Czy Twoje zwierzę potrzebuje terapii?

Hallie Levine

Dwa buldogi francuskie Shelley Smith - Clinton, 4 lata, i Shelby, 3 lata - dorastały razem, ale nie trzeba wiele, aby się pokłóciły. "Będą walczyć o jedzenie, lub moją uwagę, a czasami staje się to fizyczne", mówi Smith, który mieszka w Big Spring, TX. "Mieliśmy nasz udział w wizytach u weterynarza, gdzie jeden lub obaj potrzebują szwów".

Na szczęście zachowanie buldogów poprawiło się w ciągu ostatnich kilku lat dzięki planowi leczenia opracowanemu przez behawiorystę weterynaryjnego Valarie V. Tynes, DVM.

Tynes podała obu psom lek przeciwlękowy trazodon, a Clintonowi podano również lek przeciwdepresyjny oraz inny lek stosowany czasem w leczeniu lęku - Neurontin. Gdy oba zwierzęta uspokoiły się wystarczająco, Tynes pracował ze Smithem, aby opracować plan zachowania.

"Część z tego dotyczyła szkolenia mnie" - mówi Smith. "Na przykład, jeśli Clinton zaczyna warczeć na Shelby, gdy jest na moich kolanach, usuwam się". Ale uczenie się konkretnych strategii, takich jak wysyłanie obu psów do ich bud na "time-outs", kiedy stają się nadpobudliwe, naprawdę pomogło.

Wiele zwierząt domowych, takich jak Smith's, ma problemy z zachowaniem, które mogą utrudnić życie zarówno im samym, jak i ich właścicielom. W badaniu opublikowanym w 2020 roku w czasopiśmie Scientific Reports, na przykład, przebadano prawie 14 000 właścicieli psów. Stwierdzono, że ponad 70% zgłosiło problemy z zachowaniem u swoich zwierząt, takie jak wrażliwość na hałas, lękliwość, lęk separacyjny i agresja.

"Psy i koty nie budzą się po prostu pewnego ranka i postanawiają uprzykrzyć życie swoim właścicielom" - mówi Leslie Sinn, DVM, behawiorysta weterynaryjny w Hamilton, VA. "Jeśli zauważysz zmiany w ich zachowaniu, najprawdopodobniej jest coś, co sprawia, że są zestresowani lub boją się. Zwierzęta nie mogą używać słów, więc ich zachowanie staje się formą komunikacji."

Pierwszym krokiem, mówi, jest zabranie ich do weterynarza, aby wykluczyć problem medyczny, który może być przyczyną lub przyczynić się do zachowania. Jeśli zrobiłeś to i problem pozostaje, wtedy nadszedł czas, aby szukać certyfikowanego specjalisty od zachowań zwierząt domowych.

Oto kilka kwestii, w których mogą oni pomóc:

Agresja

Jest to najczęstszy i najpoważniejszy problem z zachowaniem u psów, według ASPCA. Jest to również powód nr 1, dla którego właściciele zwierząt szukają profesjonalnej pomocy u behawiorysty.

Istnieje kilka powodów, dla których zwierzę może być agresywne. Na przykład, mogą czuć, że chronią swoich właścicieli, dom lub zabawki. Mogą się bać. Mogą nawet zdecydować, że są wyżej w społecznym łańcuchu pokarmowym niż inni członkowie rodziny człowieka.

Psy, które są agresywne mogą stać się nieruchome i sztywne. Mogą poruszać się szybko w kierunku innej osoby lub zwierzęcia. Mogą warczeć, pokazywać zęby lub chrapać. Mogą skubać lub gryźć.

Do objawów agresji u kotów należą:

• Rozszerzone źrenice

• Uszy spłaszczone do tyłu na głowie

• Ogon wyprostowany

• Łukowaty grzbiet

Jeśli zauważysz agresywne zachowanie u swojego zwierzaka, ważne jest, aby szukać profesjonalnej pomocy, aby zidentyfikować wyzwalacze i wymyślić rozwiązania. "Część problemu to właściciele zwierząt domowych oczekujący od swoich pupili więcej niż jest to właściwe" - mówi Tynes.

Jeśli twój pies ciągle wdaje się w bójki w psim przedszkolu, na przykład, może być tak, że po prostu uważają, że to stresujące być w ruchliwym środowisku, mówi.?

"Możemy pracować z psem, ale musimy również pracować z jego właścicielem, aby upewnić się, że mają realistyczne oczekiwania", mówi Tynes. Pies, który jest agresywny w stosunku do innych psów lub do obcych, może po prostu potrzebować dobrze kontrolowanego środowiska, takiego jak ogrodzone podwórko. Bardziej niepokojące są psy, które gryzą bez ostrzeżenia i są nieprzewidywalnie agresywne.

Lęk separacyjny

Jeśli Twój dobrze wyszkolony pies ma wypadki lub gryzie meble podczas Twojej nieobecności, może być po prostu niespokojny z powodu samotności. Psy ze schronisk są bardziej narażone na ten stan niż psy, które mieszkają z rodziną od szczenięctwa. Kiedy psy z lękiem separacyjnym zostają same, mogą:

• Robić siku i kupę w domu

• Szczekanie i wycie

• Żują, kopią i w inny sposób niszczą przedmioty

• Nadmiernie się spieszą

Łagodne przypadki lęku separacyjnego można leczyć w domu, często poprzez podawanie psu smakołyków, takich jak Kong wypchany masłem orzechowym, za każdym razem, gdy wychodzisz z domu. Ale jeśli twój zwierzak rzeczywiście robi sobie krzywdę, gdy cię nie ma, lub nie może być pocieszony przez smakołyk, wtedy nadszedł czas, aby zobaczyć behawiorystę zwierzęcego.

Najlepszym sposobem leczenia jest podejmowanie krótkich, rozłożonych w czasie wyjazdów, aby pies przyzwyczaił się do twojego wyjścia i powrotu, mówi Katherine Houpt, VMD, PhD, profesor emeritus medycyny behawioralnej w Cornell University's College of Veterinary Medicine w Ithaca, NY. Pomaga również nie robić wielkiej sprawy, gdy wychodzisz lub wracasz. Czasami zwierzęta domowe potrzebują również leków przeciwlękowych podczas wykonywania tego zabiegu.

Problemy z pojemnikiem na śmieci

Kłopoty z pojemnikami na śmieci.

"Koty są bardzo wybredne. Lubią, aby ich toaleta była miejscem prywatnym i cichym, i aby była czysta" - mówi Sinn. Jeśli nie czyścisz wystarczająco ich kuwety, jest ona zbyt mała lub głęboka, albo muszą dzielić ją z innymi kotami, mogą zdecydować się na załatwianie swoich potrzeb gdzie indziej - na przykład na twoim dywanie.

Negatywne skojarzenia.

Jeśli Twój kot miał UTI, które sprawiło, że sikanie sprawiało mu ból, może kojarzyć kuwetę z tym doświadczeniem i w rezultacie będzie jej unikać.

Stres w gospodarstwie domowym.

Przeprowadzka lub dodanie nowych zwierząt lub członków rodziny może sprawić, że Twój kot będzie niespokojny.

Jeśli Twój kot nie reaguje na zmiany, takie jak przeniesienie jego małego pudełka, zmiana żwirku dla kota lub zmniejszenie jego głębokości, możesz skonsultować się z behawiorystą zwierzęcym. Mogą pomóc wskazać przyczynę i wymyślić plan przekwalifikowania, mówi Sinn.

Certyfikaty dla behawiorystów zwierzęcych

Jeśli Twoje zwierzę ma na tyle poważny problem z zachowaniem, że może skrzywdzić siebie lub innych, musisz udać się do profesjonalnego behawiorysty zwierzęcego, mówi Houpt. Podczas gdy niektórzy trenerzy zwierząt domowych twierdzą, że są behawiorystami zwierząt domowych, potrzebujesz specjalnej certyfikacji, aby się zakwalifikować. Istnieją dwa główne rodzaje certyfikatów, których należy szukać:

Certyfikowany behawiorysta zwierzęcy (CAAB).

Posiadają dyplom ukończenia studiów w zakresie zachowania zwierząt. Są wyszkoleni w dostrzeganiu nieprawidłowych zachowań zwierząt i znają techniki pomagające je zmienić. Możesz go znaleźć w Animal Behavior Society.

Certyfikowany behawiorysta weterynaryjny (DACVB).

Są to lekarze weterynarii z dodatkowym szkoleniem w zakresie zachowania zwierząt. Są certyfikowani przez American College of Veterinary Behaviorists. W przeciwieństwie do CAABs, mogą również przepisywać leki. Możesz znaleźć jeden z nich w American College of Veterinary Behaviorists.