Carolyn Crist

18 marca 2022 r.

Jak wynika z najnowszego badania opublikowanego w JAMA Network Open, w pierwszym roku pandemii w amerykańskich społecznościach z ograniczonym dostępem do Internetu odnotowano wyższe wskaźniki zgonów z powodu wirusa COVID-19.

Naukowcy oszacowali, że można było zapobiec od 2,4 do 6 zgonów na 100 000 osób, w zależności od tego, czy znajdowały się one na obszarach wiejskich, podmiejskich czy miejskich.

Konieczna jest większa świadomość tego, jak istotnym atutem jest dostęp technologiczny do wiarygodnych informacji, praca zdalna, możliwości kształcenia, zakup zasobów i/lub społeczność społeczna - piszą autorzy badania.

Dodają, że populacje z ograniczonym dostępem do Internetu pozostają niedostatecznie zbadane i są często pomijane w badaniach nad pandemiami.

Jak podaje Vox, wyniki badań wskazują na nierówny dostęp do Internetu w Stanach Zjednoczonych, przy czym braki w tym zakresie często dotyczą starszych osób dorosłych, osób o niższych dochodach i wykształceniu, mniejszości i obszarów wiejskich. Wiele z najbardziej zmarginalizowanych społeczności w kraju ma najmniejszy wybór dostawców usług internetowych, którzy są najdrożsi i mają najniższą jakość, co może ograniczyć dostęp do informacji i usług opieki zdrowotnej, takich jak telemedycyna.

W najnowszym badaniu naukowcy z Uniwersytetu w Chicago przeanalizowali dane dotyczące śmiertelności z Centrów Kontroli i Prewencji Chorób dla ponad 3100 hrabstw w okresie od stycznia 2020 do lutego 2021 roku. Przyjrzeli się różnicom rasowym i przestrzennym we wskaźnikach umieralności z powodu COVID-19, a także społecznym uwarunkowaniom zdrowia, takim jak lokalizacja, status społeczno-ekonomiczny i mobilność.

Zespół badawczy zidentyfikował hrabstwa o dużej koncentracji populacji jednej rasy i grupy etnicznej oraz wysokim poziomie zgonów z powodu COVID-19 jako hrabstwa o skoncentrowanym wpływie podłużnym. Stwierdzono, że różne aspekty społecznych uwarunkowań zdrowia były w unikalny sposób związane z wyższymi wskaźnikami zgonów z powodu COVID-19 wśród społeczności czarnych lub afroamerykańskich, społeczności latynoskich lub latynoskich oraz społeczności białych niehiszpańskich.

Na przykład hrabstwa o wysokim wskaźniku zgonów COVID-19 w dużych populacjach czarnoskórych lub afroamerykańskich były rozproszone na obszarach miejskich, podmiejskich i wiejskich i doświadczały kilku niekorzystnych czynników, takich jak większe nierówności w dochodach i większa liczba pobytów w szpitalu, którym można było zapobiec.

Większość hrabstw o wysokim wskaźniku zgonów z powodu COVID-19 w dużych populacjach Latynosów lub Latynosek znajdowała się na terenach miejskich, a w wielu z nich występował wysoki odsetek osób nieposiadających ubezpieczenia zdrowotnego.

Hrabstwa o wysokim wskaźniku COVID-19 w populacjach białych niehiszpańskich przeważnie znajdowały się na obszarach wiejskich o ograniczonym dostępie do opieki zdrowotnej i większej liczbie starszych osób dorosłych.

Wyniki różniły się także w zależności od lokalizacji. Na obszarach miejskich wysokie wskaźniki zgonów były związane z dużym odsetkiem osób w wieku produkcyjnym nieposiadających ubezpieczenia zdrowotnego oraz pracowników fizycznych, którzy byli bardziej narażeni na kontakt z koronawirusem.

Wyniki te są zgodne z wcześniejszymi obserwacjami dotyczącymi dorosłych Latynosów, którzy częściej byli narażeni na zakażenie wirusem COVID-19 ze względu na wymagania związane z pracą i wahali się, czy udać się do szpitala ze względów ekonomicznych i imigracyjnych - piszą autorzy badania.

Na obszarach podmiejskich wyższa śmiertelność była związana z niższym statusem społeczno-ekonomicznym i ograniczoną mobilnością, co wskazuje na wyższe wskaźniki ubóstwa i wyższy odsetek osób starszych i niepełnosprawnych.

Na obszarach wiejskich wyższa śmiertelność z powodu COVID-19 wiązała się z większą liczbą możliwych do uniknięcia pobytów w szpitalu i ograniczoną mobilnością.

Ograniczony dostęp do Internetu był istotnym czynnikiem we wszystkich społecznościach - piszą autorzy badania. Na obszarach wiejskich zmniejszenie dostępu do Internetu o 1% wiązało się z 2,4 zgonami na 100 000 osób. Na obszarach miejskich zmniejszenie dostępu wiązało się z sześcioma zgonami na 100 000 osób.

Dla przyszłych interwencji w zakresie zdrowia publicznego i propozycji działań politycznych analiza ta stanowi jeden ze sposobów zastosowania dłuta, a nie młotka, do identyfikacji, ustalania priorytetów i zwalczania czynników społecznych związanych z głęboko zakorzenionymi nierównościami zdrowotnymi w różnych grupach rasowych i etnicznych oraz na różnych obszarach - piszą autorzy badania.