Jakość powietrza w znacznym stopniu wpływa na funkcjonowanie płuc. doctor wyjaśnia wpływ zanieczyszczeń zewnętrznych na zdrowie płuc oraz kroki, które możesz podjąć, aby chronić swoje płuca.
W 1996 roku miasto Atlanta podjęło dramatyczne kroki w celu poprawy jakości powietrza w mieście na czas letniej Olimpiady. W tym procesie pokazało, jak zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza może poprawić funkcjonowanie płuc.
To, co zrobili urzędnicy miejscy - przejście na szybki transport i autobusy, które jeździły na gazie ziemnym zamiast na oleju napędowym - zmniejszyło ataki astmy aż o 44% u dzieci i stężenie ozonu o 28%, CDC poinformowało w badaniu w 2001 roku w The Journal of the American Medical Association.
"Wydawało się, że łatwiej się oddycha" - wspomina Carol Lincoln, 44 lata, która uczestniczyła w letnich rozgrywkach. Niebo było "jasne i niebieskie", zamiast "szarości z sadzą, do której jesteśmy tak przyzwyczajeni", mówi. "Rzeczy wydawały się czystsze. To było tak oczywiste, że mówiliśmy o tym".
Autor badania Michael Friedman, MD, z CDC mówi, że wyniki pokazały, że zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza poprawia zdrowie płuc. Oto co wiemy o tym, jak te dwa czynniki wpływają na siebie:
Jakie są różne rodzaje zanieczyszczeń?
Ozon
. Podstawowy składnik smogu powstaje w wyniku reakcji chemicznej, która zachodzi, gdy światło słoneczne wchodzi w interakcję z cząstkami stałymi (sadza) pochodzącymi ze spalin samochodowych, oparów benzyny i pyłu z elektrowni.
Cząstki stałe
, znane również jako zanieczyszczenie cząsteczkami, obejmuje azotany, siarczany, organiczne substancje chemiczne, metale oraz cząstki gleby lub pyłu; jest to złożona mieszanina drobnych cząstek i kropel cieczy.
Dwutlenek azotu
lub NO2, jest jednym z grupy wysoce reaktywnych gazów. NO2 tworzy się szybko z emisji z samochodów, ciężarówek, autobusów, elektrowni i urządzeń terenowych. Według Agencji Ochrony Środowiska (EPA), związek ten reaguje z amoniakiem, wilgocią i innymi związkami, tworząc małe cząsteczki. Te małe cząsteczki wnikają głęboko do wrażliwych części płuc i mogą powodować lub pogarszać choroby układu oddechowego, takie jak rozedma płuc i zapalenie oskrzeli, a także mogą nasilać istniejące choroby serca, prowadząc do zwiększonej liczby przyjęć do szpitala i przedwczesnej śmierci.
Tlenek węgla,
lub CO, to bezwonny, bezbarwny gaz powstający, gdy węgiel w paliwie nie jest całkowicie spalany. Wyższe poziomy CO występują w obszarach o dużym natężeniu ruchu drogowego. Jest on składnikiem spalin samochodowych, które odpowiadają za około 56% wszystkich emisji CO w kraju. Inne źródła to dym papierosowy, piece na drewno i gaz oraz emisje przemysłowe.
Dwutlenek siarki
powstają podczas spalania paliw zawierających siarkę, takich jak ropa naftowa i węgiel, lub podczas wydobywania metali z rudy. Wchodzi w interakcje z innymi zanieczyszczeniami i może być szkodliwa.
Ołów
jest obecnie najczęściej spotykany w pobliżu spalarni odpadów, zakładów energetycznych i producentów baterii. Emisja ołowiu z benzyny spadła o 95% od czasu, gdy EPA zaczęła regulować normy czystości powietrza ponad trzy dekady temu.
Zanieczyszczenia są regulowane przez EPA.
Jak różne rodzaje zanieczyszczeń powietrza wpływają na funkcjonowanie płuc?
Dennis Ownby, MD, szef alergii-immunologii w Medical College of Georgia, mówi lekarzowi, że trudno jest oddzielić negatywne skutki różnych zanieczyszczeń, ponieważ wszystkie one uszkadzają płuca, zabijają komórki ochronne i mogą powodować choroby układu krążenia i ataki serca.
Ale w szczególności, ozon, cząstki stałe i dwutlenek siarki "zapalają wyściółki płuc", co sprawia, że pracują ciężej i może spowodować atak serca, mówi. Dwutlenek siarki i ozon reagują chemicznie z powierzchniami wewnątrz płuc, powodując stan zapalny, który wytwarza śluz, kaszel i poważne problemy z oddychaniem.
Chyba najwięcej wiadomo o ozonie, który zwiększa podatność na infekcje dróg oddechowych i powoduje zaostrzenia u osób z przewlekłymi problemami z płucami oraz obciąża tętnice i serce. Dr Michael Jerrett, profesor nadzwyczajny zdrowia środowiskowego na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, poinformował w niedawnym badaniu New England Journal of Medicine, że długotrwała ekspozycja na gaz z sadzy na poziomie gruntu zwiększa ryzyko śmierci z powodu problemów z oddychaniem o ponad 30%.
"Nasze badanie pokazało nam, że ozon jest bardziej szkodliwy niż myśleliśmy" - mówi doktor Jerrett.
Wśród cząstek stałych, małe cząstki pozostają w płucach dłużej i są zbierane przez białe krwinki. Ale im więcej zanieczyszczeń jakiegokolwiek rodzaju, tym trudniejsze to się staje, dlatego płuca palaczy i ludzi mieszkających w zanieczyszczonych miastach są ciemnoszare lub czarne. "Nie ma sposobu, aby organizm ponownie wydobył śmieci" - mówi Ownby.
Cherry Wongtrakool, MD, specjalista pulmonolog z Emory University, mówi, że ludzie z problemami płucnymi, takimi jak astma i przewlekła obturacyjna choroba płuc, są bardziej niż inni podatni na ozon i cząstki stałe, które mogą powodować kaszel, świszczący oddech i duszności. Długotrwała ekspozycja może prowadzić do miażdżycy lub stwardnienia tętnic, mówi.
Dla ludzi, którzy mieszkają w miastach, jest to ciągła walka, a płuca stopniowo tracą zdolność do usuwania zanieczyszczeń i walki z nimi, mówi Ownby.
Wongtrakool mówi, że zanieczyszczenie powietrza nie tylko może pogorszyć funkcję płuc u osób z problemami z oddychaniem, ale także może zmniejszyć funkcję płuc u osób ze zdrowymi płucami. Wdychanie zanieczyszczeń sprawia, że zdrowe płuca chorują w dłuższym okresie czasu, powodując kaszel, świszczący oddech, podrażnienie i niebezpieczny stres dla układu sercowo-naczyniowego.
Czy są pewne części kraju, gdzie zanieczyszczenie jest gorsze niż w innych?
Bez wątpienia, mówi Jerrett. Mówi, że jego ostatnie badanie przeanalizowało 18 lat danych z 96 obszarów metropolitalnych i prawie 450 000 ludzi. Najwyższe stężenie ozonu i najwyższe wskaźniki zgonów z powodu ozonu są w południowej Kalifornii; najniższe w północno-zachodniej i części Wielkich Równin. Ogólnie rzecz biorąc, miasta w północno-wschodniej części kraju miały niższy poziom ozonu niż Kalifornia, choć niektóre z nich mają niebezpiecznie brudne powietrze. Mieszkańcy Nowego Jorku mieli o 25% zwiększone ryzyko śmierci z powodu chorób płuc, w porównaniu z 43% w Los Angeles. Wśród najbardziej bogatych w ozon miast znalazły się Waszyngton, Richmond, Va.; Chattanooga, Tenn. i Charlotte, N.C. Niskie stężenia odnotowano w takich miejscach jak San Francisco, gdzie brudne powietrze jest rozwiewane przez wiatry oceaniczne.
Jak mogę chronić siebie i swoją rodzinę przed skutkami zanieczyszczeń?
"Jeśli mieszkasz w dużym mieście, możesz zmniejszyć swoją ekspozycję na zanieczyszczenia powietrza, ograniczając czas spędzony w samochodzie, pozostając w pomieszczeniach podczas upałów w ciągu dnia, zwykle po południu i wczesnym wieczorem, [i] zmniejszając czas spędzony na wykonywaniu aktywności na świeżym powietrzu" - mówi Wongtrakool z Emory.
Edward Postlethwait, PhD, z University of Alabama, Birmingham, i jego kolega, Michelle Funucchi, PhD, radzą ćwiczyć rano, a jeśli masz wybór, nie mieszkać w odległości 500 stóp od ruchliwych autostrad.
"Miej dobrze wentylowaną kuchnię" - dodaje Funucchi. "Zwróć uwagę na alerty dotyczące jakości powietrza. Przy najwyższych poziomach, nie ćwicz na zewnątrz i zminimalizuj swój czas na zewnątrz."
Postlethwait zwraca uwagę, że może to zamieścić sytuację catch-22. Jazda na rowerze, na przykład, jest bardzo dobrym ćwiczeniem, ale nie wtedy, gdy poziom zanieczyszczeń jest wysoki.
"Noszenie masek nie jest odpowiedzią", mówi. "W Olimpiadzie w Pekinie widziałeś ludzi jeżdżących na rowerach noszących maski na twarzy, które nie pasowały bardzo dobrze. Prawdziwa maska oddechowa może cię ochronić, ale nie jakiś głupi rodzaj maski chirurgicznej."
Inne sugestie dotyczące zmniejszenia zanieczyszczenia:
-
Nie spalaj drewna w swoim kominku.
-
Używaj filtrów powietrza HEPA; zwykle te filtry lub elektroniczne oczyszczacze powietrza zatrzymują dużą ilość krążących w powietrzu brudnych cząstek.
-
Bądź dobrze odżywiony; istnieją dowody, że olej rybny i witamina C mogą pomóc w uszkodzeniach spowodowanych przez zanieczyszczenia.
-
Jeździj do pracy samochodem lub korzystaj z transportu publicznego.
-
Lobbuj na rzecz szkół, aby wymieniły autobusy z silnikiem diesla lub przynajmniej zakazały jazdy na biegu jałowym w oczekiwaniu na odebranie dzieci.
-
Umieść w garażu wentylator lub niskoobrotowy cyrkulator powietrza.
Czy istnieją jakieś znaki ostrzegawcze, że zanieczyszczenie środowiska może mieć wpływ na funkcjonowanie moich płuc?
Tak. Osoby cierpiące na astmę i przewlekłe zapalenie oskrzeli są podatne na kaszel i świszczący oddech, a w okresach wysokiego zanieczyszczenia odczuwają ból w klatce piersiowej i duszności - mówi Stan Fineman, MD, z Atlanta Allergy and Asthma Clinic.
Zanieczyszczenia sprawiają, że płuca są bardziej podatne na infekcje dróg oddechowych, powodują bóle głowy, a nawet wywołują ataki serca, mówi Janice Nolen z American Lung Association.
"Ludzie z przewlekłymi chorobami, takimi jak przewlekła obturacyjna choroba płuc i astma, będą mieli trudniej w oddychaniu", mówi. "Badanie w Atlancie pokazuje to wyraźnie, kiedy mniej dzieci musiało udać się na pogotowie".
Inne oznaki potencjalnych problemów obejmują:
-
Zwiększona ilość flegmy
-
Płonące, swędzące oczy
-
Zawroty głowy
-
Cieknący nos
