Łagodzenie bólu stawów

Jak suplement często stosowany u zwierząt pomaga również ludziom. Popularne suplementy na zapalenie stawów, glukozamina i chondroityna, od dawna stosowane w medycynie weterynaryjnej, w końcu zyskują uwagę środowiska medycznego. Oto, co musisz wiedzieć, zanim sięgniesz po te tabletki.

Łagodzenie bólu stawów

Jak suplement często stosowany u zwierząt pomaga również ludziom.

Z archiwum lekarza

10 kwietnia 2000 r. (San Francisco) -- Przez ponad 10 lat 72-letnia Ellen Arbenz z San Francisco odczuwała ból za każdym razem, gdy wchodziła po schodach. Czasami samo przejście przez pokój sprawiało, że jej stawy płakały. I chociaż zawsze kochała ogrodnictwo, stopniowo coraz mniej się nim cieszyła. Klękanie, by wyrwać chwast, wpychanie kielni w ziemię, czy samo sięganie po kwiatek stało się zbyt bolesne.

Problemy Arbenza są zbyt powszechne: szacuje się, że 20 milionów Amerykanów cierpi na chorobę zwyrodnieniową stawów. Jak wiele innych osób cierpiących na tę dolegliwość, Arbenz od dawna stosuje standardową terapię: niesteroidowe leki przeciwzapalne, czyli NLPZ. Tabletki sprawiły, że jej stawy mniej bolały, ale również rozregulowały jej żołądek.

Mniej więcej rok temu usłyszała o suplemencie diety zwanym glukozaminą. Rzeczywiście, jeśli zna się wielu ludzi z zapaleniem stawów, tak jak Arbenz, trudno nie słyszeć o tej substancji. Raz po raz inni chorzy mówili jej, że glukozamina - czasami przyjmowana razem z innym suplementem o nazwie chondroityna - im pomaga. Książka o tych pigułkach, The Arthritis Cure, autorstwa dr Jasona Theodosakisa, sprzedawała się jak ciepłe bułeczki.

Sześć miesięcy temu Arbenz sama spróbowała glukozaminy. "Miałem bardzo dobre wyniki", mówi. "Nie biorę już środków przeciwzapalnych, a ból wciąż się poprawia".

Odbicie Arbenza nie byłoby zaskoczeniem dla weterynarzy, z których wielu od dawna stosuje glukozaminę i chondroitynę w leczeniu skrzypiących koni i psów. "Widzimy to cały czas", mówi Andrew Sams, DVM, chirurg weterynaryjny w Madera Pet Hospital w Corte Madera, Kalifornia. "Miałem wielu właścicieli zwierząt domowych, którzy zaczęli używać tych suplementów dla siebie po tym, jak ich pies zaczął wykazywać poprawę". Ale po latach takich anegdotycznych sukcesów z tylko małymi zagranicznymi badaniami, aby je poprzeć, było niewiele medycznych dowodów na ich skuteczność.

Być może wkrótce się to zmieni. Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH) przeznaczyły ostatnio 6,6 miliona dolarów na największe w historii badania nad tymi suplementami. W tym niecierpliwie oczekiwanym, dziewięcioośrodkowym badaniu, które ma się rozpocząć latem tego roku, ponad 1000 pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów otrzyma albo samą glukozaminę, samą chondroitynę, obie substancje razem, albo placebo. Podczas comiesięcznych ocen sprawdzane będą poziomy bólu pacjentów oraz ich zdolność do wykonywania codziennych czynności. Naukowcy porównają również zdjęcia rentgenowskie stawów wykonane na początku i na końcu badania, aby poszukać zmian strukturalnych w okresie czterech miesięcy.

"Chociaż ten projekt badania nie odpowie na pytanie, jak działają suplementy", mówi Daniel O. Clegg, MD, profesor medycyny na Uniwersytecie w Utah i koordynator badania z ramienia NIH, "będzie w stanie powiedzieć z pewną realną władzą, czy działają, czy nie". Ten rodzaj jasności jest potrzebny. Przegląd w Journal of the American Medical Association z 15 marca skrytykował wiele z dotychczasowych badań za możliwą stronniczość i przesadę. Mimo to, autor Timothy McAlindon, DM, stwierdza, że suplementy wydają się pomocne.

Jak mogą one działać? Choroba zwyrodnieniowa stawów wynika z rozpadu chrząstki, powłoki ochronnej otaczającej kości w stawach, mówi Clegg. Bez tej gładkiej i sprężystej substancji kości obijają się o siebie, co może powodować przewlekły ból i ograniczać zakres ruchu.

Zarówno glukozamina, jak i chondroityna są syntetyzowane przez organizm i naturalnie występują w chrząstce. Clegg i inni badacze teoretyzują, że glukozamina w jakiś sposób pomaga tworzyć nową chrząstkę, podczas gdy chondroityna może spowalniać jej niszczenie. Niektórzy eksperci twierdzą, że taka kombinacja daje jeden-dwa ciosy przeciwko zużyciu w chorobie zwyrodnieniowej stawów. NLPZ, w przeciwieństwie do nich, przede wszystkim maskują objawy.

Również w przeciwieństwie do NLPZ, glukozamina i chondroityna nie powodują objawów takich jak rozstrój żołądka, ani nie niosą ryzyka powstania wrzodów. Chociaż niektórzy ludzie doświadczyli łagodnego gazu, skutki uboczne z suplementów są znikome, zgodnie z oświadczeniem Arthritis Foundation o stanowisku. Jeśli myślisz o wypróbowaniu glukozaminy i chondroityny, Fundacja zaleca kilka środków ostrożności, jednak. Pacjenci, którzy przyjmują lek rozrzedzający krew - heparynę, której struktura molekularna jest podobna do chondroityny - powinni mieć monitorowaną aktywność krzepnięcia krwi, jeśli dodają chondroitynę. Jednoczesne przyjmowanie obu leków może zwiększyć ryzyko krwawienia. Pacjenci z cukrzycą, którzy chcą spróbować glukozaminy (aminocukru) powinni rozważyć potencjalny wpływ na kontrolę cukru we krwi. Jeśli jesteś uczulony na skorupiaki, unikaj przyjmowania glukozaminy, która jest wytwarzana ze skorupek krabów, homarów lub krewetek. (Chondroityna jest produkowana z krowiej chrząstki). I zanim pośpiesznie kupisz któryś z nich, upewnij się, że choroba zwyrodnieniowa stawów jest przyczyną twojego bólu; glukozamina i chondroityna nie wydają się pomagać innym formom choroby, takim jak reumatoidalne zapalenie stawów. Oczywiście, to zawsze dobry pomysł, aby najpierw porozmawiać z lekarzem.

I bądź przygotowany: suplementy nie są tanie. Miesięczny zapas samej glukozaminy (przy 1500 miligramach dziennie, czyli ilości stosowanej w większości badań) może wynieść od 30 do 60 dolarów miesięcznie. I należy wybrać markę, która została wykorzystana w badaniach naukowych; badacze z University of Maryland School of Pharmacy w Baltimore niedawno przetestowali kilka marek i odkryli, że niektóre nie zawierają tyle glukozaminy i chondroityny, ile wskazywały ich etykiety. Bez względu na to, jaką markę kupisz, ubezpieczenie zazwyczaj nie pokryje kosztów, ponieważ substancje te są uważane za żywność, a nie leki.

Arbenz, która jest na Medicare, przyznaje, że uważa koszt suplementów za frustrujący, ale będzie kontynuować przyjmowanie glukozaminy tak długo, jak będzie tego potrzebować. "Jasne, wiem, że oni naprawdę nie wiedzą, czy to działa i wszystkie te rzeczy nauki. Ale to działa dla mnie. I dla mnie to wystarczy."

Aby zapisać się do badania NIH:

Aby zakwalifikować się do udziału w badaniu, należy odczuwać ból kolana i mieć widoczne na zdjęciach rentgenowskich objawy choroby zwyrodnieniowej stawów. Skontaktuj się z Dianą Kucmeroski, koordynatorem badania, w University of Utah School of Medicine, Rheumatology Division, 50 North Medical Drive, Salt Lake City, UT 84132; lub zadzwoń pod numer (801) 585-6468. Zostaniesz skierowany do jednego z dziewięciu ośrodków badawczych (w Wichita, Cleveland, San Diego, San Francisco, Indianapolis, Filadelfii, Omaha, Salt Lake City lub Seattle).