Podanie szczurom laboratoryjnym niskokalorycznej, wysokoodżywczej diety sprawiło, że żyją dłużej - i zdrowiej. Czy to może zadziałać również w przypadku ludzi?
Jak dożyć 120 lat.
Dieta może być kluczem.
Reviewed by Craig H. Kliger,?MD Od lekarza Archives
28 sierpnia 2000 r. - Roy Walford, emerytowany profesor patologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA), przygotowuje się do zjedzenia lunchu i trudno mnie winić za to, że przyglądam się jego talerzowi.
Jest to w końcu człowiek, który od dawna twierdzi, że ograniczenie kalorii z optymalnym odżywianiem (co nazywa dietą CRON) może pomóc ludziom żyć przez 120 lat - być może nawet dłużej. Jest to również człowiek, który w dobie gwałtownie rosnącej otyłości, wysunął radykalną sugestię, aby Amerykanie utrzymywali wagę 10% do 25% poniżej swoich "punktów równowagi" (waga, do której ciało naturalnie grawituje). Kto więc nie chciałby sprawdzić, czy ten człowiek praktykuje to, co głosi?
Właściwie, lunch Walforda trochę mnie zaskoczył. Na jego talerzu, przygotowanym przez jedną z dwóch asystentek biurowych w jego domu w Venice Beach w Kalifornii, znajduje się posiłek, o którym nie wspomina w swojej nowej książce, Beyond the 120-Year Diet, będącej aktualizacją jego książki z 1986 roku, The 120-Year Diet. Składa się on z małego kawałka pizzy dla smakoszy zwieńczonego warzywami, grillowanego kabaczka i pięści makaronu penne z sosem pomidorowym. Walford zapewnia, że nie jest to jego zwykła południowa uczta: "Wczoraj wieczorem jadłem na mieście i zostały resztki, więc przyniosłem je do domu". Ale mężczyzna nie jest ascetą, za jakiego można by go uznać. W rzeczywistości, wiele założeń dotyczących Walford jest nietrafionych.
Not Your Average White-Coated Lab Rat
Z pewnością 76-letni Walford jest niekonwencjonalny. Ma ogoloną głowę i wąsy morsa i prowadzi raczej cyganerię w zabitym deskami budynku handlowym, kilka kroków od weneckiego deptaka - miejsca, do którego ludzie przychodzą, żeby pojeździć na deskorolkach, zrobić sobie tatuaż i czasem wygłosić dziwaczne teorie. Publikował literaturę piękną i poezję, zajmował się sztuką performance, a wśród innych wypraw był trekking przez Afrykę.
Jednak Walford od ponad 50 lat prowadzi również wybitną karierę jako gerontolog. Jako poszukiwacz przygód i naukowiec, jest najbardziej znany ze swojego dwuletniego pobytu w Biosferze 2, utopijnym eksperymencie szklarniowym w zakresie samowystarczalności, przeprowadzonym w Oracle w Ariz. Ponieważ wiele z jej upraw nie powiodło się, Biosfera nieumyślnie stała się studium człowieka w zakresie poważnego ograniczenia kalorii - w rzeczywistości, jedynym takim badaniem, które zostało przeprowadzone na ludziach do tej pory.
Ale Biosphere zebrała również poważne żniwo fizyczne w Walford. Praca na polach przez sześć dni w tygodniu sprawiła, że doznał urazu pleców, który ostatecznie wymagał operacji. Co gorsza, zatruł się podtlenkiem azotu, ponieważ szklana obudowa budynku uniemożliwiała przenikanie światła ultrafioletowego i rozpraszanie tego gazu, będącego produktem ubocznym rolnictwa. Uszkodzenie nerwów spowodowało, że Walford ma trudności z chodzeniem. Kiedy się spotykamy, przez cały czas siedzi nieco skulony za swoim biurkiem. Wydaje się bardziej wątły i drobny, niż się spodziewałem.
Nauka o ograniczaniu kalorii
Walford twierdzi, że ludzie mogą żyć o 50% dłużej, jeśli będą jeść mniej. Pierwsze badania pokazujące, że szczury o ograniczonej kaloryczności żyją dłużej niż ich regularnie karmione odpowiedniki przeprowadzono w 1935 roku na Uniwersytecie Cornell. Kolejne badania przeprowadzone w ciągu ostatnich 65 lat (Walford szacuje, że istnieje od 2 do 3 tysięcy prac na ten temat) przyniosły podobne wyniki, a także wykazały, że zwierzęta na dietach o obniżonej kaloryczności rzadziej chorują na raka, miażdżycę i choroby autoimmunologiczne. Wyniki były tak obiecujące, że National Institute on Aging (NIA) wydaje obecnie 3 miliony dolarów rocznie na badania nad ograniczeniem kalorycznym, głównie u szczurów i małp, a w przeszłości finansował pracę Walforda.
Walford prowadzi pionierską pracę nad ograniczeniem kalorii u zwierząt od lat 60-tych. Odkrył, że zwierzęta nie tylko żyją dłużej, ale żyją lepiej. Na przykład jego badania z 1987 roku opublikowane w Journal of Gerontology wykazały, że kiedy myszy w różnym wieku zostały umieszczone na obrotowych prętach w celu sprawdzenia ich siły mięśni i koordynacji, myszy o ograniczonej kaloryczności w wieku od 31 do 35 miesięcy radziły sobie równie dobrze jak ich 11- do 15-miesięczne odpowiedniki. Podobnie, starsze myszy radziły sobie równie dobrze w testach w labiryncie, wskazując, że nie miały widocznego spadku funkcji umysłowych. "Ludzie mówią, że nie chcą żyć do 120 roku życia, ponieważ myślą, że będą słabi przez 40 lat" - mówi Walford. "Nie zdają sobie sprawy, że ograniczenie kalorii wydłuża okres żywotności i dobrego zdrowia".
Dokładnie jak dieta CRON może przedłużyć życie nie jest znana, ale zaproponowano kilka teorii. "Jedną z nich jest to, że zwierzęta w obliczu niedoboru pożywienia przekierowują energię ze wzrostu i reprodukcji na konserwację i naprawę" - mówi Walford. Inne teorie sugerują, że dieta może ograniczać niszczące komórki wolne rodniki, obniżać poziom cukru we krwi i insuliny lub zapobiegać pogorszeniu się stanu układu odpornościowego.
Walford przyznaje, że nie wiemy na pewno, czy to, co jest prawdą dla gryzoni, odnosi się do ludzi, chociaż trwające badania na Uniwersytecie Wisconsin i NIA z udziałem małp mogą dać nam lepsze pojęcie. Małpy, badane przez 10 lat, wykazały niższy wskaźnik zachorowań na cukrzycę niż ich regularnie karmione odpowiedniki. Utrzymywały również wyższy niż normalny poziom hormonu DHEA, który jest związany z młodością, według Marka Lane'a, doktora, szefa żywieniowej i molekularnej fizjologii w Laboratorium Neurosciences w NIA i głównego badacza w badaniu.
Ponownie, najbliżej do ludzkiego badania jest eksperyment Walforda Biosphere. Po dwóch latach funkcjonalnej restrykcji kalorycznej, mieszkańcy mieli spadki ciśnienia krwi, cholesterolu i glukozy we krwi, które według Walforda są markerami starzenia się. Lane jednak nie jest przekonany - mimo wielkiego szacunku dla pracy Walforda. "Badanie pokazuje, że można wywołać pozytywne zmiany zdrowotne u ludzi poprzez ograniczenie kalorii, ale dane, które widziałem, nie pokazują nic na temat starzenia się".
His Own Guinea Pig
Walford, który obecnie montuje film dokumentalny o Biosferze 2 i prowadzi badania nad zwierzętami na UCLA, sam stosuje dietę CRON od 1984 roku. Dziś nosi około 134 funty na swojej 5-stopowej, 8-calowej ramie. "Mój set point to około 155", mówi. "Byłem mistrzem Big Ten w zapasach na Uniwersytecie w Chicago i musiałem trenować w dół, więc znam to całkiem dobrze". Aby utrzymać niedowagę, spożywa około 1600 kalorii dziennie, ale mówi, że nie czuje się pozbawiony. "Po pewnym czasie przyzwyczajasz się do tego", mówi. "Jeśli zmienisz swoje nawyki żywieniowe tak, aby zawierały więcej pełnowartościowego jedzenia (fasola, ryż, warzywa i owoce), wtedy będziesz jeść mniej".
Walford jada na mieście mniej więcej raz w tygodniu, zazwyczaj w jednej z lepszych restauracji w okolicy. W domu, w typowym dniu, śniadanie może stanowić koktajl bananowo-truskawkowy lub pół filiżanki prosa z kiełkami pszenicy i owocami. Lunch to duża miska zupy rybnej (z chudym mlekiem) i pełnoziarnista bułka lub kanapka z sardynką. Na kolację raz w tygodniu Walford ma mega-sałatkę własnego autorstwa, składającą się z asortymentu surowych warzyw (sałata, szpinak, papryka, brokuły, słodki ziemniak, cebula, kapusta), ryżu i fasoli, i ubraną w drogi (zdobądź najlepszy, podkreśla) ocet balsamiczny i oliwę z oliwek. Bułka do obiadu i nietłusty jogurt z morelami na deser dopełniają posiłek. Dieta raczej nie nadaje się dla łasucha, ale nie jest też tak surowa jak menu mnicha.
XXI wiek, jak twierdzi Walford, będzie wiekiem "długo żyjącego społeczeństwa". W najbliższej przyszłości nastąpią postępy we współczesnej biologii, które wydłużą długość życia. "Ale ograniczenie kalorii jest jedyną rzeczą, którą możemy być stosunkowo pewni, że działa teraz. Jeśli chcesz powiesić się, aby skorzystać z nowszych technik, gdy staną się dostępne, to jest to, co należy zrobić teraz."
