Z archiwum lekarza
Gdy pierwszy wyż demograficzny wchodzi w wiek 60 lat, wielu z nich odkrywa, że życie boli bardziej niż kiedyś. Czy to grając w tenisa, podnosząc kosz z praniem, czy po prostu wstając z łóżka, ból - dla niektórych przewlekły - jest nowym towarzyszem.
"Mamy starzejącą się populację" - mówi Robert Bonakdar, MD, dyrektor ds. leczenia bólu w Scripps Center for Integrative Medicine w La Jolla, Calif. "Jako wyż demograficzny starzeje się, będziemy mieć coraz więcej osób z przewlekłym bólem pleców, zapaleniem kości i stawów" i innymi bolesnymi warunkami.
Ale podczas gdy poprzednie pokolenia mogły być bardziej skłonne do zaakceptowania bólu jako nieuniknionej konsekwencji starzenia się, eksperci mówią, że wielu baby boomers nie będzie tego znosić.
"Myślę, że pokolenie baby boomers jest mniej skłonne do zaakceptowania status quo", mówi Steven P. Cohen, MD, anestezjolog w oddziale medycyny bólu w Johns Hopkins School of Medicine. "Mają poczucie uprawnienia. Życie przez resztę życia w przewlekłym bólu jest po prostu nie do przyjęcia."
Dobra wiadomość jest taka, że mają rację. To, że niektóre bolesne choroby stają się częstsze wraz z wiekiem, nie oznacza, że jesteś skazany na cierpienie. Nie powinieneś akceptować życia w przewlekłym bólu -- nie wtedy, gdy wiele metod leczenia oferuje ulgę w bólu.
Ból przewlekły: Dlaczego cierpimy?
Przyczyny bólu nie są tak zaskakujące. W miarę starzenia się ludzi, ich grzechy doganiają ich. Drobne urazy, takie jak złamanie kości po bieganiu w wieku 30 lat, uszkodzenie pleców po podniesieniu kanapy w wieku 40 lat, mogą prowadzić do poważnego bólu.
"U osób z wyżu demograficznego obserwuje się wiele bólów pleców, szyi, kolan, stawów, upadków, rozdarć i innych urazów" - mówi dr Christopher L. Edwards, adiunkt psychiatrii i dyrektor medyczny Laboratorium Biofeedback w Duke University School of Medicine.
Pokolenie wyżu demograficznego może być uparte w kwestii sprawności fizycznej, mówi Edwards. "Niektóre baby boomers mają ten sam reżim ćwiczeń w wieku 60 lat, że mieli trzydzieści lat wcześniej", Edwards mówi lekarzowi. "Ich ciała nie mogą nadążyć za nimi".
I choć utrzymywanie aktywności jest ważne w każdym wieku, to niestety kości słabną, a mięśnie z czasem ulegają atrofii. Takie są fakty z życia wzięte. Jeśli popychasz się zbyt mocno, możesz doznać urazu. Czasami ta kontuzja staje się źródłem chronicznego bólu.
Choroby również mogą odgrywać rolę. Ból może wynikać z zapalenia stawów, cukrzycy i raka. Ból po operacji może stać się przewlekły. Zespoły bólowe, takie jak fibromialgia i zespół jelita drażliwego (IBS), również powodują cierpienie.
"W przypadku niemal każdego schorzenia, częstość występowania bólu wzrasta wraz z wiekiem" - mówi Cohen.
Czy ból przewlekły jest teraz bardziej powszechny?
W miarę starzenia się pokolenia wyżu demograficznego liczba osób cierpiących na dolegliwości bólowe, takie jak choroba zwyrodnieniowa stawów, będzie rosła. Obecnie szacuje się, że liczba osób żyjących z przewlekłym bólem wynosi od 50 do 65 milionów. Ale czy przeciętna osoba jest bardziej narażona na ból niż kiedyś? Eksperci nie są pewni.
"Gdybym miał zgadywać, powiedziałbym, że częstość występowania bólu jest prawdopodobnie mniej więcej taka sama jak zawsze" - mówi Edwards. "To, co się zmieniło, to nasz sposób mówienia o nim".
Cohen twierdzi, że to nowe spojrzenie na ból miało duży wpływ. Mówi, że 40 lat temu zgłaszano, że ból po mastektomii wynosi około 5%. Teraz niektóre badania pokazują, że wynosi on nawet 50%. Oczywiście, operacja nie była mniej bolesna czterdzieści lat temu. Ale tam, gdzie w przeszłości ludzie mogli po prostu zmagać się z potencjalnie wyniszczającym bólem, teraz prosimy o pomoc.
"Wraz z poprawą opieki zdrowotnej, cały zawód lekarza skupił się bardziej na jakości życia, a nie tylko na życiu" - mówi Cohen. Zmniejszenie bólu przewlekłego stało się ważnym celem samym w sobie.
A ludzie uzyskują tę ulgę w różny sposób, często stosując jedno -- lub kilka -- podejść, w tym:
-
Leki na receptę
-
Leki dostępne bez recepty
-
Medycyna komplementarna (zwana również medycyną alternatywną lub integracyjną)
Leki na receptę a łagodzenie bólu przewlekłego
Narkotyczne leki przeciwbólowe, takie jak OxyContin, Percocet i Vicodin są powszechnie kojarzone z uśmierzaniem przewlekłego bólu - i z uzależnieniem. Jednak eksperci ogólnie twierdzą, że niebezpieczeństwa związane z nadużywaniem są wyolbrzymiane.
"Fakt, że istnieje możliwość nadużywania tych leków nie umniejsza ich wartości w leczeniu bólu" - mówi Edwards. "Po prostu musi być równowaga". Każdy lek ma wady, a podjęcie decyzji o użyciu jednego jest zawsze kwestią ważenia korzyści i ryzyka.
A w przypadku niektórych leków istnieje potencjalnie poważne ryzyko. Leki przeciwbólowe zwane inhibitorami Cox-2 - takie jak Bextra, Celebrex i Vioxx - jeszcze kilka lat temu były zapowiadane jako cudowne leki. Potem badania wykazały, że u niektórych osób stwarzają one ryzyko ataków serca i udarów. (Bextra stwarzała również ryzyko poważnych reakcji skórnych).
Z tych leków tylko Celebrex jest nadal dostępny, a FDA wymaga, aby był opatrzony ostrzeżeniem o dużym ryzyku.
Chirurgia lub wszczepiane urządzenia - jak pompy przeciwbólowe - są czasami pomocne w przypadku silnego, przewlekłego bólu, choć oczywiście chirurgia ma swoje własne ryzyko. Jeśli czujesz, że potrzebujesz nowego podejścia do radzenia sobie z przewlekłym bólem, porozmawiaj ze swoim lekarzem.
Leki bez recepty: Samodzielne leczenie bólu?
Wiele osób woli znaleźć ulgę w bólu za pomocą leków dostępnych bez recepty, niż iść do lekarza. "Jesteśmy kulturą "zrób to sam", mówi Penney Cowan, dyrektor wykonawczy American Chronic Pain Association. "I oczywiście o wiele łatwiej i taniej jest kupić butelkę środków przeciwbólowych niż pójść do lekarza".
To zwykle jest w porządku, tak długo, jak używasz leków bez recepty tylko sporadycznie i zgodnie z zaleceniami na etykiecie.
Ale ból jest podstępny. Może nasilać się tak stopniowo, że tego nie zauważasz. Zaczyna się od sporadycznego bólu, który leczysz kilkoma środkami przeciwbólowymi. Ale w ciągu kilku lat może stać się nieubłagany. A Twoje "sporadyczne" stosowanie środków przeciwbólowych bez recepty zmieniło się w codzienny rytuał łykania garści tabletek. To jest powód do niepokoju.
"Ludzie poważnie nie doceniają zagrożeń związanych z lekami przeciwbólowymi dostępnymi bez recepty" - mówi Cowan.
Jednymi z najbardziej problematycznych są NLPZ (niesteroidowe leki przeciwzapalne), takie jak aspiryna, Advil, Aleve i Motrin. Przyjmowane regularnie mogą powodować poważne krwawienia z przewodu pokarmowego, a także zwiększać ryzyko wystąpienia problemów sercowo-naczyniowych. Co gorsza, im jesteś starszy, tym bardziej prawdopodobne są powikłania po tych lekach - mówi Cohen.
Holistyczne podejście do uśmierzania bólu przewlekłego
Ale leki i inne metody leczenia nie są jedynym rozwiązaniem. Niektórzy z pokolenia wyżu demograficznego sięgają po nowe lub stare, niekonwencjonalne metody leczenia bólu przewlekłego.
Medycyna komplementarna została zaprojektowana tak, aby działać obok konwencjonalnego leczenia medycznego i obejmuje takie opcje jak:
-
Akupunktura
-
Masaż
-
Biofeedback
-
Skoncentrowana relaksacja
-
Medytacja
-
Ćwiczenia i inne techniki
Bonakdar twierdzi, że osoby z wyżu demograficznego są bardziej otwarte na te metody leczenia bólu niż poprzednie pokolenia. Niektóre metody, takie jak akupunktura, biofeedback i masaż, okazały się skuteczne w badaniach naukowych.
I choć inne metody mogą nie mieć takich samych dowodów, lekarz może zachęcić Cię do ich wypróbowania, jeśli nie niosą ze sobą ryzyka.
Jednakże, suplementy - jak witaminy, zioła i rośliny - mogą mieć poważne skutki uboczne i wchodzić w interakcje z innymi lekami. Upewnij się, że Twój lekarz wie o wszystkich, które stosujesz.
Przejęcie kontroli nad swoim zdrowiem -- i zwalczanie bólu przewlekłego
Starzenie się jest nieuniknione. W miarę starzenia się organizmu wzrasta prawdopodobieństwo wystąpienia choroby. Ale to nie znaczy, że musisz biernie akceptować przewlekły ból.
Osoby z wyżu demograficznego mają opinię wymagających w kwestii opieki zdrowotnej. Jednak wiele osób w wieku 50 i 60 lat cierpi z powodu bólu, ale nie odczuwa ulgi. Jeśli jesteś jedną z nich, powiedz o tym. Zasługujesz na to, aby Twój ból był kontrolowany, mówi Cowan.
"Jest takie powiedzenie, że podczas gdy ból jest nieunikniony, cierpienie nie jest", mówi Cowan. "Nie musimy cierpieć". Bez względu na wiek, nigdy nie musisz zadowalać się życiem z przewlekłym bólem.
