Choroba Parkinsona jest przewlekłą, postępującą chorobą neurologiczną, która wpływa na mały obszar komórek nerwowych (neuronów) w obszarze mózgu zwanym substantia nigra. Komórki te normalnie produkują dopaminę, substancję chemiczną (neuroprzekaźnik), która przekazuje sygnały pomiędzy obszarami w mózgu, które, gdy pracują normalnie, koordynują płynne i zrównoważone ruchy mięśni. Choroba Parkinsona powoduje, że te komórki nerwowe umierają, a w rezultacie ruchy ciała są zaburzone.
"Parkinsonizm" to termin, który często jest używany zamiennie z chorobą Parkinsona. Medycznie, parkinsonizm odnosi się do każdego stanu, który powoduje objawy podobne do choroby Parkinsona drżenie w spoczynku, sztywność mięśni, powolne ruchy i zmiany w chodzeniu. Choroba Parkinsona jest prawdopodobnie najbardziej powszechną formą parkinsonizmu. Inne schorzenia, które go wywołują, to:
-
Leki takie jak rezerpina, torazyna
-
Toksyczne narażenie na tlenek węgla, cyjanek
-
Niedoczynność tarczycy
-
Niedoczynność przytarczyc
-
Różne inne schorzenia neurologiczne wpływające na nerwy w istocie czarnej, takie jak choroba Wilsona (schorzenie powodujące nieprawidłowe odkładanie się miedzi w mózgu) i postępujące porażenie nadjądrowe
Dowiedz się więcej o innych przyczynach choroby Parkinsona.
Jakie są objawy choroby Parkinsona?
Do częstych objawów choroby Parkinsona należą:
-
Sztywność mięśni
-
Drżenia
-
Bradykinezja (spowolnienie ruchów i stopniowa utrata aktywności spontanicznej)
-
Zmiany w sposobie chodzenia i postawie ciała
-
Zmiany w mowie i piśmie ręcznym
-
Utrata równowagi i częstsze upadki
-
Niedociśnienie ortostatyczne (spadek ciśnienia krwi podczas stania, powodujący uczucie lekkości lub omdlenie)
Kto choruje na chorobę Parkinsona?
Około milion Amerykanów cierpi na chorobę Parkinsona, w tym trzy na każde 100 osób w wieku powyżej 60 lat. Każdego roku u ponad 50 000 Amerykanów diagnozuje się chorobę Parkinsona. Istnieje coraz więcej dowodów na to, że choroba Parkinsona może być dziedziczna (przekazywana genetycznie między członkami rodziny). Mężczyźni są nieco bardziej narażeni na rozwój choroby niż kobiety.
Średni wiek, w którym jest ona diagnozowana to 60 lat. Jednak około 4% osób z chorobą Parkinsona jest diagnozowanych przed 50 rokiem życia, a około połowa z nich przed 40 rokiem życia. Gdy diagnoza jest postawiona wcześnie, określa się ją jako chorobę Parkinsona o "młodym początku".
Młody początek choroby Parkinsona
Podczas gdy choroba przebiega w podobny sposób u osób w starszych grupach wiekowych, osoby cierpiące na chorobę Parkinsona o młodym początku będą miały szczególne obawy, ponieważ będą zmagać się z chorobą w młodszym wieku i przez potencjalnie dłuższy okres czasu. Potencjalne konieczne zmiany mogą obejmować dostosowanie kariery zawodowej i troskę o rodzinę.
Są jednak dobre wiadomości dla osób z chorobą Parkinsona o młodym początku. Choroba Parkinsona o młodym początku różni się od choroby Parkinsona o starszym początku. Ogólnie rzecz biorąc, młodsi ludzie mają łagodniejszy, bardziej długotrwały przebieg choroby. Może to być częściowo odzwierciedleniem faktu, że młodsi ludzie mają mniej innych problemów zdrowotnych niż osoby starsze z tą chorobą; tempo progresji jest jednak znacznie wolniejsze. Związane z tym problemy, takie jak utrata pamięci, dezorientacja i trudności z utrzymaniem równowagi, są również rzadziej spotykane u młodych osób z tą chorobą.
Z drugiej strony, osoby z chorobą Parkinsona o młodym początku często mają więcej problemów z poruszaniem się z powodu najczęściej przepisywanego leku, lewodopy, niż starsze osoby z tą chorobą. Z tego powodu, pacjenci z młodym okresem choroby są często leczeni alternatywnie do lewodopy.
Młodzi pacjenci są również lepszymi kandydatami do wielu nowych procedur chirurgicznych i innowacji medycznych, które są stosowane w leczeniu i zmniejszaniu objawów choroby Parkinsona.
Czy istnieje lekarstwo na chorobę Parkinsona?
Chociaż badania trwają, do tej pory nie ma znanego lekarstwa ani sposobu zapobiegania chorobie Parkinsona. Jednak badania poczyniły znaczące postępy. Istnieje bardzo realna nadzieja, że przyczyny, zarówno genetyczne jak i środowiskowe, zostaną zidentyfikowane, a dokładny wpływ tych przyczyn na funkcjonowanie mózgu zostanie zrozumiany. Te niezwykłe osiągnięcia dają prawdziwą nadzieję na przyszłość.
Mimo, że nie ma lekarstwa na chorobę Parkinsona, to dzięki zidentyfikowaniu indywidualnych objawów i ustaleniu właściwego toku leczenia, większość osób z tą chorobą może prowadzić przyjemne, satysfakcjonujące życie.
