Miliony ludzi nie korzystają z niezbędnej opieki stomatologicznej, ponieważ boją się iść do dentysty. Oto kilka wskazówek, które pomogą Ci pokonać strach przed fotelem dentystycznym.
John Gamba miał 9 lat, kiedy dentysta nie zdołał odpowiednio znieczulić tylnego trzonowca i trafił w nerw. Efektem był trwający całe życie strach przed dentystami, który osiągnął szczyt w wieku 20 lat, kiedy to przestał całkowicie chodzić do dentysty. "Nie mogłem nawet przejechać obok gabinetu dentystycznego bez stresu" - opowiada lekarzowi.
Gamba miał 38 lat, kiedy wyszczerbiony tylny trzonowiec zaczął się rozkładać, ostatecznie powodując u niego ciągły ból. "Byłem sparaliżowany. Nie mogłem nawet rozważyć pójścia [do gabinetu dentystycznego]" - mówi Gamba, przedsiębiorca internetowy z Naples, Fla. "O wiele łatwiej było zaakceptować ból, chory jak to brzmi".
Niewiele osób cieszy się na myśl o zaklęciu w fotelu dentystycznym. Ale poważny lęk powstrzymuje miliony Amerykanów przed szukaniem właściwej opieki profilaktycznej. Konsekwencje tego problemu mogą wykraczać daleko poza ból zębów lub ich utratę. Choroba dziąseł to poważna infekcja, która może mieć wpływ na inne części ciała. Badania łączą ją obecnie z chorobami, w tym z chorobami serca, udarem i cukrzycą.
Na szczęście wielu dentystów jest specjalnie przeszkolonych w zakresie postępowania z bojaźliwymi pacjentami; dostępne są różne metody i zabiegi, które pozwalają zmniejszyć ból i złagodzić strach na fotelu dentystycznym.
Przyczyny "korzeniowe
Peter Milgrom, DDS, dyrektor Dental Fears Research Clinic na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Seattle i autor książki "Treating Fearful Dental Patients" szacuje, że od 5% do 8% Amerykanów unika dentystów ze strachu. Większy odsetek, być może 20%, doświadcza wystarczająco dużo lęku, aby pójść do dentysty tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne, mówi Milgrom.
Praktyka stomatologiczna Milgroma specjalizuje się w lękliwych pacjentach. Około dwie trzecie z nich odnoszą swój strach do złego doświadczenia w biurze dentysty, Milgrom mówi. Kolejna jedna trzecia ma inne problemy, dla których strach przed dentystami może być nieprzyjemnym efektem ubocznym, takie jak różne zaburzenia nastroju lub lękowe, nadużywanie substancji lub stres pourazowy, którego doświadczają weterani wojenni, ofiary przemocy domowej i ofiary wykorzystywania seksualnego w dzieciństwie.
Strach przed dentystami wynika nie tyle z doświadczenia bólu, co z braku kontroli, jakiej pacjenci doświadczają na fotelu dentystycznym, mówi dr Ellen Rodino, psycholog z Santa Monica w Kalifornii, która badała strach przed dentystami. "Leżysz na wznak, dentysta unosi się nad tobą i stawia cię w sytuacji, w której praktycznie nie możesz mówić ani reagować. To tworzy wiele niepokoju dla niektórych ludzi, ponieważ nie czują się pod kontrolą."
Nadal wielu dentystów tworzy niepotrzebny niepokój u pacjentów, ponieważ zakładają, że wszyscy pacjenci mają podobny próg bólu i będą radzić sobie z procedurami dentystycznymi w ten sam sposób, mówi Milgrom. "Gdyby wszyscy dentyści byli o wiele bardziej ostrożni w kwestii kontroli bólu, poświęcali czas na upewnienie się, że pacjenci są wygodni i nie posuwali się naprzód, jeśli nie byli [wygodni], wtedy stworzylibyśmy mniej fobików".
Straszni pacjenci muszą być bardziej asertywni, jeśli chodzi o swoje potrzeby - mówi Milgrom. Pacjenci powinni powiedzieć swoim dentystom: "Chcę porozmawiać o tym, co można zrobić, żeby było mi wygodniej. Nie chcę, aby ktoś powiedział mi, że coś mnie nie boli".
Leczenie strachu przed dentystami
Niektórzy dentyści, którzy specjalizują się w leczeniu lękliwych pacjentów, wychodzą z siebie, aby stworzyć niezagrażające środowisko. Miejsce, w którym pracuje Jack Bynes, DMD, w Coventry, Conn, jest ledwie rozpoznawalne jako gabinet dentystyczny. Mieści się w odrestaurowanym, zabytkowym młynie, z pokojem zabiegowym, który wychodzi na wodospad. W poczekalni znajduje się kominek i kojąca fotografia; nie ma tam plakatów przedstawiających okropności choroby dziąseł. Sam Bynes lubi raczej muszki, niż fartuchy. Wiele osób "reaguje walką lub ucieczką" na widoki, dźwięki i zapachy gabinetu dentystycznego, a usunięcie tych sygnałów ma działanie uspokajające, wyjaśnia Bynes. I Bynes powinien wiedzieć. Specjalizuje się on dziś w strachliwych pacjentach, ponieważ sam musiał pokonać własne fobie medyczne, gdy szkolił się, by zostać dentystą.
Bynes najpierw rozmawia z pacjentami w swoim biurze, a nie na fotelu dentystycznym. "Mówię im, że mogą wyjść, kiedy tylko chcą" - mówi. "Tylko jeden zrobił to w ciągu 40 lat. Dzięki temu wiedzą, że mają kontrolę".
Najlepsi dentyści stosują proste metody, aby wzmocnić to poczucie kontroli, mówi Milgrom:
-
Delikatnie wyjaśniają, co pacjent będzie wkrótce czuł i przez jaki czas.
-
Często pytają pacjenta o zgodę na kontynuację.
-
Dają pacjentowi możliwość przerwania procedury w każdej chwili, kiedy pacjent czuje się niekomfortowo. ("Daję im wskazówkę" - mówi Bynes. "Jeśli z jakiegoś powodu muszą się zatrzymać, podnieś lewą rękę").
-
Robią czas na przerwy zgodnie z prośbą.
Wielu dentystom brakuje cierpliwości, aby traktować bojaźliwych pacjentów z troską, na jaką zasługują - mówi Bynes. Nawet ci, którzy reklamują się, że "zajmują się tchórzami", mogą nie robić tego dobrze. Jeśli szukasz nowego dentysty, Bynes sugeruje, aby od pierwszej rozmowy być szczerym w kwestii swoich obaw. Poproś o rozmowę z dentystą na temat swoich lęków przed przyjściem do gabinetu. Jeśli recepcjonista wydaje się lekceważący, lub dentysta nigdy nie zwraca twojego telefonu, nie idź, mówi. "To nie jest właściwy gabinet dla ciebie".
Taking Charge
Istnieje prawdopodobieństwo, że wizyta u dentysty nie będzie tak bolesna, jak się spodziewasz. Badania przeprowadzone wśród pacjentów przed i po najbardziej przerażających zabiegach - takich jak kanałowe leczenie zęba lub usunięcie zęba mądrości - wykazały, że spodziewali się oni znacznie większego dyskomfortu niż w rzeczywistości doświadczyli, mówi Milgrom.
Kanał korzeniowy w szczególności dostaje "złą sławę", ponieważ zazwyczaj poprzedzają go bolesne bóle zębów, mówi Milgrom. Sam zabieg łagodzi ten ból, często już podczas jednej wizyty. Ekstrakcje zębów mądrości zyskują złą sławę z powodu sporadycznego bólu szczęki odczuwanego kilka dni po zabiegu, który można leczyć tabletkami.
Mimo to, nawet jeśli twój umysł mówi ci, że wszystko będzie w porządku, twoje ciało może nadal obawiać się fotela dentysty. Oto kilka wskazówek, które mogą pomóc Ci pokonać strach przed dentystą:
-
Idź na pierwszą wizytę z kimś zaufanym, na przykład z bliskim krewnym, który nie boi się dentystów - sugeruje Bynes. Bynes zachęca nawet przyjaciół i krewnych do siedzenia z pacjentem podczas leczenia.
-
Szukaj rozproszenia uwagi podczas pobytu w fotelu dentystycznym. Słuchaj własnej muzyki na słuchawkach - "nowej płyty, nie takiej, którą już często słyszałeś, więc będziesz nią trochę bardziej zainteresowany" - sugeruje Milgrom. Albo znajdź dentystę z telewizorem lub innymi elementami rozpraszającymi uwagę, dostępnymi w pokoju zabiegowym.
-
Spróbuj technik relaksacyjnych. Milgrom proponuje kontrolowane oddychanie - weź duży oddech, wstrzymaj go i wypuść bardzo powoli, jakbyś był nieszczelną oponą. Spowolni to bicie serca i rozluźni mięśnie. Inną techniką jest stopniowa relaksacja mięśni, która polega na napinaniu i rozluźnianiu po kolei różnych grup mięśni.
-
Sprawdź z dentystą, jakie środki uspokajające są dostępne lub odpowiednie. Dostępne opcje to znieczulenie miejscowe, podtlenek azotu ("gaz rozweselający"), doustne środki uspokajające i sedacja dożylna. Choć nadmierna sedacja może być niebezpieczna, zbyt wielu dentystów nie czuje się komfortowo, stosując jakiekolwiek doustne środki uspokajające - mówi Milgrom. A tylko niektórzy dentyści mają kwalifikacje do wykonywania sedacji dożylnej.
-
Jeśli nie możesz się zmusić do pójścia do żadnego dentysty, możesz spróbować najpierw spotkać się z psychologiem - mówi dr Ronald Kleinknecht, psycholog kliniczny z Western Washington University i współautor książki "Treating Fearful Dental Patients". Najbardziej "wypróbowanym i prawdziwym podejściem" do leczenia fobii stomatologicznej (i innych fobii) jest coś, co Kleinknecht nazywa "bezpośrednią ekspozycją terapeutyczną". Polega ona na stopniowym i kontrolowanym wprowadzaniu pacjenta w kontakt z przedmiotami, których się obawia - na przykład z igłą.
Gdy ból związany z tylnym trzonowcem Gamby nasilił się, znalazł on wsparcie w Internecie na forum dla osób cierpiących na lęk przed zębami. Znalazł również dentystę, Freda Ecka, DDS, z Bonita Springs, Fla, który reklamuje swoją umiejętność pracy z bojaźliwymi pacjentami. Przed pójściem, mówi Gamba, "przekonałem się, że nie będę miał żadnej procedury, że będę tylko rozmawiał z dentystą". Ale Eck tak go uspokoił, że zgodził się na ekstrakcję tylnego trzonowca już na pierwszej wizycie. I jak mówi, było to bezbolesne.
Czując się komfortowo z nowym dentystą, Gamba w końcu wykonał kilka bardzo potrzebnych prac dentystycznych. Rozmawiał z lekarzem na godzinę przed umówioną wizytą w celu usunięcia ostatniego zęba mądrości. "To było cudowne", mówi. "Zdobyłem taką siłę, nadzieję i odwagę, przechodząc przez te doświadczenia".
