Leczenie czerniaka: Chirurgia, Immunoterapia, Chemioterapia

Lekarze mają wiele sposobów na leczenie czerniaka. Który z nich jest odpowiedni dla Ciebie? wyjaśnia lekarz.

Czasami pomocna jest wizyta u innego lekarza. Uzyskanie drugiej opinii może pomóc potwierdzić, że dokonałeś właściwego wyboru leczenia.

Leczenie, które otrzymasz, będzie zależało od kilku rzeczy:

• Jak głęboko czerniak znajduje się w skórze

• Czy rozprzestrzenił się na inne części ciała

• Twój ogólny stan zdrowia

Często pierwszym krokiem jest usunięcie guza ze skóry, zwykle za pomocą operacji. To działa najlepiej w przypadku czerniaka, który rozprzestrzenił się tylko w kilku miejscach. Usunięcie guza nie wyleczy raka, ale może złagodzić ból i pomóc ci żyć dłużej.

Lekarz lub chirurg znieczuli skórę i wytnie czerniaka, a także trochę dodatkowej skóry wokół niego. Będziesz miał szwy przez 1-2 tygodnie. Jeśli nie jest on głęboki, lekarz zajmujący się leczeniem skóry, zwany dermatologiem, może przeprowadzić operację podczas zwykłej wizyty chirurgicznej, a Ty możesz wrócić do domu zaraz po niej. Może to być wszystko, czego potrzebujesz, zwłaszcza jeśli rak znajduje się tylko w górnej warstwie skóry. Chirurg zaszyje otwór. Zostanie po tym blizna. Jeśli rana jest duża, chirurg może pobrać kawałek skóry z innej części ciała, aby ją pokryć. Procedura ta nazywana jest przeszczepem skóry.

Twój zespół sprawdzi, czy wszystkie komórki rakowe zostały usunięte. Jeśli jakieś pozostaną, możesz poddać je chemioterapii lub innej terapii, która je zabije.

Leczenie pod powierzchnią

Jeśli guz wrasta głęboko w skórę lub rozprzestrzenia się na inne części ciała, leczenie jest bardziej złożone. Może być potrzebna operacja usunięcia węzłów chłonnych w pobliżu czerniaka, aby sprawdzić, czy rak się tam rozprzestrzenił. Na przykład, jeśli problem jest na ramieniu, chirurg może wyjąć węzły chłonne pod pachą. W przypadku większych guzów, może być konieczne pozostanie w szpitalu na noc.

Inne opcje to:

Immunoterapia. To podejście wykorzystuje leki, które pomagają Twojemu układowi odpornościowemu znaleźć i zaatakować komórki rakowe. Możesz otrzymać je w zastrzyku lub udać się do centrum leczenia lub szpitala, aby otrzymać je przez kroplówkę co 2-4 tygodnie. Jeśli czerniak jest na twarzy, lekarz może przepisać krem, który pobudza komórki odpornościowe tylko wokół guza, zamiast w całym ciele, jak inne leki.

Czasami leki immunoterapii mogą sprawić, że twoje ciało zaatakuje zdrowe organy. Jeśli tak się stanie, będziesz musiał przestać je przyjmować i poddać się innym zabiegom, aby powstrzymać atak.

Chemioterapia. Te leki podróżują po Twoim ciele i atakują komórki rakowe. Niektóre leki chemioterapii to tabletki, a inne otrzymujesz przez kroplówkę. Chociaż chemo nie wyleczy czerniaka, może złagodzić objawy i może pomóc żyć dłużej. Czasami działa lepiej, gdy przyjmujesz również leki do immunoterapii. Jeśli Twój rak znajduje się tylko w ramieniu lub nodze, możesz otrzymać chemioterapię tylko w tej kończynie. Lekarze nazywają to leczenie "izolowaną perfuzją kończyny".

Będziesz otrzymywać chemioterapię w cyklach. Pomiędzy zabiegami będziesz miał szansę odpocząć i pozwolić swojemu organizmowi na regenerację. Każdy cykl trwa kilka tygodni. W tym samym czasie możesz również otrzymać inne rodzaje leczenia, takie jak naświetlanie.

Chemioterapia zabija wszystkie rodzaje szybko dzielących się komórek, nie tylko komórki rakowe. Może więc powodować efekty uboczne, takie jak:

• Wypadanie włosów

• Utrata apetytu

• Nudności i wymioty

• Biegunka

• Większa szansa na zakażenie

• Zmęczenie

• Bóle w ustach

• Siniaki lub krwawienie

Problemy te powinny ustąpić po zakończeniu chemioterapii.

Terapia celowana. Rak powstaje, gdy komórki rosną i dzielą się zbyt szybko lub nie umierają, gdy powinny. Może się to zdarzyć z powodu złych genów wewnątrz komórek. W terapii celowanej, leki skierowane są na zmiany w komórkach czerniaka, które sprawiają, że rosną one poza kontrolą. Niektóre z nich celują w zmiany w genie zwanym "BRAF", które powodują wzrost czerniaków. Twój lekarz może nazwać te leki "inhibitorami BRAF". Zmniejszają one guzy i pomagają niektórym ludziom żyć dłużej.

Efekty uboczne obejmują:

• Pogrubienie skóry

• Ból głowy

• Gorączka

• Zmęczenie

• Wysypka

Niektóre osoby leczone tymi lekami zachorują później na inny, ale mniej poważny rodzaj raka skóry. Lekarz będzie sprawdzał skórę pod kątem oznak raka w trakcie i po zakończeniu leczenia.

Inny rodzaj terapii celowanej, nazywany "inhibitorami MEK", może udaremnić czerniaka. Możesz je przyjmować w postaci tabletek. Efekty uboczne obejmują:

• Wysypka

• Biegunka

• Obrzęk

Niektóre osoby przyjmują zarówno inhibitory MEK, jak i BRAF.

Leczenie to ma tendencję do przestawania działać dobrze po pewnym czasie. Jeśli tak się stanie, Ty i Twój lekarz będziecie musieli spróbować innego podejścia.

Promieniowanie. Specjalista naświetla obszar promieniami o wysokiej energii, które zabijają komórki rakowe. Przypomina to prześwietlenie, ale dawka jest większa. Może również złagodzić ból spowodowany czerniakiem, który rozprzestrzenił się do mózgu lub kości.

Jeden z rodzajów, zwany radiochirurgią, leczy czerniaka, który rozprzestrzenił się do mózgu. Celuje ona promieniowaniem bezpośrednio w guz, aby uniknąć uszkodzenia zdrowych komórek mózgu wokół niego.

Po naświetlaniu możesz mieć:

• Zaczerwienienie skóry, jak po oparzeniu słonecznym

• Wypadanie włosów

• Zmęczenie

• Nudności

• Mniejszy apetyt

• Utrata wagi

Te efekty uboczne powinny ustąpić po zaprzestaniu napromieniania.

Lekarz może zalecić więcej niż jedno leczenie w tym samym czasie, np. chemioterapię plus radioterapię. Zależy to od tego, czy rak się rozprzestrzenił i jak daleko zaszedł.

Leki działające na układ odpornościowy

Leki te wykorzystują układ odpornościowy organizmu do zabijania komórek nowotworowych. Leki te, które lekarz może nazwać "immunoterapią", dzielą się na dwie kategorie:

Inhibitory punktów kontrolnych. Leki te pomagają układowi odpornościowemu lepiej atakować komórki nowotworowe. Leki te otrzymywałbyś przez żyłę raz na 2 lub 3 tygodnie. Efekty uboczne obejmują:

• uczucie zmęczenia

• Swędzenie

• Wysypka

• Mniejszy apetyt

• Zaparcia

• Ból stawów

• Biegunka

W rzadkich przypadkach leki te powodują atak układu odpornościowego na płuca, wątrobę, nerki lub inne narządy. Należy pamiętać, aby poinformować lekarza o wystąpieniu jakichkolwiek skutków ubocznych.

Cytokiny. Wzmacniają one układ odpornościowy w walce z rakiem. Mogą one zmniejszać czerniaka. Otrzymujesz te leki przez żyłę. Efekty uboczne obejmują:

• Gorączka

• Dreszcze

• Bóle

• Zmęczenie

• Nagromadzenie płynów w organizmie

Cytokiny nie są obecnie zbyt często stosowane, ponieważ inhibitory punktów kontrolnych są bezpieczniejsze i działają lepiej.

Biochemoterapia

Niektórzy lekarze łączą chemioterapię z jednym lub kilkoma lekami immunoterapeutycznymi, takimi jak cytokiny znane jako interferon-alfa i interleukina-2. Może to pomóc niektórym ludziom poczuć się lepiej, ponieważ może obkurczyć guzy. Nie ma wystarczających dowodów, aby pokazać, że pomaga żyć dłużej.

Biochemoterapia może mieć skutki uboczne, w tym:

• Nudności

• Wymioty

• Gorączka

• Zmęczenie

• Niska liczba komórek krwi

Kremy do stosowania miejscowego

Kremy te to leki, które nakłada się na skórę. Imiquimod (Aldara, Zyclara) to lek stosowany w leczeniu niektórych rodzajów raka skóry. Pomaga układowi odpornościowemu atakować komórki rakowe.

FDA nie zatwierdziła go do leczenia czerniaka, ale Twój lekarz może go zalecić w przypadku czerniaków we wczesnym stadium, które rozprzestrzeniły się tylko w górnych warstwach skóry. Czasami jest ona łączona z innymi metodami leczenia immunologicznego. Naukowcy sprawdzają, czy ta terapia pomoże osobom z czerniakiem w stadium IV.

Efekty uboczne imikwimodu obejmują:

• Zaczerwienienie, obrzęk skóry w miejscu, w którym zastosowano krem

• Tworzenie się skorupy

• Odleżyny

• Objawy grypopodobne

Próby kliniczne

Naukowcy pracują nad znalezieniem nowych metod leczenia czerniaka. Zanim jednak staną się one dostępne dla wszystkich, muszą je przetestować i porównać ich działanie z obecnie stosowanymi terapiami. Robią to w badaniach naukowych zwanych próbami klinicznymi. Twój lekarz może wiedzieć, czy możesz się do nich zapisać. Jeśli zostaniesz przyjęty, możesz otrzymać albo zwykłe leczenie, które jest już dostępne, albo to, które testują naukowcy.

Efekty uboczne

Leczenie czerniaka może powodować inne problemy zdrowotne, w tym:

• Ból

• Blizny

• Obrzęk rąk lub nóg, zwany obrzękiem limfatycznym. Dzieje się tak, gdy organizm zatrzymuje płyny, ponieważ układ limfatyczny jest zablokowany lub uszkodzony.

• Infekcja

• Uczucie zmęczenia

• Uczucie, że jest ci niedobrze w żołądku

• Zaparcie lub biegunka

• Lęk lub depresja

Skutki uboczne, które wystąpią, zależą od stadium choroby, ilości i czasu trwania leczenia oraz ogólnego stanu zdrowia. Niektóre z nich mogą utrzymywać się przez pewien czas po zakończeniu leczenia. Pamiętaj, aby poinformować lekarza o wystąpieniu jakichkolwiek skutków ubocznych, nawet jeśli uważasz, że nie stanowią one większego problemu. Prawie zawsze istnieją sposoby, aby je kontrolować, dzięki czemu poczujesz się lepiej.

Po leczeniu

Czerniak może powrócić po leczeniu. Może pojawić się w miejscu, w którym był wcześniej, lub może rozpocząć się w innych miejscach na skórze lub w narządzie wewnątrz organizmu, np. w wątrobie. Lekarz będzie chciał uważnie obserwować pacjenta w poszukiwaniu oznak powrotu choroby, dlatego ważne jest przestrzeganie terminów badań kontrolnych.

Częstotliwość wizyt u lekarza zależy od tego, w jakim stadium był czerniak w momencie postawienia diagnozy. Zazwyczaj są to wizyty co 6-12 miesięcy w przypadku wczesnych stadiów choroby i co 3-6 miesięcy w przypadku bardziej zaawansowanych.