Jedenastoletni Ian jest jednym z 60 chłopców i dziewcząt zapisanych na zajęcia ze sztuk walki dla dzieci z porażeniem mózgowym. Cele: pomóc dzieciom nauczyć się poprawiać równowagę i koordynację, budować poczucie własnej wartości - i kopać tyłki!
Kajukenbo Kid
Hi-Yai!
Z archiwum lekarza
28 maja 2001 -- Z "hi-yai" Ian Vickroy zamachnął się na czerwony bloczek do wykrawania i uśmiechnął się. To nie intensywność, z jaką 11-latek uderzał w pad, była powodem do dumy. To, że był w stanie zrobić to wszystko.
Ian i około 25 innych osób jest zapisanych na zajęcia ze sztuk walki, które zostały zaprojektowane specjalnie dla dzieci z porażeniem mózgowym. Niektórzy siedzą na wózkach inwalidzkich, gdy ćwiczą swoje ciosy. Inni stoją wsparci na laskach. Obserwatorzy stoją za nimi, aby wychwycić każdy upadek.
"To daje nam szansę na naukę" - mówi starszy student Will Jenkins, który nosi fioletowy pas. "Bardzo mi się to podoba. To uczy nas, jak być silniejszym nie tylko psychicznie, ale i fizycznie."
Terapia w przebraniu
Po zaobserwowaniu korzyści płynących z treningu osobistego, dr Jan Brunstrom, która cierpi na porażenie mózgowe, opracowała program Fighters With Courage and Power kajukenbo, aby pomóc dzieciom w budowaniu pewności siebie przy jednoczesnej poprawie równowagi i koordynacji.
Kajukenbo powstało w 1947 roku na Hawajach jako połączenie karate, judo, jujitsu, kenpo i chińskiego boksu (kung fu). Aby awansować na kolejny pas, uczniowie muszą być w stanie podążać za wyraźnymi instrukcjami, wykonywać techniki oraz szczegółowo przedstawić historię i pochodzenie tego sportu.
To terapia w przebraniu. Uczestnictwo w zajęciach sztuk walki nie tylko dostarcza uczniom potrzebnych ćwiczeń, ale wzmacnia ich niezależność, zwiększa wytrzymałość i daje im coś, do czego mogą dążyć - kolejny pas.
"To nie tylko sztuka walki" - mówi Brunstrom, profesor nadzwyczajny neurologii i biologii komórki na Washington University w St. Louis. "[Studenci są] zmotywowani do wykonywania większej ilości ćwiczeń, ponieważ wiedzą, że dzięki temu będą lepiej radzić sobie na zajęciach ze sztuk walki. To wszystko po prostu zasila się w siebie. Są coraz terapii, a oni nawet nie wiedzą. Koleżeństwo i pewność siebie są po prostu ogromne."
'Każdy z tych dzieciaków może walczyć'
Instruktorzy z czarnym pasem z Gateway Defensive Systems uczą studentów taktyki i techniki. Demonstrują prawidłowy sposób zadawania ciosów, bloków i używania kija escrima, tradycyjnej broni w sztukach walki.
Nauczyciele są zachęcający - ale twardy - i są przyzwyczajeni do szkolenia dorosłych, policjantów i personelu wojskowego w technikach obronnych. Nie oszczędzają też swoich młodszych uczniów. Jeśli uczniowie zapomną powiedzieć "tak, Sifu", kiedy zadają pytanie, dostają polecenie zrobienia pompek. Spóźnieni na zajęcia przechodzą ten sam reżim. Brunstrom zawsze do nich dołącza.
"Nie chcieliśmy przyjść tutaj i powiedzieć: 'Nauczmy te dzieci specjalnej klasy'" - mówi główny instruktor Mike Stempf, czarny pas czwartego stopnia. "Każde z tych dzieci może walczyć".
Około 10 000 dzieci urodzonych każdego roku w USA rozwinie mózgowe porażenie dziecięce, według CDC. Jest ono spowodowane urazami mózgu podczas rozwoju płodowego lub w momencie narodzin. Osoby z porażeniem mózgowym mogą cierpieć z powodu utraty ruchu, słuchu lub wzroku, trudności z mową i napadów. Objawy zwykle rozwijają się przed ukończeniem 2 roku życia i mogą pojawić się już w 3 miesiącu. Niektórzy mogą doświadczać upośledzenia umysłowego, podczas gdy inni nie cierpią z tego powodu wcale.
Krok w stronę niezależności
Nie ma lekarstwa na porażenie mózgowe i nie ma badań, które wykazałyby, że sztuki walki są pomocne dla pacjentów. Ale ćwiczenia są tak samo ważne - jeśli nie bardziej - dla osób z porażeniem mózgowym, jak dla tych bez niego, mówi Brunstrom.
"Wszystko, co można zrobić, aby osoby z porażeniem mózgowym mogły się poruszać, jest kolejnym krokiem w kierunku niezależności" - mówi Brunstrom, dyrektor Centrum Neurologii Dziecięcej z porażeniem mózgowym w Szpitalu Dziecięcym w St. Louis. "To jest naprawdę misja -- pomóc tym dzieciom dorosnąć do niezależności, aby mogły robić wszystko, co chcą w swoim życiu".
Rebecca Lamers jest w trakcie terapii od 2 roku życia. Próbowała różnych zajęć, takich jak terapia konna, aby utrzymać ją w aktywności, ale nic nie utrzymało jej zainteresowania. Kajukenbo to pierwsze zajęcia, na które Rebeka czeka z niecierpliwością i które przyniosły korzyści również jej, mówi jej mama. Kiedy Rebeka rozpoczęła zajęcia trzy lata temu, stała o lasce. Teraz 20-latka stoi sama, jest pomarańczowym pasem i może rzucać powtarzające się ciosy. Używa dwóch lasek do chodzenia, ale żadnej do walki.
"Terapia jest nudna i boli" - mówi jej matka, Linda Lamers. "To utrzymuje ich umysły poza tym, co robią. Ona teraz stoi na swoim miejscu. Czuje się bardzo pewna siebie, a ja czuję się pewna, że będzie chodzić w różne miejsca" na własną rękę.
Program Fighters With Courage and Power rozpoczął się latem 1998 roku i objął pięcioro dzieci. Rozrósł się do ponad 60 osób w wieku od 8 do 21 lat. Każdy uczeń ma swoją własną historię sukcesu, mówi Brunstrom. Dzieci, które nie mogły wstać z wózków inwalidzkich, mogą siedzieć na ławkach bez pleców. Inne, które potrzebują lasek do stabilizacji, mogą wykrakać bez potykania się. Te, które były zależne od swoich rodziców, teraz dobrze współpracują z innymi.
Going Global
Brunstrom i instruktorzy z Gateway opracowują serię filmów, programy dla instruktorów i podręczniki, które będą przekazywane innym organizacjom zajmującym się porażeniem mózgowym. Grupa, w skład której wchodzi około pół tuzina uczniów, rodziców, instruktorów
,
i wolontariuszy, zapewni lekarzom z całego świata demonstrację tego lata podczas 5. Międzynarodowego Kongresu na temat Mózgowego Porażenia Dziecięcego, który odbędzie się w Słowenii.
"Jak tylko zaczynają to robić, zapominają o równowadze i pozwalają swoim ciałom przejąć kontrolę. Nigdy nie mówimy tym dzieciom, że nie mogą" - mówi Stempf. "Nie chodzi o rozmiar. Chodzi o znajomość technik".
Dziewięcioletnia April Lohrmann jest najmłodsza w klasie. Z żółtym pasem wokół czarnej talii i pasującą do niego gumką we włosach, zadaje ciosy z zapałem, podczas gdy jej lalka Madeline czuwa. W wieku 12 lat April, która nosi aparat na obu nogach, ma nadzieję zostać czarnym pasem.
"To zabawa", mówi. "I mogę pobić mojego tatę".
