Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) jest chorobą autoimmunologiczną, w której twój układ odpornościowy atakuje stawy, miejsca, w których spotykają się dwie kości, w całym ciele. Powoduje to uszkodzenia i stany zapalne w stawach, które mogą być bolesne i wpływać na codzienne życie. Czasami objawy pojawiają się w innych miejscach i zmieniają się. Jednym z częstych powikłań RZS jest neuropatia obwodowa. To jest, gdy obrzęk i podrażnienie, które pochodzą z RA może prowadzić do uszkodzenia nerwów. Ale jak rozpoznać, że masz tę chorobę? I czy ma to znaczenie, jeśli RZS jest łagodne, umiarkowane lub ciężkie?
Co to jest neuropatia obwodowa?
RZS może uszkodzić nerwy obwodowe, które są częścią obwodowego układu nerwowego. Jest to układ komunikacyjny, który pomaga centralnemu układowi nerwowemu (mózg i rdzeń kręgowy) wysyłać i odbierać informacje w całym organizmie. Najczęściej uszkodzenia te występują w dłoniach i stopach. Zazwyczaj stan ten, zwany neuropatią obwodową, wynika z ucisku nerwów w RZS. Może to nastąpić z powodu zapalenia stawu (synovitis), zapalenia ścięgna (tenosynovitis) lub częściowego zwichnięcia stawu. Bardzo rzadko jest to spowodowane przez guzki reumatoidalne, które są grudkami lub masami pod skórą.
Nie każdy, kto ma neuropatię obwodową ma RA, choć. Istnieją inne, znacznie częstsze przyczyny. Ponad połowa ludzi, którzy mają cukrzycę dostaje go. Inne przyczyny to urazy, infekcje i narażenie na działanie toksyn.
Na jakie objawy należy zwrócić uwagę?
Neuropatia może powodować uczucie pieczenia lub mrowienia, a czasem także kłującego bólu. Czasami może również powodować osłabienie i drętwienie. Może zaczynać się stopniowo, przechodząc od stóp lub dłoni w kierunku nóg lub ramion. Niektóre osoby opisują to jako uczucie, jakby nosiły rękawiczki lub skarpetki, nawet jeśli nie mają ich na sobie. Objawy mogą ulec poprawie dzięki leczeniu. Specyficzne objawy zależą od tego, które nerwy są dotknięte, takie jak:
-
Nerwy czuciowe w skórze, które umożliwiają odczuwanie temperatury, bólu lub dotyku
-
Nerwy ruchowe, które kontrolują mięśnie
-
Nerwy autonomiczne, które kontrolują podstawowe funkcje organizmu, takie jak ciśnienie krwi, rytm serca i trawienie
Jak często występuje neuropatia w RZS?
U 4-5 na 10 osób z RZS występuje jakiś rodzaj neuropatii obwodowej. Najczęstszym typem neuropatii jest neuropatia kompresyjna, a w szczególności zespół cieśni nadgarstka. Ten stan, w którym nerwy w nadgarstku są zbyt mocno ściśnięte, dotyka około 10% osób z RZS. Zespół cieśni stępu, widoczny w palcach i stopach, prawdopodobnie dotyka podobnego odsetka, choć objawy mogą być łagodne i przeoczone. Mniej powszechne rodzaje neuropatii uciskowej dotykają nerwu w łokciu lub innego nerwu w łokciu lub nadgarstku.
Jakie są czynniki ryzyka neuropatii w RZS?
Szansa na wystąpienie neuropatii obwodowej jest większa wraz z wiekiem i dłuższym czasem trwania RZS. Zależy to również od tego, jak ciężka jest Twoja choroba. Jeśli masz łagodne RZS, prawdopodobieństwo wystąpienia neuropatii jest mniejsze niż w przypadku osoby z poważniejszą chorobą. Oprócz samego RZS, do innych czynników zwiększających ryzyko należą: cukrzyca, picie zbyt dużej ilości alkoholu, niedobory witamin, czynności wymagające wielokrotnego wykonywania tych samych ruchów ciała oraz rodzinne występowanie neuropatii.
Jak diagnozuje się neuropatię?
W zależności od stopnia zaawansowania RZS, objawy neuropatii mogą być początkowo przeoczone. Jeśli uważasz, że cierpisz na tę chorobę, skontaktuj się z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej i reumatologiem. Czasami trudno jest stwierdzić, czy to, co czujesz, pochodzi z samego zapalenia stawów, czy z uszkodzenia nerwów.
Twój lekarz zapyta Cię o historię choroby i objawy. Przeprowadzi również badanie przedmiotowe. Aby zbadać funkcje nerwów, lekarz zacznie od sprawdzenia odruchów, koordynacji, równowagi, siły i zdolności do odczuwania takich rzeczy jak dotyk czy temperatura. Możesz mieć badania krwi, aby sprawdzić, czy istnieją problemy poza RA powodujące mrowienie nerwów, takie jak niewystarczająca ilość niektórych witamin, cukrzyca lub problemy z elektrolitami. Ponadto, rezonans magnetyczny może pomóc zobaczyć, co dzieje się wewnątrz ciała, czy nerwy są uciśnięte, na przykład. Obrazowanie ultradźwiękowe to kolejna opcja, która może być tańsza niż MRI.
Jeśli podejrzewa się RZS, lekarz może skierować pacjenta do specjalisty od nerwów, który może określić, gdzie i jak bardzo nerwy są uszkodzone. W ramach tej wizyty przeprowadza się badanie przewodnictwa nerwowego (NCS) oraz elektromiografię (EMG). Oba te badania sprawdzają, jak dobrze sygnały elektryczne przemieszczają się w nerwach. Należy pamiętać, że testy te mogą nie trafić w diagnozę. Ufaj sobie i jasno komunikuj się z lekarzem na temat swoich objawów. Jest to szczególnie ważne w przypadku zespołu cieśni stępu.
Do mniej popularnych badań należy biopsja tkanki w celu potwierdzenia diagnozy, a także ilościowy test odruchu aksonalnego (QSART), który sprawdza zdolność organizmu do pocenia się.
Jakie są metody leczenia neuropatii w RZS?
Istnieje wiele metod leczenia, które mogą złagodzić objawy i zapobiec dalszemu uszkodzeniu nerwów. Obejmują one:
-
Leki, które regulują sposób wysyłania sygnałów przez nerwy, co może złagodzić ból. Należą do nich leki antydepresyjne, leki przeciwzapalne oraz plastry i kremy stosowane miejscowo.
-
Fizykoterapia w celu poprawy siły, równowagi i ruchu
-
Terapia zajęciowa, która daje umiejętności radzenia sobie z codziennymi potrzebami
-
Operacja mająca na celu odciążenie uciśniętych nerwów
-
Przezskórna elektryczna stymulacja nerwów (TENS) w celu przerwania sygnałów bólowych
-
Terapie ukierunkowane na samą chorobę autoimmunologiczną
-
Leczenie uzupełniające, takie jak akupunktura, masaż i suplementy (np. olej rybi w celu zmniejszenia stanu zapalnego)
W przypadku zespołu cieśni nadgarstka staraj się leczyć objawy, gdy pojawiają się po raz pierwszy. Aby sobie pomóc, możesz robić przerwy, aby odpocząć od rąk i stosować zimne okłady, aby zmniejszyć obrzęk. Jeśli objawy są łagodne lub umiarkowane i trwają krócej niż 10 miesięcy, szynowanie nadgarstka i samoopieka mogą wystarczyć, aby ustąpiły. Możesz stosować niesteroidowe leki przeciwzapalne (NSAIDs), aby zmniejszyć ból, ale theres no evidence they actually treat your carpal tunnel syndrome. W przypadku bardzo silnych objawów, lekarz może wstrzyknąć do nerwu kortykosteroid. To zmniejszy zarówno stan zapalny, jak i obrzęk. Podobnie, leczenie samego RZS może potencjalnie zaoferować ulgę. I wreszcie, jeśli objawy są szczególnie złe, operacja może być wykonane, aby zwolnić nerwu uciskającego.
Czego możesz się spodziewać, jeśli masz neuropatię RZS?
Objawy mogą być tylko delikatnym mrowieniem, gdy zaczyna się neuropatia obwodowa. Jeśli jednak nie podejmiesz leczenia, objawy będą się nasilać, a w konsekwencji pojawi się ból i osłabienie. Im wcześniej poznasz swoją diagnozę, tym wcześniej możesz podjąć leczenie, które może spowolnić lub naprawić uszkodzenie nerwów. Leczenie może trwać miesiące, a nawet lata. To, czy pacjent w pełni wyzdrowieje, zależy od rodzaju neuropatii i jej przyczyny. Jeśli RZS jest bardziej poważne, to możliwe, że nerwy mogą mieć jakiś rodzaj trwałego uszkodzenia. W takim przypadku najlepszym rozwiązaniem jest znalezienie sposobu na kontrolowanie objawów i poprawę jakości życia. Jednak nawet w takich przypadkach istnieje pewna nadzieja: prowadzone są badania nad metodami leczenia, które pewnego dnia mogą przywrócić zdrowie nerwom.
