Czy na horyzoncie widać lekarstwo na HIV, wirusa wywołującego AIDS? Badania nad wieloma metodami leczenia zakażenia HIV są bardzo obiecujące. Nowe leki mogą być w stanie obniżyć poziom wiremii bez konieczności stosowania codziennej terapii antyretrowirusowej, natomiast terapia genowa lub edycja genów może pozwolić na wykorzystanie własnego układu odpornościowego do zabicia wirusa. Dowiedz się, jak te terapie mogą działać i jakie problemy mogą wystąpić.
Jeśli jednak masz HIV i przyjmujesz leki z grupy ART, wirus nadal żyje wewnątrz grupy komórek zwanych rezerwuarem HIV. Jeśli przestaniesz przyjmować leki antyretrowirusowe, wirus w rezerwuarze może ponownie wzrosnąć. Obecnie nie ma jeszcze skutecznego lekarstwa na zakażenie HIV.
Czy możliwe jest wyleczenie zakażenia HIV?
Naukowcy uważają, że lekarstwo jest możliwe. Musimy jednak opracować taki, który będzie w stanie zniszczyć wirusa lub utrzymać go w remisji bez konieczności codziennego stosowania ART.
Co to jest lek na HIV?
Istnieją dwie różne wizje potencjalnego wyleczenia z HIV: remisja bez leczenia i eliminacja wirusa.
Remisja wolna od leczenia oznacza, że wirus jest kontrolowany bez konieczności stosowania leków antyretrowirusowych, które dana osoba musi przyjmować codziennie przez całe życie. Miliony ludzi zarażonych wirusem HIV nie mogą sobie pozwolić na ART, dlatego potrzebne są inne metody leczenia. Ta koncepcja wyleczenia z HIV nazywana jest również leczeniem funkcjonalnym.
Remisja bez leczenia oznacza, że:
-
Prowadzenie zdrowego życia o normalnej długości
-
Nie musi przyjmować ART lub innych leków związanych z HIV, aby utrzymać wirusa pod kontrolą
-
Nie być w stanie przekazać HIV innym osobom
Wiele terapii jest badanych jako sposób na kontrolowanie HIV bez konieczności codziennego stosowania ART. Należą do nich terapie przeciwciałami i szczepionki terapeutyczne. Nie zapobiegają one zakażeniu, ale stymulują Twój własny układ odpornościowy do walki z nim.
Eliminacja wirusa to inny sposób patrzenia na potencjalne wyleczenie. Jest ona również znana jako kuracja sterylizująca. Naukowcy uważają, że aby wyeliminować HIV z organizmu danej osoby, należałoby zastosować dwuczęściową terapię. Pierwsza część obejmowałaby leki, które sprawiają, że komórki w rezerwuarze HIV mnożą się i wyrażają białka, które są jak sygnał dla twojego układu odpornościowego. Druga część obejmowałaby leki, które wykrywają te sygnały białkowe, a następnie szukają i zabijają wirusa.
Inne rodzaje leków, które mogą być w stanie wyszukać i zabić HIV to inhibitory deacetylazy histonowej (HDAC), aktywatory kinaz białkowych, środki zabezpieczające latencję i immunotoksyny. Leki te mogą być stosowane w połączeniu.
Naukowcy testują również nową technikę zwaną edycją genów, która może być w stanie wprowadzić do Twoich genów mutację chroniącą przed HIV.
Czy nastąpił jakiś przełom?
Jednym z powodów do nadziei na wyleczenie z HIV jest to, że eksperymentalne terapie wydają się działać już u garstki ludzi.
Pacjent z Berlina: W 2008 roku mężczyzna z HIV o imieniu Timothy Ray Brown został skutecznie wyleczony, gdy mieszkał w Niemczech. Naukowcy potraktowali jego krew przeszczepem komórek macierzystych dla białaczki, ale leczenie to wyleczyło również jego HIV. Jego dawca komórek macierzystych nosił mutację genu związanego z HIV o nazwie CCR5. Ta mutacja sprawia, że osoba jest prawie całkowicie odporna na infekcję. Brown był jedyną osobą, która została wyleczona z HIV do 2019 roku, kiedy to dwie inne osoby zostały skutecznie wyleczone za pomocą podobnej terapii komórkami macierzystymi.
Kohorta Visconti: W 2010 roku dziecko urodzone z HIV w Mississippi rozpoczęło ART wkrótce po urodzeniu i było w remisji przez 2 lata po ich zatrzymaniu, ale wirus powrócił. W ramach badania zwanego kohortą Visconti przebadano 20 osób z HIV we Francji. Oni również rozpoczęli ART w ciągu kilku tygodni od zakażenia. Byli w stanie przestać brać leki i nadal mieć niski poziom HIV wiele lat później. Inna próba 15 dzieci z HIV w Tajlandii miała podobne wyniki. Ważne jest, aby pamiętać, że były to badania kontrolowane; jeśli masz HIV, nigdy nie powinieneś przerywać ART bez rozmowy z lekarzem.
Są to pozytywne znaki, ale badania są bardzo małe. Potrzebujemy więcej badań nad tymi potencjalnymi lekarstwami, aby móc opracować terapie, które bezpiecznie działałyby na wielu ludzi, a nie tylko na niewielką ich liczbę.
Terapia genowa to obszar badań nad leczeniem, który wydaje się obiecujący. W przyszłości być może będziesz mógł po prostu otrzymać zastrzyk, który dostarczy do twoich komórek krwi geny, które pobudzą je do zniszczenia HIV.
Jakie są wyzwania?
Chociaż badania nad lekiem są obiecujące, istnieją pewne wyzwania. Jednym z nich jest to, że nie do końca rozumiemy, jak działają rezerwuary HIV. Naukowcy uczą się, jak je znaleźć, zmierzyć i zniszczyć.
A co z terapią komórkami macierzystymi? Mutacja CCR5, która chroni przed HIV jest bardzo rzadka, więc trudno znaleźć komórki dawcy. Ponadto, terapia komórkami macierzystymi jest ryzykowna. Ludzie mogą odrzucić komórki dawcy i stać się bardzo chorzy. Naukowcy starają się znaleźć terapię, która uodparnia komórki własne na wirusa, dzięki czemu nie potrzeba komórek dawcy.
Kolejnym wyzwaniem jest fakt, że w większości badań klinicznych nad HIV biorą udział mężczyźni, ale około połowa osób zarażonych wirusem to kobiety. Potrzebujemy więcej badań, aby sprawdzić, czy terapia będzie działać na kobiety i dziewczęta.
Mimo że badania są bardzo obiecujące, może upłynąć kilka lat, zanim te terapie zostaną przetestowane, aby mieć pewność, że działają dobrze i są bezpieczne do stosowania u wielu osób z HIV.
