W 2001 roku w Stanach Zjednoczonych odnotowano około 40 000 nowych zakażeń wirusem HIV. To właśnie wtedy CDC postawiło sobie za cel zmniejszenie tej liczby o połowę do 2005 roku. W 2004 roku, szacowana roczna liczba infekcji HIV wynosi nadal 40,000.
AIDS w USA idzie naprzód
Brak strachu przed AIDS i niewykorzystane szanse utrudniają działania prewencyjne
Daniel J. DeNoon Z archiwum lekarza
Zero procent. Tyle wynosi postęp, jaki Stany Zjednoczone poczyniły w realizacji celu, jakim jest zapobieganie HIV.
W 2001 roku w Stanach Zjednoczonych odnotowano około 40 000 nowych zakażeń wirusem HIV. To właśnie wtedy CDC postawiło sobie za cel zmniejszenie tej liczby o połowę do 2005 roku. Od 2004 roku szacowana roczna liczba zakażeń HIV wynosi nadal 40 000.
"Nie zrobiliśmy ogromnego postępu" - mówi doktor David Holtgrave. "HIV jest nadal głównym problemem w Stanach Zjednoczonych, ale nie otrzymuje uwagi, na którą zasługuje.
Holtgrave, były naukowiec CDC, jest obecnie profesorem nauk behawioralnych i edukacji zdrowotnej w Rollins School of Public Health oraz dyrektorem nauk behawioralnych i społecznych w Emory University's Center for AIDS Research w Atlancie.
Liczby te są nieco zwodnicze, Holtgrave szybko zaznacza. Nie oznaczają one, że obecne programy zapobiegania AIDS nie działają. Istnieją mocne dowody na to, że powstrzymują one amerykańską epidemię HIV przed pogorszeniem się. Ale jest jeszcze wiele do zrobienia.
Strach przed AIDS w dół, zmęczenie HIV w górę
Nie ma lekarstwa na AIDS. Nie ma szczepionki, która zapobiegałaby zakażeniu HIV. Niestety, wielu Amerykanów o tym nie wie, a wielu innych może to nie obchodzić.
"Istnieje pewne zmęczenie HIV. Ludzie słyszeli o tej historii od wczesnych do średnich lat 80-tych" - mówi Holtgrave. "Zaczynamy trzecią dekadę AIDS. I istnieje pewne błędne przekonanie, że istnieje już lekarstwo na HIV. Myślę, że niektórzy ludzie mogą wierzyć, że jest już szczepionka. Wierzą, że konsekwencje HIV nie są tak znaczące jak kiedyś."
Prawdę mówiąc, dla większości Amerykanów konsekwencje zarażenia się wirusem HIV naprawdę nie są takie jak kiedyś. A nawet gdyby były, nie ma możliwości, abyśmy utrzymali poziom alarmu, jaki odczuwaliśmy 20 lat temu, mówi dr David Huebner z Center for AIDS Prevention Studies, University of California w San Francisco.
"Po prostu nie możesz żyć w tym stanie strachu -- stanie umysłu, który dla wielu gejów pochodził z chodzenia na kilka pogrzebów tygodniowo", Huebner mówi lekarzowi. "Ta energia psychologiczna nie jest zrównoważona. Nawet bez zabiegów, ludzie rozwinęliby zmęczenie wokół wysiłków zapobiegawczych."
A komunikaty prewencyjne oparte na strachu przynoszą efekt przeciwny do zamierzonego.
"Istnieje wiele badań pokazujących poważne konsekwencje psychologiczne wynikające z codziennego życia ze strachem przed zachorowaniem na śmiertelną chorobę" - mówi Huebner. "Nie wiem, czy bezpieczeństwo wywołane przez ten strach było zdrowe. Na szczęście HIV jest teraz inną chorobą. Jako ludzie zajmujący się profilaktyką musimy zacząć myśleć o niej inaczej. Nie możemy oczekiwać, że geje będą postępować tak samo jak wcześniej".
Przegapione okazje
Dlaczego programy profilaktyki HIV nie działają lepiej w Stanach Zjednoczonych? Jednym z powodów jest to, że nie wykorzystano szans.
Te możliwości nadal istnieją. Ale jak można się spodziewać w przypadku choroby rozprzestrzeniającej się poprzez seks i używanie narkotyków, są one wysoce kontrowersyjne.
Jedną z takich możliwości jest pomysł, aby użytkownicy narkotyków w iniekcjach mogli wymieniać brudne, prawdopodobnie skażone wirusem HIV igły i strzykawki na nowe - bez zadawania pytań.
"Stwierdziliśmy, że w USA ta jedna rzecz - wymiana igieł i strzykawek - mogłaby prawdopodobnie zapobiec ponad 12 000 z 40 000 nowych zakażeń HIV każdego roku" - mówi Holtgrave. "To dobry przykład posiadania narzędzia, o którym wiesz, że jest całkiem użyteczne i pozostawienia go na półce, zamiast używania go".
Huebner, również wyraża frustrację w tej kwestii.
"Wymiana igieł i strzykawek to empirycznie udowodniona skuteczna interwencja" - mówi. "Wiemy, że to działa -- a w USA jest to nielegalne przy wykorzystaniu funduszy federalnych".
Inną kwestią jest nauczanie skutecznego używania prezerwatyw.
"Wszędzie poza Kalifornią, nauczanie prezerwatyw w szkołach publicznych jest nielegalne" - mówi Huebner. "To jest niedorzeczne. Jak możemy oczekiwać, że ludzie będą się chronić, jeśli nie otrzymają informacji, których potrzebują?"
Skuteczniejsza profilaktyka HIV
Prezerwatywy, jak szybko podkreśla Huebner, z pewnością są skuteczne w zapobieganiu przenoszeniu wirusa HIV. Ale nigdy nie mogą być całkowitym rozwiązaniem dla bezpiecznego seksu.
"Prezerwatywy dramatycznie zmieniają seks" - zauważa Huebner. "Jeśli mówimy ludziom, że muszą zrobić coś, co sprawi, że seks na zawsze stanie się mniej przyjemny, to jest to trudny do przekazania komunikat. Prezerwatywy nie są realnym rozwiązaniem w ciągu całego życia człowieka."
Abstynencja - powstrzymywanie się od seksu do czasu zawarcia małżeństwa - jest kolejnym wysoce skutecznym środkiem zapobiegania HIV. Ale abstynencja, podobnie jak używanie prezerwatyw, nie jest rozwiązaniem na całe życie. A przynajmniej jedna część populacji USA niewiele zyskuje, czekając do ślubu.
"Żyjemy w społeczeństwie, w którym geje nie mogą korzystać z dobrodziejstw małżeństwa" - mówi Huebner. "Na ślubie mojej siostry w zeszłym tygodniu 250 osób przyszło, aby ich wspierać. A to nie zdarza się w przypadku gejów. Tego rodzaju wsparcie społeczne jest dla heteroseksualistów bardzo silną zachętą do wierności i pozostania razem. Bez tej zachęty, gejom jest trudniej. Nie otrzymują oni tego rodzaju wsparcia".
Wymiana igieł, skuteczna edukacja seksualna i małżeństwa gejowskie tworzą dość kontrowersyjny program profilaktyczny.
"Następną granicą w zapobieganiu AIDS jest wprowadzenie zmian w społeczeństwie, które wspierają ludzi, aby byli zdrowi i dokonywali zdrowych wyborów" - mówi Huebner. "Obecnie jest to trudne".
Holtgrave również wzywa do zmian w naszym podejściu do zapobiegania HIV. Przyjmuje on podejście pragmatyczne. Obecne programy profilaktyki HIV odnoszą sukces dzięki kierowaniu komunikatów profilaktycznych do konkretnych populacji. Holtgrave twierdzi, że jest to skuteczne - ale inna strategia kierowania przekazu mogłaby działać jeszcze lepiej.
"Przez lata dostosowywaliśmy komunikaty profilaktyczne do indywidualnych potrzeb na podstawie orientacji seksualnej, statusu społeczno-demograficznego, historii nadużywania substancji, rasy i pochodzenia etnicznego oraz geografii" - mówi. "Chcemy włączyć do tej listy status HIV danej osoby. To, czy dana osoba jest świadoma swojego statusu, czy jest negatywnie nastawiona do niskiego lub wysokiego ryzyka, czy też jest pozytywna, determinuje komunikaty, na które reaguje. Dla każdej z tych czterech populacji może być potrzebny inny zestaw usług."
Zmęczenie AIDS może się pojawić. Ale to jeszcze jedna przeszkoda do pokonania.
"Jest to tak samo ważne jak kiedykolwiek było dla ludzi, aby nauczyć się, jak chronić siebie, jak chronić swoje rodziny i jak chronić swoich partnerów przed HIV", mówi Holtgrave. "Nawet jeśli ludzie są zmęczeni tym przesłaniem, muszą je usłyszeć".
Opublikowano 9 lipca 2004 r.
