Niedawne zatwierdzenie szczepionki przeciwko malarii jest dużym krokiem naprzód w globalnej walce o równość w dostępie do opieki zdrowotnej, ale pokazuje również, że osoby znajdujące się w niekorzystnej sytuacji społeczno-ekonomicznej są bardziej narażone na ryzyko wystąpienia praktycznie wszystkich chorób ze względu na mniejszy dostęp do nich i niższy priorytet.
Nowa era nadziei i równości w zdrowiu: Szczepienia przeciwko malarii
?
Sophia Ononye-Onyia, PhD, MPH, MBA
Urodziłam się w Enugu, w Nigerii. Malaria była makabryczną rzeczywistością dla nas wszystkich. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) co dwie minuty na malarię umiera dziecko. Dlatego byłem zachwycony, gdy WHO ogłosiła zalecenie powszechnego stosowania pierwszej szczepionki przeciwko malarii w dniu 6 października 2021 roku. Ta szczepionka przeciwko malarii RTS,S/AS01 (RTS,S) jest zatwierdzona dla dzieci od 5 miesiąca życia w Afryce Subsaharyjskiej i innych regionach o umiarkowanej lub wysokiej transmisji najbardziej śmiercionośnego patogenu malarii, Plasmodium falciparum.
Nasuwają się oczywiste pytania, w tym najprostsze: dlaczego tak długo trwało opracowanie szczepionki przeciwko chorobie, która co roku zabija ponad 250 000 afrykańskich dzieci? Czy dlatego, że przed pandemią COVID-19 traktowaliśmy priorytetowo choroby zakaźne? Czy jest to o wiele większy problem, związany ze społecznymi uwarunkowaniami zdrowia i sprawiedliwością zdrowotną? Innymi słowy, czy osoby znajdujące się w niekorzystnej sytuacji społeczno-ekonomicznej są bardziej zagrożone praktycznie wszystkimi chorobami ze względu na mniejszy dostęp do nich i nadawanie im priorytetów?
Pamiętam, jak jako nastolatek chorowałem na malarię - bóle, wysoka gorączka, dreszcze, utrata apetytu. Na szczęście przeżyłem, ponieważ moi rodzice mogli sobie pozwolić na skuteczniejszą terapię ACT (Artemisinin-based combination) w porównaniu z tańszą chlorochiną, na którą wiele osób wciąż stawia, mimo jej udowodnionej nieskuteczności w walce ze śmiertelnym patogenem P. falciparum. Następnie uzyskałem kilka stopni naukowych w Stanach Zjednoczonych, w tym doktorat z chemii leków oraz tytuł magistra zdrowia publicznego, ponieważ chciałem odegrać rolę w zwiększaniu innowacyjności naukowej, stając się liderem w dziedzinie nauk przyrodniczych. Dla mnie najbardziej wyjątkowym aspektem branży nauk przyrodniczych jest jej zdolność do niesienia nadziei i optymizmu masom ludzi dzięki przełomowym odkryciom naukowym, począwszy od terapii zapobiegawczych, takich jak szczepionki, po opiekę medyczną, która jest napędzana przez nowe technologie, takie jak sztuczna inteligencja (AI), uczenie maszynowe (ML) i technologie cyfrowe.
Są jednak dni, kiedy zastanawiam się, ile istnień ludzkich zostałoby ocalonych, gdyby ten sam syntetyczny pestycyd, dichlorodifenylotrichloroetan (DDT), który został użyty do zasadniczego wyeliminowania malarii w Stanach Zjednoczonych i innych krajach zachodnich, był również stosowany w Afryce Subsaharyjskiej i innych regionach WHO, takich jak Azja Południowo-Wschodnia. Wiele osób nadal utrzymuje, że wysoce kontrowersyjna książka Rachel Carsons z 1962 r. Silent Spring (Cicha wiosna) zapoczątkowała rządowe śledztwo w sprawie powszechnego stosowania pestycydów, które ostatecznie doprowadziło do zakazu DDT ze względu na obawy przed rakiem i zagrożeniem dla ptaków. Warto zauważyć, że DDT był używany w drugiej połowie II wojny światowej do ograniczania rozprzestrzeniania się malarii i tyfusu wśród ludności cywilnej i żołnierzy, a szwajcarski chemik Paul Hermann Mller otrzymał w 1948 r. Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny "za odkrycie wysokiej skuteczności DDT jako trucizny kontaktowej przeciwko kilku stawonogom".
XXI wiek ukazał ogromne różnice między tymi, którzy mają, a tymi, którzy nie mają, jeśli chodzi o żelazny trójkąt zdrowia publicznego, czyli dostęp, koszty i jakość. Jak już wspomniałem podczas prezentacji w szkole biznesu na temat zarządzania ryzykiem finansowym, emigracja z Nigerii do Stanów Zjednoczonych oznaczała, że mogłem potencjalnie wydłużyć swoją oczekiwaną długość życia ze średnio 53 lat do 79 lat - różnica ponad 25 lat. Cieszę się, że ta szczepionka przeciwko malarii może ostatecznie uratować życie milionom ludzi, a także zwiększyć oczekiwaną długość życia przyszłych pokoleń. Nie ma wątpliwości, że wspólne globalne doświadczenia związane z trwającą pandemią COVID-19 uwypukliły potrzebę ponownego skupienia się na zapobieganiu chorobom zakaźnym. Technologia rozwija się do tego stopnia, że podróże kosmiczne są dostępne tylko dla najbogatszych. Z drugiej strony, biedne kraje rozwijające się nadal bardzo potrzebują podstawowych szczepionek ratujących życie i skutecznych terapii przeciwko stale ewoluującym patogenom. Choć cieszę się z zatwierdzenia tej szczepionki przeciwko malarii, jest jeszcze wiele do zrobienia. Nie możemy dłużej przymykać oczu na te choroby zakaźne, ponieważ globalizacja i podróże międzynarodowe są zjawiskami rzeczywistymi. Inwestycje w choroby zakaźne mogą nie być tak opłacalne jak w przypadku niektórych chorób przewlekłych, takich jak nowotwory. Jednak fakt, że pewien wszechobecny wirus zasadniczo spowolnił rozwój gospodarek, globalne podróże i wiele form socjalizacji, oznacza, że musimy mieć większy szacunek dla chorób zakaźnych i dysponować odpowiednią bronią. Musimy nadal inwestować w nowatorskie rozwiązania, które mogą pomóc w zmniejszeniu fizjologicznego i psychospołecznego obciążenia chorobami.
Kluczem do skutecznych innowacji są partnerstwa publiczno-prywatne. Na przykład szczepionka przeciwko malarii jest wynikiem 30 lat badań i rozwoju prowadzonych przez brytyjską firmę farmaceutyczną GlaxoSmithKline (GSK) w ramach partnerstwa ze światową organizacją non-profit zajmującą się zdrowiem publicznym PATH, przy wsparciu sieci afrykańskich ośrodków badawczych i 15-letniego finansowania późnych etapów rozwoju przez Fundację Billa i Melindy Gatesów. Muszę także zaznaczyć, że dorośli także chorują na malarię i przyczyniają się do ponad 200 milionów zachorowań na tę śmiertelną chorobę rocznie. Tak więc naturalnie następna fala innowacji w dziedzinie szczepionek przeciwko malarii polega na opracowaniu szczepionki dla dorosłych, zwłaszcza osób z obniżoną odpornością, które mogą być bardziej narażone na zakażenie i potencjalnie śmierć.
Podsumowując, innowacje naukowe to ostatecznie opowieść o optymizmie - badaczy, którzy muszą pozostać odporni na postępy w opracowywaniu leków, i pacjentów, którzy dzięki tym przełomowym terapiom mogą cieszyć się lepszą jakością życia. Musimy nadal robić wszystko, co w naszej mocy, aby zniwelować różnice w dostępie do opieki zdrowotnej poprzez opracowywanie nowych rozwiązań dla śmiertelnych patogenów.
Sophia Ononye-Onyia, PhD, MPH, MBA, jest onkologiem molekularnym z wykształceniem Yale i założycielką Sophia Consulting Firm, firmy konsultingowej z Nowego Jorku zajmującej się marketingiem i komunikacją w dziedzinie nauk przyrodniczych, posiadającej certyfikat WBENC. Jest również gospodarzem firmowego podcastu wideo Amplifying Scientific Innovation? Video Podcast.
Ten artykuł jest częścią programu dla lekarzy, w ramach którego osoby i organizacje spoza środowiska lekarskiego mogą zgłaszać artykuły do publikacji na naszej stronie. Masz pomysł na artykuł??? Wyślij nam wiadomość e-mail na adres [email protected]
