Zapobieganie urazom we własnym domu

Seniorzy są często o jeden niewłaściwy krok od upadku we własnym domu. Aby zmniejszyć szansę na wypadek, zastosuj się do poniższych wskazówek.

Od lekarza Archiwum

Rosemary Bakker wciąż drży, gdy wspomina alarmujące telefony, które otrzymała, informujące ją, że jej matka upadła i złamała biodro. W ciągu zaledwie dwóch lat otrzymała dwa takie przerażające telefony. Ostatecznie zmieniły one jej życie.

Kiedy matka Rosemary, Arlene, upadła po raz pierwszy, miała 69 lat. Jej stopy zaplątały się w przedłużacz i upadła na podłogę. Dwa lata później poślizgnęła się na kołdrze, która zwisała z łóżka. Leżała bezradnie na podłodze ze złamanym biodrem przez co najmniej trzy godziny, dopóki nie mogła powoli dojść do telefonu, aby wezwać pomoc.

"Kiedy w końcu przywieźliśmy moją matkę do domu ze szpitala, zauważyłam, że zwykłe szczegóły architektoniczne jej domu - dywany, słabe oświetlenie, parapety, przedłużacze - stały się barierami dla jej bezpieczeństwa i niezależnego funkcjonowania", wspomina Rosemary. "Jej dom był bombą zegarową, która czekała na wybuch".

Rosemary, dyplomowana projektantka wnętrz, była tak zdenerwowana sytuacją swojej matki, że sama skierowała swoje życie na inną ścieżkę.

Wróciła na studia i ukończyła je z dyplomem z gerontologii. Dziś jest dyrektorem założonego przez siebie innowacyjnego programu o nazwie GEM (Gerontologic Environmental Modification) w nowojorskim Weill Cornell Medical Center's Division of Geriatrics and Gerontology. Jej cel: uczynić domy bezpieczniejszymi i bardziej przyjaznymi dla seniorów.

Strach przed upadkiem

Ze swoim spowolnionym refleksem, kruchymi kośćmi, zmniejszoną siłą mięśni i gorszym wzrokiem, osoby starsze są często o krok od nieszczęścia lub niespodziewanego potknięcia. Każdego roku ponad 730 000 mężczyzn i kobiet w wieku powyżej 65 lat trafia na szpitalne oddziały ratunkowe z powodu urazów związanych ze schodami, wanną, dywanami i meblami w ich własnych domach. Upadki stanowią szczególny problem i są główną przyczyną zgonów związanych z urazami wśród starszych osób. Według CDC, około jedna na trzy osoby dorosłe w wieku 65 lat i starsze upadnie w tym roku i w rezultacie trafi do szpitala pięć razy częściej niż w przypadku urazów z innych przyczyn.

"Wśród osób starszych występują zmiany w kręgosłupie, które zmieniają ich środek ciężkości" - wyjaśnia Elaine Gallagher, PhD, RN, profesor pielęgniarstwa na Uniwersytecie Wiktorii w Kolumbii Brytyjskiej i założycielka programu o nazwie STEPS (Seniors Task Force for Environments which Promote Safety). "Wraz ze zmianami w napięciu mięśniowym i zmianami w chodzie, mogą być bardziej podatni na upadki, zwłaszcza jeśli mają również jedną lub więcej chorób przewlekłych, takich jak zapalenie stawów, osteoporoza lub choroba Parkinsona".

Na szczęście wielu wypadkom wokół domu można zapobiec, jeśli podejmie się kroki w celu zminimalizowania zagrożeń. "W miarę jak stajesz się bardzo stary i bardzo słaby, pewien stopień upadku może być nieunikniony, a zapobieganie wszystkim upadkom może być niemożliwe" - mówi Gallagher. "Ale wielu z nich można zapobiec".

Lista kontrolna bezpieczeństwa w domu

Aby zmniejszyć ryzyko wypadków w swoim (lub krewnego w podeszłym wieku) domu, warto podjąć kilka kroków:

• Upewnij się, że przewody elektryczne i telefoniczne są umieszczone z dala od miejsc, w których chodzą ludzie. Jeśli zdecydujesz się przymocować przewody do ścian lub podłóg, użyj taśmy, a nie gwoździ lub zszywek, które mogą spowodować uszkodzenia i stworzyć zagrożenie pożarowe. Wymień postrzępione przewody i nigdy nie umieszczaj ich pod dywanami lub meblami.

• "Rozrzucone dywany to prawdziwe niebezpieczeństwo potknięcia się" - mówi mgr Ann Burkhardt, OTR/L, dyrektor terapii zajęciowej w Columbia-Presbyterian Medical Center w Nowym Jorku. Jeśli zamierzasz mieć w domu rozrzucone dywany, upewnij się, że mają one odpowiednie antypoślizgowe podłoże, dzięki czemu nie będą się tak bardzo przesuwać" - radzi. Rozważ zastosowanie dwustronnej taśmy klejącej do dywanów, aby wszystkie dywaniki były antypoślizgowe.

• "Wiele starszych osób kąpie się trzymając się wieszaków na ręczniki i zasłon prysznicowych" - mówi Bakker. Zamiast tego należy zainstalować uchwyty pod prysznicem i w wannie. Zamontuj je na wspornikach konstrukcyjnych w ścianie, używając wytrzymałych śrub. W wannie i pod prysznicem umieść również paski lub maty antypoślizgowe.

• Popraw oświetlenie w całym domu, aby zapobiec upadkom. Z wiekiem możesz potrzebować jaśniejszego światła, aby widzieć wyraźnie. Włączniki światła powinny znajdować się przy wejściu do każdego pokoju, abyś nie musiał wchodzić do ciemnego pomieszczenia. W łazience trzymaj włączoną lampkę nocną.

• Wysokość deski sedesowej powinna ułatwiać korzystanie z niej. "Często polecam podwyższoną deskę sedesową z bocznymi prętami, na które starsza osoba może napierać, używając siły górnej części ciała, aby pomóc wyjść z sedesu" - mówi Bakker.

• Zainstaluj czujniki dymu - przynajmniej jeden na każdym piętrze domu, w pobliżu sypialni. Umieść je na suficie lub na ścianie około 6 do 12 cali poniżej sufitu. Wymieniaj baterie dwa razy w roku.

• Sięgając po przedmioty znajdujące się na wysokich półkach, używaj stabilnego stołka z poręczą, którego możesz się trzymać podczas wspinaczki. Przed każdym użyciem należy upewnić się, że stołek jest całkowicie otwarty i stabilny.

• Dokonuj mądrych wyborów dotyczących obuwia. "Krepujące podeszwy na mokrej podłodze w kuchni mogą doprowadzić do poważnego upadku" - przestrzega Burkhardt. Lepszym wyborem są buty wspierające z cienkimi, antypoślizgowymi podeszwami.

• Omów z lekarzem przyjmowane leki, zwłaszcza jeśli powodują one skutki uboczne, które mogą wpływać na równowagę lub czujność. "Leki, które są szczególnie problematyczne, obejmują leki zmieniające nastrój, które są używane do lęku lub depresji", mówi Gallagher. "Niektóre pigułki nasenne mogą pozostawić cię groggy rano lub kiedy wstajesz w nocy, aby skorzystać z łazienki. Tabletki przeciwnadciśnieniowe mogą czasami obniżyć ciśnienie krwi tak bardzo, że możesz mieć zawroty głowy, gdy wstaniesz z łóżka." Upewnij się również, że Twoje leki są przechowywane w wyraźnie oznaczonych pojemnikach, aby uniknąć zamieszania.

Pomoc w drodze

Aby zminimalizować ryzyko wypadku, należy zachować jak największą sprawność fizyczną. Ruchy takie jak tai chi (starożytny chiński program ćwiczeń) poprawiają koordynację i równowagę, a zajęcia odbywają się w wielu centrach dla seniorów.

Podczas modernizacji domu lub mieszkania w elementy bezpieczeństwa, "Medicare zapłaci za bardzo niewiele z tego", mówi Bakker. "Program Medicare uważa, że większość z tych modernizacji otoczenia nie ma charakteru medycznego, a raczej jest to 'przedmiot wygodny'".

Jeśli potrzebujesz pomocy w opłaceniu uchwytów do wanny lub innych ulepszeń, skontaktuj się z departamentem ds. starzenia się w swoim mieście lub hrabstwie i zapytaj, czy kwalifikujesz się do tanich lub bezpłatnych usług modyfikacji domu. Ponadto, niektóre jednostki straży pożarnej przyjdą do twojego domu, aby przeprowadzić ocenę możliwych zagrożeń.