Lekarz patrzy na zabiegi, które mogą być dostępne dla WZW C w ciągu najbliższych kilku lat.
W październiku FDA zatwierdziła lek, który może wyleczyć zapalenie wątroby typu C szybciej niż kiedykolwiek wcześniej -- i z mniejszą ilością skutków ubocznych. Ponadto, na horyzoncie pojawiają się kolejne skuteczne leki.
Wiele firm próbuje opracować inne leki z większą łatwością podawania i kosztem, mówi Thomas D. Boyer, MD. Jest on dyrektorem Liver Research Institute w University of Arizona Medical Center w Tucson.
Łatwy do przełknięcia przełom
Najnowszy zatwierdzony lek, Harvoni (ledipasvir i sofosbuvir), to tabletka podawana raz dziennie, która może wyleczyć zapalenie wątroby typu C w ciągu ośmiu, 12 lub 24 tygodni (w zależności od osoby) przy łagodnych efektach ubocznych. Zanim Harvoni został zatwierdzony, większość osób z zapaleniem wątroby typu C potrzebowała interferonu, leku wstrzykiwanego raz w tygodniu, w połączeniu z tabletkami. Nie było to idealne leczenie: Ludzie nie lubią się wstrzykiwać, a interferon ma poważne skutki uboczne, takie jak gorączka, nudności i depresja. Obecnie większość pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby typu C może przyjmować Harvoni zamiast interferonu.
To bardzo ekscytujący okres w leczeniu WZW C, mówi dr Jonathan M. Fenkel, dyrektor Centrum WZW C w Thomas Jefferson University Hospital w Filadelfii. Harvoni to doskonały lek o wysokim wskaźniku wyleczeń i bardzo niewielu efektach ubocznych. Jest to jedna tabletka dziennie, co dla większości pacjentów jest bardzo łatwe do przyjęcia.
Więcej tabletek w drodze
W ciągu najbliższego roku FDA powinna zatwierdzić trzy lub cztery leki, które mogą leczyć zapalenie wątroby typu C za pomocą ust, a nie igły. A jeszcze więcej oczekuje się w ciągu najbliższych 2 lat. Jak Harvoni, wszystkie będą łączyć dwa lub więcej rodzajów leków w każdej pigułce.
To terapia koktajlowa - kilka leków, które celują w różne białka wirusowe, mówi wirusolog Stephen J. Polyak, PhD. Jest on profesorem badawczym w departamencie medycyny laboratoryjnej na Uniwersytecie Waszyngtona w Seattle. Im mocniej można uderzyć w wirusa i powalić go, uderzyć w wielu miejscach, tym bardziej można utrzymać jego supresję.
Ponieważ wirus zapalenia wątroby typu C może mutować, jeden rodzaj leku nie może samodzielnie wyleczyć choroby - potrzebne są dwa lub więcej.
Wszystkie one atakują wirusa w różnych miejscach, mówi Boyer. Nie można podawać jednego leku na WZW C; wirus po prostu zmutuje i stanie się odporny.
Mniejsza cena
Stare, standardowe leczenie WZW C (interferon plus tabletki) nie było tanie, ale Harvoni kosztuje jeszcze więcej, około 100 000 dolarów na osobę. W tej chwili firmy ubezpieczeniowe zatwierdzają Harvoni tylko dla najbardziej chorych pacjentów. Lekarze uważają, że cena będzie spadać w miarę zatwierdzania nowszych leków.
Mamy nadzieję, że gdy pojawi się więcej leków, konkurencja spowoduje spadek cen, mówi Fenkel. Dużym wyzwaniem jest zapewnienie tego leczenia wszystkim. Większość pacjentów nie może sobie na nią pozwolić z własnej kieszeni.
Szybsze i łagodniejsze leczenie
Naukowcy nie zaprzestają poszukiwań nowych sposobów leczenia wirusowego zapalenia wątroby typu C. Ich cel: leki, które leczą chorobę w krótszym czasie i z mniejszą ilością efektów ubocznych.
Jeśli uda nam się wyleczyć tę chorobę w 4 tygodnie zamiast 8 czy 12 za pomocą jednej tabletki dziennie, to byłoby wspaniale - mówi Fenkel.
Nowy sposób na pokonanie choroby
Jak dotąd leki na zapalenie wątroby typu C są skierowane na samego wirusa, ale trwają badania nad stworzeniem nowych leków, które będą skierowane na komórki będące gospodarzami wirusa.
Istnieją dwa sposoby zapobiegania rozwojowi wirusa: Celujesz w wirusa lub w komórkę - mówi Polyak. Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest zdolne do mutacji, co może prowadzić do uodpornienia się na leki, które są skierowane przeciwko wirusowi. Teoretycznie, rozwój wirusów odpornych na leki jest mniejszym problemem w przypadku leków skierowanych na komórkę.
Pojedyncze lekarstwo
Istnieją różne typy wirusowego zapalenia wątroby typu C. W USA większość ludzi ma typ zwany genotypem 1, ale niektórzy mają genotyp 2 lub 3. Obecnie dostępne na rynku leki mogą być stosowane tylko do jednego genotypu. Przyszłe leki będą prawdopodobnie w stanie wyleczyć wszystkie genotypy WZW C.
Będziemy starali się znaleźć jedną tabletkę dla każdego pacjenta z wirusowym zapaleniem wątroby typu C, mówi dr Norah A. Terrault, dyrektor Viral Hepatitis Center na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco. Jeden koktajl dla szerszej grupy pacjentów.
Szczepionka
W ciągu najbliższych 5-10 lat naukowcy mogą stworzyć szczepionkę przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C. Szczepionka w połączeniu z lekami mogłaby pomóc w zwalczaniu choroby. Leki wyleczyłyby ludzi z chorobą, a szczepionka zapobiegłaby zachorowaniu większej liczby osób.
Jest to aktywny obszar badań, mówi Polyak. Żadnej choroby zakaźnej nie udało się wyeliminować na całym świecie wyłącznie dzięki leczeniu farmakologicznemu - do tego potrzebna jest szczepionka.
