Zakażenie HIV przebiega w trzech etapach. Bez leczenia, z czasem będzie się ono pogłębiać i w końcu przeciąży Twój system odpornościowy.
Etap pierwszy: Symptomy ostrego zakażenia HIV
Większość ludzi nie wie od razu, kiedy zostali zakażeni wirusem HIV. Ale objawy mogą pojawić się w ciągu 2 do 6 tygodni po zakażeniu. To właśnie wtedy układ odpornościowy organizmu podejmuje walkę. Nazywa się to ostrym zespołem retrowirusowym lub pierwotnym zakażeniem HIV.
Objawy są podobne do objawów innych chorób wirusowych i często porównuje się je do grypy. Zazwyczaj trwają tydzień lub dwa, a następnie ustępują. Wczesne objawy HIV obejmują:
-
Ból głowy
-
Zmęczenie
-
Ból mięśni
-
Ból gardła
-
Obrzęk węzłów chłonnych
-
Czerwona wysypka, która nie swędzi, zwykle na tułowiu
-
Gorączka
-
Wrzody w jamie ustnej, przełyku, odbycie lub genitaliach
-
Ból głowy i inne objawy neurologiczne
Jeśli masz takie objawy i mogłeś mieć kontakt z osobą zakażoną wirusem HIV w ciągu ostatnich 2 do 6 tygodni, udaj się do lekarza i poproś o wykonanie testu na HIV. Jeśli nie masz objawów, ale nadal uważasz, że mogłeś mieć kontakt z wirusem, zrób test.
Wczesne wykonanie testu jest ważne z dwóch powodów. Po pierwsze, na tym etapie poziom HIV we krwi i płynach ustrojowych jest bardzo wysoki. To sprawia, że jest on szczególnie zakaźny. Po drugie, jak najszybsze rozpoczęcie leczenia może pomóc wzmocnić Twój układ odpornościowy i złagodzić objawy.
Kombinacja leków (zwanych lekami na HIV, terapią antyretrowirusową lub ART) może pomóc w walce z wirusem HIV, utrzymać Twój układ odpornościowy w dobrej kondycji i zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa. Jeśli przyjmujesz te leki i masz zdrowe nawyki, zakażenie HIV prawdopodobnie nie będzie się pogłębiać.
Drugi etap: Objawy latencji klinicznej
Kiedy twój układ odpornościowy przegrywa walkę z HIV, objawy grypopodobne ustępują. Jednak wewnątrz Twojego organizmu dzieje się jeszcze wiele. Lekarze nazywają to okresem bezobjawowym lub przewlekłym zakażeniem HIV.
W Twoim organizmie komórki zwane limfocytami T CD4 koordynują odpowiedź układu odpornościowego. Podczas tego etapu nieleczony HIV będzie zabijał komórki CD4 i niszczył Twój układ odpornościowy. Twój lekarz może sprawdzić, ile masz tych komórek za pomocą badań krwi. Bez leczenia liczba komórek CD4 będzie spadać, a Ty będziesz bardziej narażony na inne infekcje.
Większość ludzi nie ma objawów, które można zobaczyć lub poczuć. Możesz nie zdawać sobie sprawy, że jesteś zakażony i możesz przekazać HIV innym.
Jeśli przyjmujesz ART, możesz pozostać w tej fazie przez dziesiątki lat. Możesz przekazać wirusa innym ludziom, ale jest to niezwykle rzadkie, jeśli przyjmujesz leki.
Trzeci etap: Objawy AIDS
AIDS jest zaawansowanym stadium zakażenia HIV. Zwykle wtedy liczba komórek T CD4 spada poniżej 200, a układ odpornościowy jest poważnie uszkodzony. Może dojść do zakażenia oportunistycznego, choroby, która występuje częściej i jest gorsza u osób z osłabionym układem odpornościowym. Niektóre z nich, takie jak mięsak Kaposiego (forma raka skóry) i zapalenie płuc wywołane przez pneumocystis (choroba płuc), są również uważane za choroby definiujące AIDS.
Jeśli wcześniej nie wiedziałeś, że jesteś zakażony HIV, możesz zdać sobie z tego sprawę po wystąpieniu niektórych z tych objawów:
-
Ciągłe zmęczenie
-
Obrzęk węzłów chłonnych na szyi lub w pachwinie
-
Gorączka trwająca dłużej niż 10 dni
-
Nocne poty
-
Utrata wagi bez wyraźnej przyczyny
-
Purpurowe plamy na skórze, które nie znikają
-
Duszności
-
Ciężka, długotrwała biegunka
-
Zakażenia drożdżakami w jamie ustnej, gardle lub pochwie
-
siniaki lub krwawienie, którego nie można wyjaśnić
-
Objawy neurologiczne, takie jak utrata pamięci, dezorientacja, problemy z równowagą, zmiany zachowania, drgawki i zmiany widzenia
Osoby chore na AIDS, które nie przyjmują leków, żyją około 3 lat lub krócej, jeśli dojdzie do kolejnej infekcji. Jednak na tym etapie HIV może być nadal leczony. Jeśli zaczniesz przyjmować leki na HIV, pozostaniesz przy nich, będziesz przestrzegał zaleceń lekarza i zachowasz zdrowe nawyki, możesz żyć długo.
