Zarządzanie RZS w pracy

Jeśli masz reumatoidalne zapalenie stawów (RZS), możesz martwić się o jego wpływ na pracę. Być może masz trudności z wykonywaniem swoich zadań. Możesz obawiać się, że pracodawca może wykorzystać RZS jako pretekst do nieawansowania Cię lub nawet zwolnienia.

Zmiana obowiązków i/lub dostosowanie miejsca pracy może pozwolić Ci na kontynuowanie pracy. W miejscu pracy przysługują Ci również pewne środki ochrony prawnej.

Ustawa federalna Americans with Disabilities Act (ADA) zabrania każdemu pracodawcy zatrudniającemu 15 lub więcej pracowników dyskryminowania osoby niepełnosprawnej. Zgodnie z ustawą ADA za niepełnosprawność uważa się każde fizyczne lub psychiczne zaburzenie, które przeszkadza w wykonywaniu czynności życiowych, takich jak praca. RA spełnia te kryteria.

Jak RZS może wpłynąć na moją zdolność do pracy?

RZS może powodować obrzęk, ból i sztywność stawów. Może to utrudniać wykonywanie takich czynności jak sięganie, podnoszenie czy ciągnięcie. Niektóre przykłady tego, jak RZS może wpłynąć na Ciebie w pracy to:

• Siedzenie lub stanie przez dłuższy czas może być niewygodne.

• Jeśli RZS dotyczy palców, dłoni lub nadgarstków, może być trudno pisać lub pisać na klawiaturze, zwłaszcza przez dłuższy czas. Może być trudno chwytać przedmioty.

• Mogą wystąpić efekty uboczne leków stosowanych w leczeniu RZS, takie jak zawroty głowy, senność, zmęczenie i nudności.

Jak utrzymać pracę, jeśli mam RZS?

Niektórym osobom trudno jest utrzymać pracę z RZS. Jest jednak kilka rzeczy, które można zrobić, aby to ułatwić:

Zapanuj nad swoimi objawami. Jeśli nie bierzesz jeszcze leków, zacznij je stosować. Badania pokazują, że osoby, które rozpoczynają leczenie farmakologiczne w ciągu 3 miesięcy od postawienia diagnozy, są w stanie utrzymać większą wydajność w pracy. Trzymaj się harmonogramu przyjmowania leków, a jeśli objawy nie ulegają poprawie, porozmawiaj z lekarzem. Osoby z RZS, które dobrze radzą sobie z objawami, rzadziej muszą przechodzić na wcześniejszą emeryturę.

Poproś o ułatwienia. Ustawa ADA wymaga, aby pracodawcy zapewnili niepełnosprawnym pracownikom odpowiednie udogodnienia. Mogą one obejmować:

• Kroki, które należy podjąć, aby miejsce pracy było dostępne

• Ergonomiczny sprzęt, taki jak specjalna klawiatura lub oprogramowanie do rozpoznawania głosu

• Zmieniony harmonogram pracy, np. wcześniejsze lub późniejsze rozpoczęcie pracy lub możliwość pracy w domu przez część lub cały czas

• Umożliwienie skorzystania z urlopu zdrowotnego

Jakich udogodnień mogę potrzebować, jeśli mam RZS?

Jeśli potrzebujesz ułatwień w miejscu pracy, jak najszybciej poinformuj o tym pracodawcę. Zrób to nawet wtedy, gdy nie jesteś pewien, jakie udogodnienia mogą być pomocne. Pracodawca jest prawnie zobowiązany do współpracy z Tobą w celu znalezienia rozwiązania. Możliwe opcje to:

• Oprogramowanie głosowo-tekstowe

• Dodatkowy czas na dopełnienie formalności

• Pomoce do chwytania

• Pomoc w przenoszeniu przedmiotów

• Przerwy w poruszaniu się w celu złagodzenia bólu i sztywności

• Stacja robocza do pracy siedzącej i stojącej, dzięki której można naprzemiennie wykonywać te czynności

• Komputer umieszczony na wysokości oczu, aby zapobiec nadwyrężeniu szyi

• Narzędzia pracy w zasięgu ręki, aby nie trzeba było się po nie schylać

• Ergonomiczna klawiatura i mysz

• Ergonomiczne/regulowane krzesło biurowe (najlepiej obrotowe, z podparciem lędźwiowym i co najmniej 1-calową przerwą między krawędzią siedziska a oparciami kolan, gdy siedzisz tyłem).

Jedną z najważniejszych rzeczy, których możesz potrzebować, jest elastyczna organizacja pracy. Może to obejmować:

Elastyczne godziny pracy. Jeśli masz więcej energii w pewnych porach dnia, możesz poprosić o wcześniejsze lub późniejsze godziny rozpoczęcia i zakończenia pracy. Wielu pracodawców zapewnia tę opcję, o ile pracownicy mogą zapewnić wykonanie swojej pracy.

Praca w domu. Twoja firma może być w stanie zapewnić technologię, która daje dostęp do wszystkiego, czego potrzebujesz, aby wykonać swoją pracę w domu. Może się nawet okazać, że jesteś bardziej produktywny, gdy nie musisz tracić energii na dojazdy.

Kiedy złożysz prośbę o dostosowanie, napisz ją i przedstaw swojemu przełożonemu, przedstawicielowi działu kadr lub obu. Powinna ona zawierać następujące informacje:

• Fakt, że dana osoba jest niepełnosprawna, co uprawnia ją do ochrony w ramach ADA

• Szczególne ograniczenia, które przeszkadzają w pracy

• Pomysły na dostosowanie (to powinno być głównym punktem listu).

Co zrobić, jeśli uważam, że jestem dyskryminowany?

Podczas rozmowy kwalifikacyjnej lub po zatrudnieniu nie musisz informować pracodawcy o tym, że masz RZS, nawet jeśli później poprosisz o pomoc. Pracodawca nie może również:

• Odmówić zatrudnienia lub awansu

• Zwolnić lub zdegradować

• nękać (np. żartować lub robić negatywne komentarze na temat RA)

• płacić ci mniej z powodu twojej niepełnosprawności

Twój pracodawca ma prawo odmówić Ci zakwaterowania, jeśli stanowi to dla firmy nadmierne utrudnienie. Musi jednak spróbować znaleźć z tobą rozwiązanie. Jeśli otrzymasz odmowę, napisz do pracodawcy list z pytaniem o przyczynę odmowy i poproś o spotkanie w celu omówienia innych opcji. Czasami pracodawcy rozważą to ponownie lub zaproponują alternatywę.

Jeśli wyczerpałeś wszystkie możliwości i uważasz, że twoje prawa zostały naruszone, możesz:

• Złożyć skargę na dyskryminację w U.S. Equal Employment Opportunity Commission lub w stanowej agencji ds. uczciwych praktyk zatrudnienia. Może to być konieczne w ciągu 180 dni.

• Skontaktuj się z prawnikiem zajmującym się prawami osób niepełnosprawnych. Lokalna Izba Adwokacka może pomóc Ci w znalezieniu kogoś. Więcej informacji można uzyskać tutaj.

Co zrobić, jeśli nie mogę już pracować?

Aż jedna trzecia wszystkich osób cierpiących na RZS musi zaprzestać pracy w ciągu dekady od zdiagnozowania choroby. Możesz ubiegać się o rentę inwalidzką Social Security, ale pamiętaj, że twoja niepełnosprawność musi być tak poważna, że uniemożliwia ci wykonywanie jakiejkolwiek pracy.

Aby złożyć wniosek, należy przedstawić:

• Dokumentację od lekarza. Mogą to być zdjęcia rentgenowskie, rezonans magnetyczny, badania krwi, notatki z badań klinicznych oraz szczegółowa historia leczenia.

• Opis niepełnosprawności oraz gdzie i kiedy byłeś leczony.

• Szczegółowa historia pracy

• Dokładne wyjaśnienie zdolności do wykonywania czynności życia codziennego, takich jak ubieranie się czy prowadzenie samochodu. Pomoże to Social Security określić, czy dana osoba może wykonywać inne formy pracy.

Wniosek można złożyć osobiście w lokalnym biurze Social Security, przez telefon (800-772-1213) lub przez internet (ssa.gov/benefits/disability). Jeśli współpracujesz z prawnikiem lub adwokatem ds. niepełnosprawności, może to ułatwić przyjęcie wniosku.