To nie jest zwykły obóz, chociaż 46 chłopców, którzy uczestniczyli w tym roku w Camp Calcium na Uniwersytecie Purdue, brało udział we wszystkich zabawach i grach typowych dla sześciu tygodni z dala od mamy i taty. Ale obóz jest również innowacyjnym miejscem dla projektu badawczego, obecnie w siódmym roku, patrząc na to, jak organizm wykorzystuje wapń do budowy kości w okresie wzrostu.
Odkręcanie kości.
Camp Calcium
Medically Reviewed by Gary D. Vogin, MD Od lekarza Archives
Oct. 15 2001 -- Like parents everywhere, Diane Martin, of Lafayette, Ind., thought there were better things for her 13-year-old son David to be doing this past summer than hanging around the house watching television and bickering with his sister.
Zapisała więc Davida na letni obóz na pobliskim Uniwersytecie Purdue. Koszykówka, pływanie, piłka nożna i towarzystwo 45 innych chłopców - to był bilet na zdrowe lato.
Ale to nie było wszystko w Camp Calcium, projekcie naukowców z Purdue, aby zbadać związek między spożyciem wapnia i wzrostem kości w naturalnym i zabawnym otoczeniu. Chłopcy otrzymali również kilka ważnych lekcji na temat osteoporozy, choroby, która występuje, gdy kości stają się kruche i podatne na złamania.
Przez sześć tygodni David i inni chłopcy spożywali kontrolowaną dietę zawierającą różne ilości wapnia i otrzymywali okresowe skany kości. Musieli również zbierać kał i mocz, aby badacze mogli określić, ile wapnia zatrzymuje się w ich kościach, a ile jest wydalane.
W normalnym toku rzeczy zbieranie moczu i kału nie mogłoby być uznane za letnie zajęcie dla 13-latków - ale po pewnym czasie wszystko może wydawać się rutyną. "Davidowi nie przeszkadzały te zbiórki" - mówi jego matka. "Wszyscy chłopcy robili to samo, więc to było po prostu normalne".
W zamian David otrzymywał siedem dolarów dziennie za udział w zajęciach i korzystał ze wszystkich aktywności typowych dla obozu letniego. Mieszkał w akademiku z innymi chłopakami i uczestniczył w minikampaniach z piłki nożnej, koszykówki, pływania, toru i kręgli, otrzymując instrukcje od trenerów z Purdue University.
"Chcieliśmy wystawić te dzieci na działania, które normalnie wykonywałyby w swoim życiu" - mówi dr Berdine Martin, główny badacz w badaniu Camp Calcium. "To sposób na skłonienie dzieci do udziału w badaniu, które jest przyjemne i ma walory edukacyjne".
Nie tylko dla kobiet
Ta edukacja może uratować kości Davida w późniejszym okresie życia. "On rozumie znaczenie wapnia i jak to wpłynie na niego w przyszłości" - mówi jego mama lekarzowi.
To lekcja, o której nie jest powszechnie wiadomo, że dotyczy młodych chłopców. Ale dr Connie Weaver, kierownik wydziału żywności i żywienia w Purdue, mówi, że przekonanie, iż osteoporoza jest tylko zmartwieniem starszych kobiet, jest mitem.
"Osteoporoza gwałtownie rośnie u mężczyzn, a jednak wszystkie dotychczasowe badania dotyczyły kobiet" - mówi doktor. "Dwadzieścia procent złamań dotyczy mężczyzn".
A ponieważ kości, które dzieci budują jako nastolatki, będą tymi, które przetrwają - lub złamią się - w starszym wieku, mądrze jest zacząć wcześnie, mówi Martin.
"Ważne jest, aby spożywać dietę, która zmaksymalizuje twój potencjał genetyczny dla najcięższych kości możliwych", mówi lekarzowi. "Mężczyźni i kobiety stracą trochę kości z wiekiem. Jeśli zaczniemy w wyższym punkcie jako nastolatki, to oczywiście możemy odroczyć i zapobiec faktom."
Jak ujmuje to Weaver: "Otrzymasz więcej korzyści, jeśli zbudujesz silny szkielet w młodym wieku".
Camp Calcium odbywa się już siódmy rok, ale tego lata po raz pierwszy obóz był prowadzony dla chłopców. Finansowany częściowo przez Narodowy Instytut Zapalenia Stawów, Chorób Mięśniowo-Szkieletowych i Skóry (NIAMSD), obóz stara się odpowiedzieć na podstawowe pytania: Jak organizm wykorzystuje wapń do budowy mocnych kości? I ile wapnia powinni mieć w swojej diecie młodzi ludzie?
Na tegorocznym obozie naukowcy starali się określić poziom spożycia wapnia, który spowoduje, że optymalna ilość zostanie zatrzymana przez kości chłopców. Chłopcom podawano kontrolowane diety, które zawierały od 1800 do 2200 miligramów wapnia (około sześciu lub siedmiu szklanek mleka) dziennie.
Poprzez analizę moczu i kału badacze będą w stanie określić, ile wapnia jest wydalane -- w przeciwieństwie do wchłanianego przez kości -- przy różnych poziomach spożycia diety. Wyniki badań zostaną opublikowane na początku przyszłego roku.
"Chcemy zobaczyć, jak wchłanianie i retencja wapnia reaguje na zmiany w spożyciu" - wyjaśnia Martin. "Czy istnieje punkt malejących zysków, w którym picie większej ilości mleka nie przyniesie żadnych korzyści?".
Poważne cele
Dla dzieci takich jak David Martin, Camp Calcium jest zabawnym i niezwykłym sposobem na spędzenie lata. Jednak wyniki badań przeprowadzonych na obozie prawdopodobnie wpłyną na ich życie i kości za kilkadziesiąt lat.
Na podstawie wyników wcześniejszych badań Camp Calcium z udziałem dziewcząt, Instytut Medycyny Narodowej Akademii Nauk zmienił swoje zalecenia dotyczące ilości wapnia, jaką powinny spożywać dziewczęta z 1200 miligramów dziennie do 1300 miligramów (około czterech do pięciu szklanek mleka).
"Mamy poważny cel, aby spróbować zrozumieć metabolizm wapnia podczas młodzieńczego skoku wzrostu", mówi Joan McGowan, PhD, szef oddziału chorób mięśniowo-szkieletowych w NIAMSD. "Osteoporoza nie będzie czynnikiem w życiu tych dzieci przez pół wieku, ale wśród tych, którzy dostaną, prawdopodobnie 50% będzie miało nieodpowiednie nabycie kości w okresie dojrzewania".
McGowan mówi, że jeśli chodzi o budowanie kości, to dojrzewanie albo nigdy. "Nie jest możliwe, aby naprawdę zbudować szkielet po okresie dojrzewania, więc jest to krytyczne, aby umieścić tyle kości w banku, jak to możliwe", mówi.
Obóz jest innowacyjnym sposobem na przyciągnięcie dzieci do udziału w projekcie badawczym - zawsze jest to wyzwanie, gdy typowe otoczenie to szpital lub klinika z naukowcami w białych kitlach. Jak mówi, poprzednie obozy dla dziewcząt przyniosły dodatkową korzyść w postaci zapoznania młodych kobiet z nauką i kobietami naukowcami.
"Dziewczęta miały okazję poznać wspaniałe wzorce kariery naukowej w bardzo pozytywnym otoczeniu" - mówi.
Jeśli chodzi o Davida Martina, to tego lata zrobił on swoje dla nauki. Czy wróci w przyszłym roku? "Może", donosi jego matka, mówiąc.
To brzmi jak rozsądna odpowiedź 13-latka, dla którego przyszłe lato to całe życie. Tymczasem jest on wdzięczny za swoje doświadczenie na Camp Calcium i uśmiecha się aż do banku.
"Zarobił całkiem niezłe pieniądze, co go uszczęśliwiło" - mówi Diane Martin. "Teraz ma konto oszczędnościowe".
