Krioterapia wykorzystuje niezwykle niskie temperatury do zamrażania i niszczenia tkanki nowotworowej w prostacie. Istnieje niewiele długoterminowych badań, które koncentrują się na krioterapii jako leczenia raka prostaty.
Gruczoł krokowy otacza dolną część pęcherza moczowego mężczyzny i około pierwszego cala przewodu moczowego, czyli cewki moczowej. Ma kluczową rolę w męskiej reprodukcji. Gruczoł krokowy wydziela płyn nasienny. Płyn ten łączy się z plemnikami, tworząc nasienie.
W miarę starzenia się mężczyzny, prostata często staje się celem kilku problemów. Jednym z nich jest rak prostaty. W 2022 r. szacuje się, że u 260 000 mężczyzn w USA zdiagnozowano raka prostaty. Jest to najczęściej diagnozowany nowotwór u amerykańskich mężczyzn po raku skóry non-melanoma.
Nawet przy wczesnej interwencji i konwencjonalnym leczeniu, 30% do 40% mężczyzn doświadcza nawrotu raka prostaty. Oznacza to, że będą oni potrzebowali dalszego leczenia. Niektórzy eksperci uważają, że krioterapia jest opcją leczenia nawracającego raka prostaty, zwłaszcza jeśli początkowa radioterapia nie zabiła wystarczającej liczby komórek rakowych.
Jak przeprowadza się krioterapię?
W przypadku krioterapii do gruczołu krokowego wprowadza się ultracienką metalową sondę lub igłę. Wykonuje się to przez nacięcie, które znajduje się pomiędzy odbytem a moszną. Aby chronić cewkę moczową przed lodowatą temperaturą zabiegu, przez cewnik przepływa ciepły roztwór soli fizjologicznej.
Podczas zabiegu chirurg wykorzystuje informacje wizualne uzyskane za pomocą ultradźwięków jako wskazówki. Przez sondę do gruczołu krokowego wprowadzany jest płyn zamrażający, taki jak ciekły azot lub częściej gaz argon. Intensywne zimno zamraża prostatę i niszczy zawartą w niej tkankę nowotworową. Wykorzystując obrazy z badania ultrasonograficznego do identyfikacji tkanki nowotworowej, chirurg może ograniczyć uszkodzenie prawidłowej tkanki prostaty.
Jak krioterapia niszczy raka prostaty?
Każda żywa tkanka - zdrowa czy niezdrowa - nie toleruje skrajnego zimna. Wprowadzenie azotu lub argonu do gruczołu krokowego powoduje gwałtowne wydzielanie ciepła z gruczołu. Gdy ciepło jest pobierane, następuje natychmiastowe pęcznienie kryształków lodu lub kul lodowych. Powoduje to rozerwanie błon komórkowych. Następnie dochodzi do uszkodzenia tkanek i ostatecznie do śmierci komórek.
Po zniszczeniu komórek nowotworowych, białe krwinki oczyszczają martwe komórki i tkanki. Niektóre badania pokazują, że podczas tego procesu układ odpornościowy uderza i atakuje komórki rakowe, które jeszcze pozostały.
Czy istnieją korzyści z zastosowania krioterapii w przypadku raka prostaty?
Istnieje niewiele długoterminowych badań dotyczących krioterapii i raka prostaty. Niektórzy eksperci uważają jednak, że krioterapia oferuje kilka korzyści w porównaniu z chirurgią i promieniowaniem. Zalety te mogą być szczególnie widoczne we wczesnym stadium raka prostaty. Na przykład, krioterapia jest zabiegiem mniej inwazyjnym. Można ją wykonać przy użyciu znieczulenia zewnątrzoponowego lub rdzeniowego zamiast ogólnego. Może to być korzystne dla starszych mężczyzn z rakiem prostaty. Może to być również korzystne dla mężczyzn, którzy mają inne schorzenia, takie jak cukrzyca, choroby serca lub choroby płuc.
Inne korzyści z zastosowania krioterapii to:
-
Mniejsza utrata krwi
-
Krótszy pobyt w szpitalu (zazwyczaj jedna lub dwie noce)
-
Krótszy okres rekonwalescencji
-
Znacznie mniejszy obrzęk i ból niż w przypadku standardowej operacji raka prostaty
W razie potrzeby krioterapię można uzupełnić o inne konwencjonalne metody leczenia, takie jak radioterapia lub zabieg chirurgiczny.
W jednym z ostatnich badań obserwowano mężczyzn z rakiem prostaty przez okres 10 lat. W badaniu tym naukowcy stwierdzili, że krioterapia może być równie skuteczna jak radioterapia i inne powszechnie stosowane metody leczenia raka prostaty. Krioterapia nie była jednak bezpośrednio testowana w porównaniu z tymi bardziej uznanymi metodami leczenia.
Jakie są zagrożenia związane z krioterapią w leczeniu raka prostaty?
To, czy krioterapia jest skuteczna w eliminowaniu raka prostaty, nie zostało udowodnione. Eksperci twierdzą, że czasami płyn zamrażający nie zabija wszystkich komórek rakowych. W rezultacie istnieje szansa, że rak prostaty powróci.
Również potencjalne skutki uboczne krioterapii dla raka prostaty są niepożądane dla niektórych mężczyzn. Te skutki uboczne mogą obejmować:
-
Uszkodzenie cewki moczowej i pęcherza moczowego
-
Poważne zakażenia w wyniku urazu
-
Niedrożność lub zablokowanie cewki moczowej
Ponadto, ryzyko związane z krioterapią jest podobne do innych metod leczenia raka prostaty. Obejmują one:
-
Impotencja
-
Nietrzymanie moczu
-
Nawrót raka prostaty
Bez długoterminowych badań, jury wciąż nie jest w stanie określić, kto powinien rozważyć krioterapię w leczeniu raka prostaty. Niektórzy eksperci uważają, że krioterapia może być najbardziej skuteczna w przypadku nawracającego raka gruczołu krokowego, który jest ograniczony do gruczołu krokowego.
