Często mylona z naturalnym suplementem, melatonina jest silnym hormonem stosowanym jako środek wspomagający zasypianie. Jej wpływ na zdrowie skłonił do przeprowadzenia nowych badań.
Wielu ludzi pozbawionych snu sięga po melatoninę, mimo że jest to ryzykowne
Laura Lillie
18 kwietnia 2022 C Nie możesz zasnąć? Kiedy sen nie przychodzi naturalnie, niektórzy sięgają po melatoninę - środek nasenny dostępny bez recepty, który często mylony jest z suplementem. Ten silny hormon odgrywa ważną rolę w biologii człowieka, a specjaliści zastanawiają się, czy zwiększanie jego poziomu nie przynosi więcej szkody niż pożytku.
Amerykańska Akademia Medycyny Snu (American Academy of Sleep Medicine) prowadzi nowe dochodzenie, którego celem jest zbadanie bezpieczeństwa stosowania melatoniny. Podczas gdy trwają prace nad zaleceniami zdrowotnymi sprawdzającymi dowody, akademia zaleca, aby nie stosować melatoniny w leczeniu bezsenności u dorosłych i dzieci.
Ale co to jest bezsenność i czym różni się od kilku źle przespanych nocy? Bezsenność zaburza sen co najmniej trzy razy w tygodniu przez ponad 3 miesiące i często powoduje uczucie zmęczenia także w ciągu dnia.
Produkcja melatoniny (zwanej hormonem wampirów) rozpoczyna się w nocy, kiedy na dworze zaczyna robić się ciemno. Wydzielanie melatoniny jest planowane przez małą, ale potężną szyszynkę znajdującą się z tyłu głowy. Melatonina sygnalizuje organizmowi, że nadszedł czas na sen. A kiedy słońce wschodzi i zaczyna świecić, poziom melatoniny ponownie spada, aby pomóc organizmowi się obudzić.
Melatonina, czasami pakowana w gumy do żucia o smaku owocowym, może być atrakcyjna dla pozbawionych snu rodziców, którzy szukają ulgi dla siebie i swoich dzieci.
Muhammad Adeel Rishi, MD, wiceprzewodniczący Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego Amerykańskiej Akademii Medycyny Snu, mówi, że ma kolegę lekarza, który zaczął przyjmować melatoninę, aby pomóc sobie w czasie pandemii, kiedy miał problemy z zasypianiem w nocy. Jego znajomy lekarz zaczął podawać ten hormon swoim dzieciom, które również miały problemy ze snem.
Rishi twierdzi jednak, że istnieją ważne powody, aby nie stosować melatoniny w leczeniu bezsenności do czasu uzyskania większej ilości informacji.
Melatonina wpływa na sen, ale hormon ten oddziałuje także na inne funkcje organizmu.
"Ma wpływ na temperaturę ciała, poziom cukru we krwi, a nawet na napięcie naczyń krwionośnych" - mówi Rishi.
A ponieważ melatonina jest w Stanach Zjednoczonych dostępna bez recepty, nie została jeszcze zatwierdzona przez FDA jako lek.
W poprzednim badaniu dotyczącym produktów z melatoniną zwrócono na przykład uwagę na problemy związane z niespójnymi dawkami, które sprawiają, że ludzie nie wiedzą, ile dokładnie przyjmują, co spowodowało wezwania do zwiększenia nadzoru ze strony FDA.
Nieprecyzyjne dawki
Chociaż dawki melatoniny zwykle wahają się od 1 do 5 miligramów, zbadane butelki zawierały znacznie mniej lub więcej hormonu niż podano na etykiecie.
Naukowcy z University of Guelph w Ontario w Kanadzie przebadali 30 dostępnych na rynku preparatów i stwierdzili, że zawartość melatoniny różni się od składników podanych na butelkach o ponad 10%.
Oprócz melatoniny badacze znaleźli w butelkach także inne substancje: W około jednej czwartej produktów zidentyfikowali także inny przekaźnik chemiczny o nazwie serotonina.
Zanieczyszczenia
Podczas gdy melatonina odgrywa rolę w ustawianiu zegara biologicznego organizmu oraz cyklu snu i czuwania, serotonina również ma w tym swój udział. Występując naturalnie w naszym organizmie, serotonina wpływa na nastrój i pomaga w głębokim śnie REM. Jednak dodawanie serotoniny w nieznanych ilościach może być niezdrowe.
Rishi twierdzi, że stosowanie produktu jako leku może być niebezpieczne, jeśli jego dawki mogą być bardzo różne, a ponadto zawiera on nieznane produkty uboczne.
Serotonina może wpływać na serce, naczynia krwionośne i mózg, więc Rishi nie chciałby, aby ludzie przyjmowali ją nie zwracając na to uwagi. Ostrzega on, że osoby przyjmujące leki na zaburzenia nastroju mogą być szczególnie narażone na działanie serotoniny zawartej w środkach wspomagających zasypianie.
Osobom przyjmującym melatoninę Rishi zaleca sprawdzenie na butelce, czy używają produktu ze znakiem kontrolnym USP verified, który oznacza, że produkt spełnia standardy konwencji Farmakopei Amerykańskiej.
Ryzyko zanieczyszczenia jest dobrym powodem, aby nie podawać dzieciom tego hormonu, ale innym zmartwieniem jest to, czy melatonina nie zaburza dojrzewania płciowego u dzieci, co również jest przedmiotem badań naukowców z Children's Hospital of Eastern Ontario w Ottawie w Kanadzie.
Zakłócanie dojrzewania płciowego
Badacze donoszą, że krótkotrwałe stosowanie melatoniny jest uważane za bezpieczne, ale obawy, że długotrwałe stosowanie może opóźniać dojrzewanie płciowe dzieci, wymagają dalszych badań. Jedna z teorii głosi, że stosowanie melatoniny w nocy może zakłócać spadek poziomu naturalnych hormonów i zaburzać początek dojrzewania płciowego.
Naukowcy z Children's Hospital of Michigan w Detroit odnotowali także wzrost liczby przypadkowych połknięć melatoniny u dzieci. Jak donoszą badacze na łamach czasopisma "Pediatrics", dzieci częściej niż w przypadku innych nieszczęśliwych wypadków związanych z tabletkami w czasie pandemii dostawały w swoje ręce melatoninę i połykały zbyt wiele kapsułek.
Rishi twierdzi, że potrzeba więcej badań, aby ocenić bezpieczeństwo stosowania melatoniny u dzieci. Zwraca on uwagę, że hormon ten może leczyć zaburzenia rytmu okołodobowego u dorosłych.
Podczas gdy specjaliści rozważają korzyści i ryzyko związane ze stosowaniem melatoniny oraz to, gdzie najbezpieczniej jest ją wypróbować, Rishi twierdzi, że hormon ten może znaleźć zastosowanie w medycynie.
Melatonina prawdopodobnie będzie musiała zostać uregulowana przez FDA jako lek, zwłaszcza dla dzieci, podkreśla C Rishi. A to, jakie będzie jej miejsce, jeśli w ogóle, w leczeniu przewlekłej bezsenności, jest "wielkim znakiem zapytania".
Wyniki badania przeprowadzonego przez American Academy of Sleep Medicine zostaną opublikowane na stronie internetowej sleepeducation.org za kilka miesięcy.
