Badania kliniczne schizofrenii

Jeśli ty lub ktoś, kogo kochasz, ma schizofrenię, możesz rozważyć udział w badaniu klinicznym, aby spróbować wymyślić nowy sposób leczenia.

Większość osób cierpiących na tę chorobę otrzymuje kombinację leków i terapii w celu opanowania objawów. Może się jednak zdarzyć, że będziesz musiał wypróbować różne leki przeciwpsychotyczne, aby znaleźć ten, który Ci pomoże. A te często mają poważne skutki uboczne.

Naukowcy pracują nad znalezieniem bezpieczniejszych i skuteczniejszych metod leczenia. Właśnie w tym może pomóc udział w badaniu klinicznym.

Jak znaleźć badanie kliniczne?

Pierwszym krokiem jest rozmowa z lekarzem. Nie powinieneś zmieniać swojego leczenia bez konsultacji z lekarzem. Może on powiedzieć Ci, czy nowy lek lub terapia mogą być dla Ciebie dobre. Może też być w stanie pokierować Cię w stronę badań w Twojej okolicy.

Inne miejsca, w których można szukać informacji to:

• Clinicaltrials.gov. Jest to baza danych z możliwością wyszukiwania zarządzana przez amerykańską Narodową Bibliotekę Medycyny. Zawiera ona listę setek badań nad schizofrenią, które poszukują uczestników. Podpowiada też, jak się z nimi skontaktować.

• CISCRP.org. Center for Information and Study on Clinical Research Participation posiada również narzędzie internetowe, które pozwala na wyszukiwanie badań klinicznych według choroby i lokalizacji.

• Szpitale, uniwersytety i szkoły medyczne. Sprawdź strony internetowe instytucji w Twojej okolicy. Mogą one wymieniać badania kliniczne prowadzone nad schizofrenią lub informować, jak skontaktować się z ich działami badawczymi.

Nawet jeśli nie chorujesz na schizofrenię, możesz wziąć udział w badaniach klinicznych, które mają na celu pomoc osobom chorym. Niektóre badania obejmują tzw. zdrowych ochotników. Pomagają one naukowcom sprawdzić, jak leczenie wpływa na osoby, które nie mają danej choroby.

Czego powinienem oczekiwać od badania klinicznego?

• Porozmawiaj z osobą kierującą badaniami, aby upewnić się, że się kwalifikujesz. Mogą one wymagać osób w określonym wieku lub w określonym stadium choroby. Niektóre badania chcą, aby ludzie byli gotowi zmienić swoje obecne leki przeciwpsychotyczne. Inne chcą, abyś kontynuował to, co już bierzesz.

• Jeśli zostaniesz zakwalifikowany, otrzymasz szczegółowe informacje o badaniu, w tym o ryzyku i możliwych korzyściach. Zespół badawczy chce mieć pewność, że pacjent dokładnie rozumie, na co się pisze, zanim wyrazi zgodę na udział w badaniu.

• Po zapisaniu się do badania podasz badaczom informacje o historii swojego zdrowia oraz o tym, jakie leczenie schizofrenii już stosowałeś. Możesz zostać poddany badaniu fizycznemu lub testom, takim jak badanie krwi lub skanowanie mózgu.

• W czasie trwania badania będziesz otrzymywał leczenie, które jest testowane. Możesz też otrzymać tzw. placebo lub nieszkodliwą symulację leczenia. Oznacza to, że nie otrzymasz prawdziwego leku lub leczenia, dzięki czemu badacze mogą porównać, czy nowa terapia działa lepiej niż nic.

• Będziesz mieć kontrole zdrowia i testy, aby ocenić, jak działa leczenie. Badanie może trwać kilka tygodni lub miesięcy. W każdej chwili można z niego zrezygnować.

Jakie są najnowsze badania nad schizofrenią?

Naukowcy starają się zrozumieć, dlaczego ludzie zapadają na schizofrenię i jak wywołuje ona objawy. Identyfikują geny, które mogą być w to zaangażowane, a także porównują obwody mózgowe i aktywność ludzi, którzy chorują na tę chorobę i tych, którzy jej nie mają. Celem jest odkrycie nowych i lepszych sposobów leczenia.

Oto kilka rzeczy, nad którymi pracują.

Nowe leki. Większość leków stosowanych w leczeniu schizofrenii to leki przeciwpsychotyczne, które działają na substancję chemiczną mózgu - dopaminę. Niektóre z nich są dostępne od dziesięcioleci. Nowsze wersje działają również na inne substancje chemiczne w mózgu. Ogólnie rzecz biorąc, leczą one to, co nazywa się pozytywnymi objawami schizofrenii, takimi jak halucynacje i urojenia. Ale leki przeciwpsychotyczne nie działają u aż jednej trzeciej osób ze schizofrenią. A skutki uboczne leków przeciwpsychotycznych sprawiają, że niektórzy ludzie przestają je brać.

Naukowcy pracują nad lekami, które działają na inne procesy w mózgu, w nadziei, że mogą one działać lepiej i na większą liczbę osób niż tradycyjne leki przeciwpsychotyczne. Testują również leki, które skupiają się na tzw. negatywnych objawach schizofrenii, takich jak wycofanie społeczne i brak motywacji.

Leki alternatywne. Inne badania sprawdzają, czy leki stosowane w leczeniu innych chorób mogą działać na objawy schizofrenii. Leki te zostały już udowodnione jako bezpieczne we wcześniejszych badaniach. Należą do nich leki przeciwdrgawkowe, przeciwzapalne, przeciwdepresyjne i lek na Alzheimera.

Stymulacja mózgu. Niektóre osoby ze schizofrenią poddawane są terapii elektrokonwulsyjnej. Polega ona na przepuszczeniu przez mózg prądu elektrycznego w celu wywołania krótkiego napadu. Jest to w pewnym sensie ostatnia deska ratunku dla osób, które nie reagują na inne metody leczenia.

Jednak wiele badań dotyczy łagodniejszych form elektrycznej stymulacji mózgu, aby sprawdzić, czy może ona pomóc w objawach schizofrenii, takich jak halucynacje słuchowe (słyszenie głosów), objawy negatywne, takie jak apatia, oraz problemy z myśleniem i pamięcią.

Testowanych jest kilka różnych sposobów, w tym:

• Przezczaszkowa stymulacja magnetyczna: Urządzenie zawierające cewkę elektromagnetyczną jest umieszczane przy czole i wysyła impulsy magnetyczne do mózgu.

• Przezczaszkowa stymulacja prądem stałym: Dostarcza prądy elektryczne do mózgu poprzez dwie elektrody umieszczone na skórze głowy.

• Głęboka stymulacja mózgu: W tej procedurze elektrody są wszczepiane do mózgu, aby dostarczyć impulsy elektryczne kontrolowane przez generator wszyty wewnątrz klatki piersiowej.

Terapia. Większość osób ze schizofrenią potrzebuje pewnego rodzaju doradztwa i wsparcia w codziennym życiu. Może to obejmować terapię poznawczo-behawioralną (CBT), która ma na celu pracę nad problemami w sposobie myślenia, a także szkolenie w zakresie komunikacji i umiejętności zawodowych.

Naukowcy testują różne sposoby pomocy osobom cierpiącym na schizofrenię w przezwyciężaniu typowych problemów, takich jak kłopoty z planowaniem, podejmowaniem decyzji, kontrolą emocjonalną, umiejętnościami społecznymi i radzeniem sobie z codziennymi zadaniami.

Badają również, w jaki sposób technologia może pomóc w leczeniu schizofrenii:

• Komputerowe ćwiczenia terapeutyczne

• Programy rzeczywistości wirtualnej do pracy nad rozmową kwalifikacyjną i umiejętnościami społecznymi

• Aplikacje na smartfony, które pomagają pacjentom nadążać za leczeniem i zwalczać objawy takie jak apatia