Placebo to coś, co wydaje się być "prawdziwą" metodą leczenia - ale nią nie jest. Może to być tabletka, zastrzyk lub inny rodzaj "fałszywego" leczenia. Cechą wspólną wszystkich placebo jest to, że nie zawierają one substancji czynnej, która ma wpływać na zdrowie.
Jak stosuje się placebo?
Naukowcy stosują placebo podczas badań, aby pomóc im zrozumieć, jaki wpływ na dany stan może mieć nowy lek lub inne leczenie.
Na przykład, niektóre osoby w badaniu mogą otrzymać nowy lek obniżający poziom cholesterolu. Inni otrzymają placebo. Żadna z osób biorących udział w badaniu nie będzie wiedziała, czy otrzymała prawdziwe leczenie, czy placebo.
Następnie badacze porównują efekty działania leku i placebo na osoby biorące udział w badaniu. W ten sposób mogą określić skuteczność nowego leku i sprawdzić, czy nie występują efekty uboczne.
Co to jest efekt placebo?
Czasami u danej osoby może wystąpić reakcja na placebo. Reakcja ta może być pozytywna lub negatywna. Na przykład, objawy mogą się poprawić. Może też wystąpić coś, co wydaje się być efektem ubocznym leczenia. Te reakcje są znane jako "efekt placebo".
Istnieją pewne warunki, w których placebo może przynieść rezultaty nawet wtedy, gdy ludzie wiedzą, że przyjmują placebo. Badania pokazują, że placebo może mieć wpływ na takie stany jak:
-
Depresja
-
Ból
-
Zaburzenia snu
-
Zespół jelita drażliwego
-
Menopauza
W jednym z badań dotyczących astmy, osoby używające inhalatora placebo nie wypadły lepiej w testach oddechowych niż osoby siedzące i nic nie robiące. Jednak gdy badacze zapytali o odczucia, inhalator placebo okazał się równie skuteczny w przynoszeniu ulgi jak leki.
Jak działa efekt placebo?
Badania nad efektem placebo koncentrują się na relacji umysłu i ciała. Jedna z najbardziej popularnych teorii mówi, że efekt placebo wynika z oczekiwań danej osoby. Jeśli dana osoba oczekuje, że pigułka coś zrobi, to możliwe jest, że własna chemia ciała może wywołać efekty podobne do tych, które mógłby wywołać lek.
Na przykład, w jednym z badań, ludzie otrzymali placebo i powiedziano im, że jest to stymulant. Po zażyciu tabletki ich puls przyspieszył, wzrosło ciśnienie krwi i poprawiła się szybkość reakcji. Kiedy ludzie otrzymali tę samą pigułkę i powiedziano im, że ma ona pomóc im zasnąć, doświadczyli przeciwnych efektów.
Eksperci twierdzą również, że istnieje związek pomiędzy tym, jak silnie dana osoba spodziewa się rezultatów, a tym, czy rezultaty wystąpią. Im silniejsze uczucie, tym bardziej prawdopodobne jest, że dana osoba doświadczy pozytywnych efektów. Może wystąpić głęboki efekt ze względu na interakcję między pacjentem a dostawcą usług medycznych.
To samo wydaje się być prawdziwe w przypadku negatywnych skutków. Jeśli ludzie spodziewają się efektów ubocznych, takich jak bóle głowy, mdłości czy senność, istnieje większa szansa, że takie reakcje wystąpią.
Fakt, że efekt placebo jest związany z oczekiwaniami, nie czyni go wyimaginowanym lub fałszywym. Niektóre badania pokazują, że istnieją rzeczywiste zmiany fizyczne, które pojawiają się wraz z efektem placebo. Na przykład, niektóre badania udokumentowały wzrost produkcji endorfin w organizmie, jednego z naturalnych środków przeciwbólowych.
Jednym z problemów związanych z efektem placebo jest to, że może on być trudny do odróżnienia od rzeczywistych efektów działania prawdziwego leku podczas badania. Znalezienie sposobów na odróżnienie efektu placebo od efektu leczenia może pomóc w poprawieniu leczenia i obniżeniu kosztów badania leków. A więcej badań może również prowadzić do sposobów wykorzystania mocy efektu placebo w leczeniu chorób.
