Dowiedz się, jak wygląda operacja pomostowania tętnic wieńcowych - z perspektywy pacjenta.
Zawsze uważałem się za sportowca. W latach 80-tych grałem w koszykówkę na Uniwersytecie Xaviera i zostałem włączony do szkolnej sali sław. Więc kiedy 2 lata temu miałem problemy z chodzeniem pod górę, wiedziałem, że coś jest nie tak.
Moja żona i ja właśnie wyszliśmy z meczu Cleveland Browns i wracaliśmy do naszego samochodu. Szła z łatwością, unosząc się kilka kroków przede mną; ja czułem się, jakbym się cofał.
Zanim dotarłyśmy do naszego samochodu, cała moja górna część ciała była oblana potem, a w lewym ramieniu miałam tępe, prawie bezwładne uczucie. Ale dyskomfort minął, więc poszliśmy do domu.
Dopiero następnego dnia, kiedy zadzwoniłem do mojego lekarza, a on kazał mi jechać na pogotowie, zdałem sobie sprawę, jak poważna jest sytuacja.
EKG wykazało, że miałem atak serca, a to nie był mój pierwszy. Dzień przed meczem z Brownami brałem udział w zbiórce pieniędzy na rzecz American Heart Association. Był to łagodny, 2-milowy spacer przy łagodnej pogodzie, ale po jego zakończeniu tak się spociłem, że musiałem siedzieć w samochodzie przez 20 minut, dmuchając w klimatyzację, zanim poczułem się na tyle dobrze, by odjechać.
W szpitalu dowiedziałem się, że mam trzy zablokowane tętnice. Przepływ krwi do mojego serca był poważnie utrudniony i kolejny, być może śmiertelny, atak serca mógł być nieuchronny, jeśli nie podejmiemy działań. Kilka dni później byłem na sali operacyjnej, gdzie przeprowadzono potrójne bypassy.
Doświadczenie ratujące życie - i zmieniające je
Byłem początkowo zszokowany, kiedy mój lekarz powiedział mi, że potrzebuję operacji wszczepienia bypassów. Nie palę, nie piję i jestem byłym sportowcem. Ale dotarło do mnie, że wiele się zmieniło od czasu, gdy byłem gwiazdą koszykówki w college'u.
Nie tylko byłem teraz po pięćdziesiątce, ale sporo przytyłem, moje ćwiczenia były nieregularne i nie brałem konsekwentnie leków na cukrzycę typu 2, którą zdiagnozowano u mnie około 10 lat wcześniej.
Pogodziłam się z tym, co miało się wydarzyć; po prostu chciałam, żeby operacja się skończyła.
Ponieważ byłem pod znieczuleniem ogólnym, nie pamiętam nic z procedury. Wiem jednak, że chirurg usunął trzy zdrowe naczynia krwionośne z mojej lewej nogi i wykorzystał je do stworzenia nowych ścieżek, które umożliwiły przepływ krwi wokół trzech zablokowanych tętnic.
Operacja bypassów to operacja na otwartym sercu: Zespół chirurgiczny musiał przeciąć środek mojej klatki piersiowej, aby dotrzeć do mojego serca. Kiedy się obudziłem, czułem się tak, jakby ciężarówka przejechała po mojej klatce piersiowej. Byłam w agonii, ale żyłam. Byłem również zdeterminowany, aby zrobić wszystko, co trzeba, aby jak najszybciej opuścić szpital.
Powrót do zdrowia był wstrząsającym doświadczeniem, ponieważ musiałem na nowo nauczyć się wykonywać najbardziej podstawowe czynności.
Najpierw pielęgniarka pomogła mi zrobić kilka kroków, żebym mógł spróbować skorzystać z łazienki, a także zachęcono mnie do siedzenia na krześle, zamiast pozostawania w łóżku przez cały dzień. Potem przeszedłem do chodzenia po korytarzu z pielęgniarką, a następnie samodzielnego chodzenia. Trzeciego dnia postawiono mnie na schodach; musiałem powoli chodzić w górę i w dół trzy lub cztery razy dziennie.
Jednym z moich najbardziej żywych wspomnień z tego okresu jest trzymanie w ręku czerwonej poduszki w kształcie serca, którą dostałam po operacji. Ponieważ moja klatka piersiowa została rozcięta, czułam się, jakbym miała umrzeć, kiedy musiałam kaszleć lub kichać.
Poduszka jest dość twarda, a przyciśnięcie jej do mojego ciała spowodowało nacisk, który w pewnym sensie pomógł utrzymać wszystko na miejscu i złagodzić ból. Po prostu trzymałem się tej poduszki, jakby była moim najlepszym przyjacielem, jakby mogła uratować mi życie.
Nawet po powrocie do domu ze szpitala, spędziłam tygodnie przywiązana do tej poduszki. Każdy, kto przychodził w odwiedziny, podpisywał ją.
Moving Forward
Mniej więcej miesiąc po operacji otrzymałem zgodę na rozpoczęcie rehabilitacji ambulatoryjnej. Trzy razy w tygodniu uczestniczyłem wraz z grupą innych pacjentów z chorobami serca w nadzorowanych ćwiczeniach i poradach dotyczących stylu życia.
Jako 50-latek byłem najmłodszym pacjentem, ale było to całkiem przyjemne. Tkwiąc w domu czułem się odizolowany, mimo że moja żona bardzo się o mnie troszczyła. Naprawdę lubię przebywać wśród ludzi - jestem menedżerem ds. zasobów ludzkich - więc z zadowoleniem przyjąłem możliwość jeżdżenia na rehabilitację, spotykania się z ludźmi i powrotu do rutyny. Czułam, że poznaję nowych przyjaciół i wracam do świata.
Od czasu mojej tragedii odzyskałem trochę sił i miałem czas, aby ocenić, jak moje wybory dotyczące stylu życia doprowadziły mnie do tej sytuacji. Z perspektywy czasu widać, że to wszystko była moja wina. Nigdy nie myślałem, że coś takiego może mi się przytrafić, ale nie dbałem o siebie i nie słuchałem ludzi, którzy próbowali zachęcić mnie do zmiany kursu.
Od operacji wszczepienia bypassów minęły 2 lata i od tego czasu przestałem jeść czerwone mięso. Biorę wszystkie leki zgodnie z zaleceniami. Co 6 miesięcy chodzę do kardiologa na badania kontrolne. Próbowałem też wrócić do ćwiczeń, ale jeszcze nie do końca. Mogę robić więcej.
Być może najważniejsze jest to, że teraz słucham swojego ciała. Zmagałem się z tym podczas Marszu Serca i ponownie po meczu Brownsów, ale ostatecznie poszedłem do domu, zamiast uzyskać pomoc. Teraz, jeśli czuję, że coś jest nie tak, jadę prosto do szpitala.
