Z archiwum lekarza
Dlaczego ból pleców lub uraz kolana jest dokuczliwy dla jednej osoby, a dla innej jest czystą agonią? Okazuje się, że indywidualna tolerancja na ból jest tak samo unikalna jak dana osoba i jest kształtowana przez pewne zaskakujące czynniki biologiczne, jak również pewne czynniki psychologiczne, które możemy faktycznie próbować kontrolować.
Odczuwanie bólu
Istnieją dwa etapy odczuwania bólu. Pierwszy to krok biologiczny, na przykład kłucie skóry lub pojawiający się ból głowy. Odczucia te sygnalizują mózgowi, że ciało doświadcza kłopotów. Drugi krok to postrzeganie bólu przez mózg -- czy zrzucamy z siebie te doznania i kontynuujemy nasze działania, czy też zatrzymujemy wszystko i skupiamy się na tym, co nas boli?
"Ból jest zarówno biochemicznym i neurologicznym przekazem nieprzyjemnego wrażenia, jak i doświadczeniem emocjonalnym" - mówi doktor Doris Cope, MD, anestezjolog, która prowadzi Program Medycyny Bólu w Centrum Medycznym Uniwersytetu w Pittsburgu. "Przewlekły ból faktycznie zmienia sposób, w jaki rdzeń kręgowy, nerwy i mózg przetwarzają nieprzyjemne bodźce, powodując nadwrażliwość, ale mózg i emocje mogą moderować lub nasilać ból". Przeszłe doświadczenia i trauma, Cope mówi, wpływają na wrażliwość osoby na ból.
Zarządzanie bólem i postrzeganie ludzi do ich objawów jest dużym wyzwaniem w kraju, w którym ponad 76 milionów ludzi zgłasza ból trwający dłużej niż 24 godziny, według American Pain Foundation. Uporczywy ból był zgłaszany przez:
-
30% dorosłych w wieku od 45 do 64 lat
-
25% dorosłych w wieku od 20 do 44 lat
-
21% dorosłych w wieku 65 lat i więcej
Więcej kobiet niż mężczyzn zgłasza ból (27,1% w porównaniu z 24,4%), chociaż to, czy kobiety rzeczywiście lepiej tolerują ból niż mężczyźni, pozostaje przedmiotem naukowej debaty.
Rosnący ból
Ból wywołuje znaczne emocjonalne, fizyczne i ekonomiczne żniwo w USA. Przewlekły ból powoduje wydatki na opiekę zdrowotną oraz utratę dochodów i wydajności, których koszt szacuje się na 100 miliardów dolarów rocznie.
Ból może być na wzrost w USA, ponieważ wiek i nadmierna waga przyczyniają się do bólu i dyskomfortu. Amerykanie żyją dłużej w podeszłym wieku, a dwie trzecie populacji ma nadwagę lub otyłość.
Najczęstszym rodzajem przewlekłego bólu w USA jest ból pleców; najczęstszym ostrym bólem jest ból mięśniowo-szkieletowy spowodowany urazami sportowymi, mówi Martin Grabois, profesor i przewodniczący wydziału medycyny fizycznej i rehabilitacji w Baylor College of Medicine w Houston.
Co wpływa na Twoją tolerancję bólu?
Na tolerancję bólu mają wpływ emocje, ciało i styl życia. Oto kilka czynników, które według Grabois mogą wpływać na tolerancję bólu:
-
Depresja i lęk mogą sprawić, że dana osoba będzie bardziej wrażliwa na ból.
-
Sportowcy mogą wytrzymać więcej bólu niż osoby, które nie ćwiczą.
-
Osoby, które palą lub są otyłe zgłaszają większy ból.
Czynniki biologiczne - w tym genetyka, urazy, takie jak uszkodzenie rdzenia kręgowego, oraz choroby przewlekłe, takie jak cukrzyca, które powodują uszkodzenie nerwów - również kształtują sposób, w jaki interpretujemy ból.
Twoja wrażliwa strona
Niektóre zaskakujące czynniki biologiczne mogą również odgrywać rolę w tolerancji na ból. Na przykład ostatnie badania pokazują, że jedna strona ciała może odczuwać ból inaczej niż druga.
Badanie opublikowane w grudniowym numerze Neuroscience Letters z 2009 roku wykazało, że praworęczni uczestnicy badania tolerowali większy ból w prawej ręce niż w lewej. Badanie to wykazało również, że kobiety były bardziej wrażliwe na ból niż mężczyźni, ale kobiety i mężczyźni byli jednakowo zdolni do tolerowania intensywności bólu.
Ręka dominująca - na przykład prawa ręka, jeśli jesteś praworęczny - może interpretować ból szybciej i dokładniej niż ręka niedominująca, co może tłumaczyć, dlaczego strona dominująca może wytrzymać dłużej. Dominacja ręki może być również związana ze stroną mózgu, która interpretuje ból, zauważają badacze.
Rude głowy bardziej wrażliwe na ból?
Innym zaskakującym czynnikiem jest to, że kolor włosów może odzwierciedlać tolerancję na ból. W 2009 roku naukowcy opublikowali w Journal of the American Dental Association wyniki badań, które wykazały, że rudzielce są bardziej wrażliwe na ból i mogą potrzebować większego znieczulenia do zabiegów stomatologicznych.
Dlaczego właśnie rude? Naukowcy twierdzą, że rudzielce mają tendencję do posiadania mutacji w genie zwanym receptorem melanokortyny-1 (MC1R), który sprawia, że ich włosy są czerwone. MC1R należy do grupy receptorów, które obejmują receptory bólu w mózgu. Badacze sugerują, że mutacja w tym konkretnym genie wydaje się wpływać na wrażliwość na ból.
"Mamy różne receptory dla bólu w naszym ciele, a te receptory reagują inaczej, niezależnie od tego, czy bierzesz aspirynę, czy acetaminofen" - mówi doktor Stelian Serban, MD, dyrektor służby ostrego i przewlekłego bólu stacjonarnego oraz adiunkt anestezjologii w The Mount Sinai Medical Center w Nowym Jorku.
Lepsze radzenie sobie z bólem
Biologiczne cechy danej osoby mogą wpływać na to, czy rozwinie się u niej odporność na leki przeciwbólowe, co oznacza, że leczenie, które kiedyś działało, już nie łagodzi bólu. To może być "błędne koło", które trzeba przerwać, mówi Serban. "Zużywasz więcej leków i stajesz się bardziej tolerancyjny, stajesz się mniej aktywny i masz więcej bólu".
Nie możemy zmienić naszych receptorów genetycznych, i nawet zmiana koloru włosów lub tego, którą ręką piszemy, nie może zmienić naszej wrażliwości na ból. Istnieją jednak mechanizmy radzenia sobie, które mogą wpłynąć na postrzeganie bólu przez mózg.
Naukowcy skupili się na próbach zmiany psychologicznych interpretacji bólu poprzez przekwalifikowanie umysłu. "Możesz zmienić percepcję [bólu] w mózgu" - mówi Grabois. "Nie zmieniłeś percepcji na nerwach".
Alternatywne środki zaradcze, takie jak techniki relaksacyjne, takie jak biofeedback, uczą ludzi, jak odwrócić ich umysł od zerowania na bólu.
Ludzie mogą wzmocnić się poprzez naukę technik relaksacyjnych, takich jak praktyki oddechowe podczas naturalnego porodu, mówi Cope. Jeśli chodzi o ból, umysł nad materią może działać. "Medytacja, rozproszenie uwagi i pozytywne nastawienie to rzeczy, które ludzie mogą zrobić sami, aby zmniejszyć ból", mówi.
