AIDS, choroba wywoływana przez wirusa HIV, pojawiła się po raz pierwszy w Stanach Zjednoczonych na początku lat 80-tych. Od tego czasu postępy w leczeniu HIV sprawiły, że choroba ta zmieniła się ze śmiertelnej infekcji w trwający całe życie stan, z którym można sobie poradzić.
Rok później tajemnicza choroba zyskała nazwę: zespół nabytego niedoboru odporności, czyli AIDS. Zniszczyła ona układ odpornościowy i pozostawiła ciało otwarte na wszelkiego rodzaju infekcje.
W 1983 roku naukowcy odkryli wirusa, który wywołuje AIDS. Nazwali go później ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV). Rozpoczęto wyścig w poszukiwaniu leku, który powstrzymałby tę śmiertelną chorobę.
Tough Target
Okazało się, że HIV jest trudny do zabicia. Po pierwsze, atakuje on komórki odpornościowe zwane komórkami pomocniczymi T, które normalnie chronią przed najeźdźcami takimi jak HIV. Jeśli wystarczająco dużo komórek T zostanie zniszczonych, organizm pozostaje bezbronny wobec wirusa i innych infekcji oportunistycznych.
HIV jest retrowirusem i różni się od wirusów takich jak te, które powodują przeziębienie i grypę. Retrowirus jest bardziej skuteczny w oszukiwaniu komórek gospodarza w twoim ciele, aby tworzyły wiele kopii samego siebie i powodowały infekcje przez całe życie.
Do 1987 roku HIV zaraził 32 000 osób w samych Stanach Zjednoczonych. Ponad połowa z nich zmarła.
Przełomowy lek na HIV
Naukowcy odkryli, że nieudany lek na raka z lat 60-tych, zidowudyna, powstrzymał HIV przed namnażaniem się i pomógł ludziom z AIDS żyć dłużej. Lek ten, zwany również azydotymidyną (AZT), stał się dostępny w 1987 roku. Sprzedawany pod nazwą handlową Retrovir, AZT działa poprzez blokowanie białek zwanych enzymami, których wirus potrzebuje do replikacji.
FDA zatwierdziła AZT w mniej niż 4 miesiące, przyspieszając proces, który zwykle trwa wiele lat. Leczy on HIV, ale nie jest lekarstwem.
AZT miał wady. Po pierwsze, nie działał zbyt dobrze sam w sobie. Powodowało też skutki uboczne, takie jak problemy z wątrobą i niski poziom komórek krwi, które mogły być śmiertelne. AZT był też wówczas najdroższym lekiem na receptę w historii - jego roczna cena wynosiła 16 500 dolarów w dzisiejszych dolarach.
W ciągu następnych kilku lat FDA zatwierdziła kilka innych leków, które działały podobnie do AZT. Należały one do klasy leków zwanych nukleozydowymi inhibitorami odwrotnej transkryptazy (NRTI).
Nowa klasa leków antyretrowirusowych
Na początku lat 90. HIV był przyczyną nr 1 zgonów wśród Amerykanów w wieku od 25 do 44 lat. Dużym problemem w przypadku leczenia jednym lekiem, takim jak AZT, jest to, że wirusy uczą się zmieniać lub mutować, więc leki z czasem przestają działać.
W 1995 roku FDA zatwierdziła saquinavir, pierwszy lek z innej klasy leków przeciw HIV (antyretrowirusowych), zwanych inhibitorami proteazy. Podobnie jak NRTI, inhibitory proteazy powstrzymują wirusa przed kopiowaniem siebie, ale na innym etapie infekcji.
Rok później pojawiła się kolejna klasa leków antyretrowirusowych, zwanych nienukleozydowymi inhibitorami odwrotnej transkryptazy (NNRTI), w tym newirapina (Viramune). Podobnie jak AZT, NNRTI wyłączają wirusa HIV poprzez zwalczanie enzymów, których potrzebuje on do namnażania się.
Leki te utorowały drogę do nowej ery terapii skojarzonej w leczeniu HIV/AIDS. Lekarze zaczęli przepisywać saquinavir plus AZT lub inne leki antyretrowirusowe. Ta terapia łączona została nazwana wysoce aktywną terapią antyretrowirusową (HAART). Podejście to stało się nowym standardem leczenia HIV w 1996 roku. HAART znacznie wydłużyła życie osób z AIDS.
Pigułki łączone
HAART wymagał przyjmowania wielu tabletek każdego dnia. Wielokrotne dawki i efekty uboczne leków sprawiły, że wiele osób zrezygnowało z terapii HIV. W 1997 roku FDA zatwierdziła pigułkę o nazwie Combivir, która zawierała dwa leki przeciw HIV i była łatwiejsza do przyjęcia.
Prawie dwie dekady po pojawieniu się HIV i AIDS, na rynku było już kilkanaście leków antyretrowirusowych.
PrEP
Kolejny skok w leczeniu HIV nastąpił w 2010 roku. Badanie wykazało, że przyjmowanie codziennej dawki leków antyretrowirusowych nie tylko pomagało osobom zakażonym HIV, ale także mogło chronić zdrowe osoby przed zakażeniem.
W 2012 roku FDA zatwierdziła lek Truvada?raz dziennie do profilaktyki przedekspozycyjnej, czyli PrEP. W 2021 r. zatwierdzony przez FDA został PrEP w postaci zawiesiny kabotegrawiru o przedłużonym uwalnianiu (Apretude), podawany najpierw w dwóch zastrzykach w odstępie miesiąca, a następnie co dwa miesiące. Jeśli przyjmujesz PrEP zgodnie z wytycznymi, może on obniżyć ryzyko zarażenia się wirusem HIV niemal do zera.
United States Preventive Services Task Force zaleca obecnie, aby każdy, kto jest narażony na zakażenie HIV, przyjmował PrEP. Dotyczy to mężczyzn uprawiających seks z mężczyznami, osób heteroseksualnych uprawiających ryzykowny seks bez zabezpieczenia oraz osób wstrzykujących narkotyki.
Leczenie HIV w dzisiejszych czasach
W ostatnich latach pojawiły się nowe klasy leków na HIV. W 2007 roku FDA zatwierdziła pierwszy inhibitor integrazy, raltegrawir (Isentress). Ten rodzaj leku oferuje inny sposób skrócenia HIV z tworzenia kopii siebie.
Dzisiaj, ponad 30 leków na HIV są dostępne. Wiele osób jest w stanie kontrolować swój HIV za pomocą tylko jednej tabletki dziennie. Wczesne leczenie lekami antyretrowirusowymi może zapobiec HIV-pozytywnych ludzi od uzyskania AIDS i chorób, które powoduje, jak rak. Leki na HIV powstrzymują również ludzi, którzy mają wirusa od przekazania go swojemu partnerowi podczas seksu. Nadal nie mamy lekarstwa na AIDS. Jednak dzięki odpowiedniemu leczeniu, osoby zakażone wirusem HIV mogą prowadzić normalne życie.
