Zwykłe leki na reumatoidalne zapalenie stawów nie działają dla wszystkich z tym schorzeniem. Niektóre mają uciążliwe skutki uboczne, takie jak zwiększone ryzyko infekcji. A niektóre mogą być bardzo drogie.
Te problemy skłoniły badaczy do poszukiwania innych opcji leczenia. Jedną z nich jest neuromodulacja, w której urządzenie jest używane do zakłócania wiadomości nerwowych, a tym samym do zwalczania stanu zapalnego w organizmie.
Co to jest neuromodulacja?
Neuromodulacja może być wykonywana za pomocą bodźców chemicznych lub elektrycznych. W przypadku RA naukowcy przyglądają się wykorzystaniu prądów elektrycznych.
Prąd można otrzymać poprzez urządzenie znajdujące się na zewnątrz ciała lub wszczepione wewnątrz niego. Naukowcy skupiają się na stymulowaniu dwóch nerwów w leczeniu RZS: błędnego i śledzionowego.
Co to jest nerw błędny?
Masz dwa nerwy błędne, po jednym z każdej strony mózgu. Biegną one przez szyję do klatki piersiowej i brzucha. Od lat lekarze stosują urządzenia stymulujące nerw błędny w leczeniu epilepsji i ciężkiej depresji.
Nerw błędny odgrywa ważną rolę w regulacji układu odpornościowego. Niektóre badania RA skupiają się na nerwie błędnym jako drodze do zmniejszenia cytokin, które twoje ciało wytwarza. Cytokiny są białka zaangażowane w proces zapalny.
Nerw błędny pomaga również organizmowi reagować na stres. Lekarze uważają, że stres może pogorszyć warunki takie jak RZS.
Co to jest nerw śledzionowy?
Śledziona znajduje się tuż nad żołądkiem, po lewej stronie brzucha. Jest częścią układu limfatycznego. Układ ten jest kluczowym elementem odpowiedzi immunologicznej organizmu.
Ponieważ jest częścią układu odpornościowego, naukowcy zwracają uwagę na śledzionę - i obsługujący ją nerw - w badaniach nad zaburzeniami autoimmunologicznymi.
Stymulacja nerwu błędnego
Jednym ze sposobów stymulacji nerwu błędnego, znanego również jako VNS, jest wszczepienie urządzenia w pobliżu obojczyka. Koncepcja jest podobna do tej z rozrusznikiem serca. W tym przypadku, lekarze używają urządzenia do wysyłania sygnałów elektrycznych do mózgu zamiast do serca.
Procedura umieszczenia urządzenia jest zazwyczaj zabiegiem ambulatoryjnym, wykonywanym w znieczuleniu ogólnym.
Badania wykazały, że osoby z reumatoidalnym zapaleniem stawów, które stosowały te implanty, wytwarzały mniej cytokin, a ich objawy RZS uległy poprawie. Badania nad implantowanymi stymulatorami nerwu błędnego są w toku.
Implantowane urządzenia nie są dobrym wyborem dla niektórych osób. Dotyczy to tych, którzy mają:
-
Problemy z sercem
-
Choroby płuc, w tym astma
-
Problemy z omdleniami
-
Wrzody
Osoby z epilepsją i depresją lekooporną stosują już urządzenia do neuromodulacji w swoich schorzeniach. Efekty uboczne obejmowały:
-
Chrypka
-
Kaszel
-
Zmiany w głosie
-
Ból lub skurcze gardła
-
Ból głowy
-
Bezsenność
-
Niestrawność
-
Nudności lub wymioty
-
Mrowienie lub kłucie skóry
Metody nieinwazyjne
Jeśli wszczepione urządzenie nie jest dla Ciebie odpowiednie, lekarze zaczęli również stosować urządzenia poza ciałem do stymulacji nerwu błędnego. Zostały one pierwotnie opracowane do leczenia migrenowych bólów głowy i drgawek.
W jednym z małych badań, osoby z RZS trzymały urządzenie wibrujące przy uchu, aby stymulować nerw błędny. Urządzenie było umieszczone tuż nad otworem ucha. Uczestnicy badania wytwarzali mniej cytokin, a ich poziomy zapalenia były niższe. Naukowcy chcą dalej badać to podejście.
W innym badaniu, ludzie z RZS trzymali urządzenie do zewnętrznej części szyi, aby stymulować nerw błędny. U osób z poważniejszym RZS zaobserwowano spadek aktywności choroby.
W trzecim badaniu, osoby z RZS nosiły urządzenie podobne do wkładki do ucha, które dostarczało impulsy elektryczne do 30 minut dziennie przez 12 tygodni. Uczestnicy zauważyli poprawę w objawach RZS. Naukowcy prowadzą więcej badań nad tym urządzeniem.
Twój lekarz może pomóc Ci dowiedzieć się, czy jesteś kandydatem do udziału w podobnych badaniach.
Stymulacja nerwu przeponowego
Stymulacja nerwu śledzionowego to eksperymentalne podejście, które obejmuje operację wszczepienia urządzenia w pobliżu śledziony. Od 2022 roku naukowcy rekrutują pacjentów chętnych do udziału w badaniach. Badacze wszczepiliby uczestnikom urządzenie stymulujące nerw śledzionowy, a następnie monitorowali ich ciała, aby sprawdzić, jak dobrze zadziałało.
Aby się zakwalifikować, należy spełnić następujące kryteria:
-
Masz od 22 do 75 lat.
-
Masz aktywne RZS.
-
RZS musi się rozpocząć w wieku dorosłym i trwać co najmniej 6 miesięcy.
-
Musisz wypróbować co najmniej dwa DMARDs lub leki JAK bez powodzenia.
-
Musisz spełniać inne kryteria dotyczące obecnego schematu leczenia.
Lekarz może stwierdzić, czy kwalifikujesz się do badania klinicznego.
