienia choroby. Naukowcy znaleźli te zmiany częściej u osób ze schizofrenią. Jak te zmiany są zaangażowane w stan pozostaje do zobaczenia.
Połączenia mózgowe
Postępy w technologii pozwoliły również naukowcom znaleźć nowe wskazówki dotyczące schizofrenii wewnątrz mózgu. Po raz pierwszy skany mózgu osób chorych na schizofrenię wykazały niższy poziom białka znajdującego się w połączeniach między neuronami (specjalnymi komórkami układu nerwowego, które wysyłają informacje do innych komórek).
Badacze wykorzystali pozytonową tomografię emisyjną (PET) do śledzenia wstrzykniętej do mózgu substancji radioaktywnej zwanej znacznikiem, która wiąże się z białkiem SV2A. U osób ze schizofrenią białko to było niższe w części mózgu zaangażowanej w planowanie. Znaczenie tego faktu w schizofrenii nie jest jeszcze jasne.
Do tej pory naukowcy byli w stanie badać te połączenia mózgowe jedynie u zwierząt lub osób, które zmarły. Naukowcy twierdzą, że odkrycie to może doprowadzić do nowych metod leczenia objawów związanych z pamięcią. Obecnie leczenie schizofrenii obejmuje jedynie objawy psychozy, takie jak urojenia.
Diagnoza schizofrenii
W ostatnich latach Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne (APA) i Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zrewidowały swoje sugestie dotyczące sposobu klasyfikowania i diagnozowania schizofrenii przez pracowników służby zdrowia. Zalecają one:
-
Zaprzestanie grupowania choroby na podtypy, takie jak schizofrenia paranoidalna
-
Przykładanie mniejszej wagi do pewnych objawów, a większej do innych, takich jak urojenia i halucynacje
-
Skupianie się bardziej na tym, jak długo ktoś ma objawy (1-6 miesięcy) i sprawdzanie, czy inne rzeczy mogą je powodować
-
System oceny zarówno psychicznych, jak i fizycznych objawów schizofrenii.
Leczenie schizofrenii
W miarę jak naukowcy dowiadują się więcej o schizofrenii, sposoby leczenia tej choroby wciąż ewoluują.
Nowe leki
Większość leków na schizofrenię jest skierowana na chemicznego posłańca mózgu (neuroprzekaźnik) dopaminę. Ale naukowcy pracują nad nową generacją leków skierowanych na inne neuroprzekaźniki. Mogą one złagodzić:
-
Objawy poznawcze, czyli problemy z pamięcią, myśleniem i oceną sytuacji
-
Efekty uboczne obecnych leków, takie jak niekontrolowane ruchy i problemy z rytmem serca
-
Negatywne objawy schizofrenii, takie jak zmniejszona przyjemność, aktywność społeczna i wyrażanie emocji
Psychoterapia ukierunkowana
Wiele badań z ostatnich 20 lat pokazuje, że psychoterapia działa dobrze w celu złagodzenia objawów schizofrenii. Poza leczeniem ogólnego stanu zdrowia psychicznego, badania nad psychoterapią skupiają się obecnie na specyficznych objawach schizofrenii, takich jak słyszenie rzeczy, których tak naprawdę nie ma (halucynacje słuchowe). Wyniki są obiecujące, a naukowcy twierdzą, że to ukierunkowane leczenie może być kolejną opcją dla tradycyjnej terapii.
Stymulacja mózgu
Inne możliwe nowe metody leczenia schizofrenii obejmują mózg:
-
Przezczaszkowa stymulacja magnetyczna (TMS) wykorzystuje pole magnetyczne do stymulowania komórek nerwowych w mózgu. Jest bezbolesna, nie wymaga cięcia.
-
Głęboka stymulacja mózgu (DBS) wykorzystuje impulsy elektryczne do zrównoważenia nieprawidłowych impulsów lub pewnych komórek i substancji chemicznych. DBS wymaga operacji umieszczenia w mózgu elektrod i urządzenia, które je kontroluje.
Te zabiegi mogą być alternatywą dla leków, ale naukowcy będą musieli przeprowadzić więcej badań, aby dowiedzieć się, czy działają one u osób ze schizofrenią.
Perspektywy badań nad schizofrenią
Chociaż nowe metody leczenia mogłyby pomóc osobom chorym na schizofrenię w przyszłości, naukowcy twierdzą, że najlepszym podejściem jest rozwijanie terapii dostępnych już teraz.
Badania wykazują, że około połowa wszystkich osób cierpiących na schizofrenię nie jest leczona. Więcej informacji na temat objawów, dostępnych metod leczenia i dostępu do usług w zakresie zdrowia psychicznego może wypełnić tę lukę. Naukowcy twierdzą również, że programy zdrowia psychicznego powinny zająć się stygmatyzacją i uprzedzeniami wobec osób z chorobami psychicznymi.
