Starsi Amerykanie stoją w obliczu systemu opieki zdrowotnej Medicare z większą ilością opcji - i większą niepewnością - niż kiedykolwiek od czasu, gdy Kongres uchwalił ten program w 1965 roku. Tam, gdzie kiedyś był tylko jeden wybór w Medicare, teraz seniorzy stoją przed niezliczoną ilością alternatyw.
Podjęcie właściwej decyzji w sprawie Medicare
Starsi Amerykanie stoją w obliczu systemu opieki zdrowotnej Medicare, który oferuje więcej opcji -- i więcej niepewności....
Od lekarza Archiwum Opieka zdrowotna Medicare
Tam, gdzie kiedyś był tylko jeden wybór w Medicare, seniorzy mają teraz do wyboru wiele alternatyw, od pierwotnego planu fee-for-service do różnych opcji zarządzanej opieki zdrowotnej. U.S. Health Care Financing Administration(HCFA) niedawno zakończyła masową wysyłkę "Medicare and You 2000", podręcznik mający na celu nakreślenie różnych wyborów.
Adwokaci seniorów mówią, że ważne jest, aby seniorzy wybrali odpowiednią opcję Medicare - szczególnie starsi, bardziej niedołężni seniorzy, którzy mają największe potrzeby opieki zdrowotnej. Niewłaściwy wybór może oznaczać wyższe wydatki i większe trudności z dostępem do specjalistów w ramach planów opieki zarządzanej.
Powód do zachowania ostrożności
Czy nowy podręcznik "Medicare and You 2000" wystarczy, aby pomóc seniorom dokonać właściwego wyboru?
Nie, mówi Diane Archer, prezes Medicare Rights Center w Nowym Jorku, organizacji, która zapewnia bezpłatne doradztwo w zakresie opieki zdrowotnej dla seniorów. Chociaż chwali wiele rzeczy w podręczniku, radzi seniorom zachować ostrożność, ponieważ krajobraz Medicare zmienia się dramatycznie.
Na przykład, Archer mówi, organizacje utrzymania zdrowia (HMO) havepulled z wielu społeczności i zaczął ładowania wyższe co-paymentsand deductibles. Ponadto, specjaliści z tych planów mogą nie przyjmować nowych pacjentów.
Koszt prywatnych planów ubezpieczeń uzupełniających, które pokrywają takie elementy jak potrącenia w oryginalnym pokryciu Medicare, również wzrósł,mówi Archer. Wiele najnowszych opcji zarządzanej opieki, takich jak medyczne konta oszczędnościowe, nie są już dostępne.
"Pierwszą rzeczą, którą ludzie muszą wiedzieć, jest to, że nie muszą dokonywać żadnych zmian, jeśli są zadowoleni ze swojego planu opieki zdrowotnej dzisiaj", mówiArcher, odnosząc się do nowych opcji Medicare, które Kongres stworzył w1997 roku pod nazwą Medicare + Choice. Archer powtarza temat podręcznika Medicare, który został wysłany do ponad 32 milionów gospodarstw domowych we wrześniu i październiku.
Jednak wiele osób znalazło książkę trudną do zrozumienia. "Słyszymy od wielu ludzi, którzy nie mogą przejść przez podręcznik", Archersays. "Mówią, że nie mogą znaleźć tego, co muszą wiedzieć. To jest littledense."
Rzecznik HCFA, jednak mówi beneficjenci wysłali ponad13,000 kart odpowiedzi z powrotem do HCFA, większość z pozytywnymi komentarzami na temat podręcznika.
Pomoc poza HCFA
Archer zaleca, aby osoby, które rozważają zmianę opcji opieki zdrowotnej w ramach Medicare, szukały porady. Każdy stan posiada SHIP, czyli StateHealth Insurance Program, który zapewnia bezpłatne doradztwo w zakresie ubezpieczeń zdrowotnych na Medicare.
Zwolennicy zalecają również, aby seniorzy pytali swoich przyjaciół o theirexperiences. Archer sugeruje, aby pytać tych, którzy mieli najwięcej problemów zdrowotnych, ponieważ będą oni najlepiej wiedzieć, jak funkcjonuje dany plan.
Amerykańskie Stowarzyszenie Emerytów (AARP), największa w kraju organizacja członkowska dla starszych Amerykanów, oferuje również wiele broszur, które mogą pomóc, od "9 Ways to Get the Most From Your Managed Health CarePlan" do "Medicare Basics", mówi rzecznik AARP. HCFA zapewnia inne broszury oprócz podręcznika "Medicare and You 2000", w tym "Worksheetfor Comparing Medicare Health Plans".
Na razie, jeśli ludzie są niezadowoleni ze swojego wyboru, mogą opuścić jeden plan Medicare i zapisać się do innego w ciągu 30 dni. Ta polityka, jednakże, zmieni się w 2002 roku, kiedy tylko jedna zmiana będzie dozwolona w pierwszych sześciu miesiącach roku. W 2003 roku, tylko jedna zmiana będzie dozwolona w pierwszych trzech.
Rosnące koszty
Nawet w przypadku Medicare i nowych opcji opieki zarządzanej, starsi Amerykanie zauważają rosnące wydatki na opiekę zdrowotną.
"Największym problemem dla większości ludzi jest to, że stać ich na opiekę zdrowotną, której potrzebują, nawet z Medicare" - mówi Archer. "Ludzie mówią nam, że nie mogą sobie pozwolić na uzyskanie opieki, której potrzebują, ponieważ polisy uzupełniające Medicare są zbyt drogie, leki są zbyt drogie, a oni mają problemy ze specjalnymi potrzebami, jeśli są w HMO".
Przeciętny beneficjent Medicare płaci 18 procent swojego rocznego dochodu, lub około $2,370, za koszty opieki zdrowotnej out-of-pocket - ponad $200 więcej niż w 1997 roku, mówi urzędnik AARP. Koszty te obejmują zakup dodatkowego ubezpieczenia, znanego jako Medigap, aby zapłacić za potrącenia i współpłatności, które nie są objęte oryginalnym planem Medicare, a także leki na receptę i usługi, które zwykle nie są objęte Medicare, takie jak opieka dentystyczna, słuchowa i wzrokowa.
