Każdego dnia w Ameryce przebywa w więzieniu około 2 milionów osób. Wiele z nich cierpi na poważne choroby psychiczne, takie jak schizofrenia czy choroba dwubiegunowa.
Choroby psychiczne są tak powszechne w więzieniach, że miejsca te są czasami nazywane "nowymi azylami". Dziesięć razy więcej osób z ciężkimi chorobami psychicznymi przebywa w więzieniach niż w państwowych szpitalach psychiatrycznych.
Ludzie ze schizofrenią utknęli w systemie więziennictwa. Będąc tam, stają się ofiarami nadużyć i przemocy. Często nie otrzymują leczenia, które pozwoliłoby im opanować objawy psychotyczne i przerwać więzienny cykl.
Jak częste są choroby psychiczne w więzieniach?
Około 1 na 7 więźniów i 1 na 4 osoby przebywające w więzieniach cierpi na poważną chorobę psychiczną. Do 4 procent cierpi na schizofrenię.
Wskaźnik poważnych chorób psychicznych jest trzy do czterech razy wyższy w systemie wymiaru sprawiedliwości niż poza nim. W niektórych więzieniach, w tym w Los Angeles County Jail i na nowojorskiej Rikers Island, przebywa więcej osób chorych psychicznie niż w którymkolwiek z krajowych szpitali psychiatrycznych.
Dlaczego ludzie ze schizofrenią trafiają do więzienia?
Dwieście lat temu ludzie z poważnymi chorobami psychicznymi byli umieszczani w więzieniach lub domach opieki, ponieważ społeczeństwo nie wiedziało, jak się nimi zająć. Po tym, jak reformatorzy walczyli o bardziej humanitarne traktowanie chorych psychicznie, w latach 1800 i na początku 1900 ich opieka przeniosła się do zakładów psychiatrycznych.
W latach 60-tych, nowe leki zwane antypsychotycznymi były dostępne, aby kontrolować objawy schizofrenii. Państwa zaczęły zamykać swoje placówki psychiatryczne, wierząc, że ludzie lepiej sobie poradzą, jeśli będą leczeni w środowiskowych programach zdrowia psychicznego, a nie w szpitalach.
Ale ponieważ programy społeczne nie miały potrzebnego finansowania, pod koniec XX wieku wahadło wychyliło się w drugą stronę. Więcej osób z chorobami psychicznymi trafiło do więzienia.
Pomimo dużej liczby osób chorych psychicznie w więzieniach, większość osób ze schizofrenią nigdy nie popełnia brutalnych przestępstw. Jedno z badań wykazało, że najczęstsze przestępstwa popełniane przez osoby chore psychicznie były związane z narkotykami i alkoholem, a następnie z kradzieżami. A kiedy ludzie ze schizofrenią popełniają brutalne przestępstwa, często są pod wpływem narkotyków lub alkoholu.
Co dzieje się z osobami ze schizofrenią w więzieniu?
Osoby z chorobami psychicznymi są w gorszej sytuacji, gdy trafiają do więzienia. Istnieje większe prawdopodobieństwo, że doświadczyły ubóstwa, bezdomności, rozbitej rodziny i nadużywania substancji. Pobyt w więzieniu sprawia, że są jeszcze bardziej narażone na nadużycia.
Więzienie jest trudniejsze dla osób ze schizofrenią. Częściej wpadają w kłopoty, ponieważ nie są w stanie zrozumieć zasad i ich przestrzegać. Są też bardziej narażone na skrzywdzenie siebie lub innych niż inni członkowie populacji więziennej.
Ci, którzy nie przestrzegają zasad, mogą skończyć w izolatce. Osamotnieni w tej małej przestrzeni stają się jeszcze bardziej przygnębieni, mają więcej objawów psychotycznych i są bardziej skłonni do prób samobójczych.
Samobójstwo jest już główną przyczyną śmierci w więzieniach. Odpowiada za prawie 1 na 3 zgony w więzieniach. Ryzyko samobójstwa jest siedem razy większe u osób ze schizofrenią niż u osób bez niej. A liczba osób chorych psychicznie, które myślą o samobójstwie lub je podejmują, jest jeszcze wyższa.
Utknął w systemie
Ludzie ze schizofrenią utknęli w systemie więziennictwa. Ich pobyt w więzieniu jest średnio znacznie dłuższy niż osób bez choroby psychicznej. Na Riker's Island, średni pobyt wynosi 42 dni. Więźniowie z chorobami psychicznymi przebywają średnio 215 dni. Jednym z powodów jest to, że muszą czekać na decyzję sądu, czy są wystarczająco kompetentni, aby stanąć przed sądem.
Dla wielu osób z chorobami psychicznymi więzienie staje się drzwiami obrotowymi. Po wyjściu z więzienia, ponownie popadają w kłopoty z prawem i kończą tam z powrotem, co nazywane jest recydywą. Jedna na 4 osoby chore psychicznie była w więzieniu trzy lub więcej razy, w porównaniu do 1 na 5 osób bez choroby psychicznej.
Pobyt w więzieniu pozostawia trwałe ślady. Piętno choroby psychicznej, uwięzienia i nadużywania narkotyków/alkoholu utrudnia znalezienie pracy. Rejestr karny uniemożliwia również otrzymanie pomocy rządowej, w tym przystępnych cenowo mieszkań w ramach sekcji 8.
Jak leczy się schizofrenię w więzieniu?
Więzienia zostały zaprojektowane w celu karania i odstraszania ludzi, którzy popełnili przestępstwa. Nie zostały stworzone do świadczenia usług w zakresie zdrowia psychicznego. System więziennictwa często nie radzi sobie z poważnymi chorobami psychicznymi, takimi jak schizofrenia.
Gdy choroba psychiczna nie jest leczona, jej stan się pogarsza. Osoby, które nie przyjmują potrzebnych leków, są bardziej skłonne do przemocy.
Czasami ludzie w więzieniach są leczeni, ale niewłaściwymi lekami. Leki przeciwpsychotyczne stosowane w leczeniu schizofrenii nie działają w około 30 procentach przypadków.
Klozapina jest nowszym lekiem przeciwpsychotycznym. Jest to jedyny lek przeciwpsychotyczny, który został sprawdzony w leczeniu schizofrenii opornej na leczenie. Klozapina pomaga również zmniejszyć agresywne i impulsywne zachowania i zapobiec osobom ze schizofrenią od skrzywdzenia siebie.
Mimo że klozapina jest skuteczna, jedna trzecia państw nie oferuje jej więźniom. Jednym z powodów jest to, że osoby przyjmujące klozapinę muszą być dokładnie monitorowane pod kątem efektów ubocznych, co wymaga wiele wysiłku.
Co można zrobić?
Osoby z chorobami psychicznymi mają takie samo prawo do leczenia, jak osoby z innymi przewlekłymi schorzeniami, zarówno w więzieniu, jak i poza nim. Ustawa o osobach niepełnosprawnych (Americans with Disabilities Act, ADA) wymaga, aby zakłady karne zapewniały skuteczne leczenie osadzonym z każdym przewlekłym schorzeniem, niezależnie od tego, czy jest to zapalenie wątroby typu C, cukrzyca czy schizofrenia.
Badanie osób pod kątem chorób psychicznych po przybyciu do zakładu karnego i natychmiastowe rozpoczęcie leczenia może zapobiec utknięciu osób chorych psychicznie w systemie wymiaru sprawiedliwości. Szybkie leczenie lekami przeciwpsychotycznymi zapobiega również przemocy i innym typom zachowań, które powodują, że osoby ze schizofrenią trafiają do więzienia i tam pozostają.
Istnieją korzyści z wydostania osób z ciężkimi chorobami psychicznymi z systemu więziennictwa. Programy leczenia oparte na społeczności oferują lepsze wyniki. Badania wykazały, że programy te mają niższe wskaźniki recydywy w porównaniu z więzieniami.
