Wielu Amerykanów jest opiekunami, ale niektórzy nie są przygotowani do pracy, gdy ta wpadnie im w ręce. Przeczytaj porady dla opiekunów, którzy rozpoczynają swoją nową rolę.
Miriam Braga, 57-letnia pracownica działu kredytów hipotecznych w New Britain, CT, wierzyła kiedyś, że nikt nie jest w stanie zrozumieć, co czuje. Braga jest głównym opiekunem swojej 87-letniej matki, która ma chorobę Alzheimera i cukrzycę typu 2, od 2012 roku. "Byłam tak sfrustrowana" - mówi - "i myślałam, że nikt nie rozumie, przez co przechodzę. Teraz wiem, że to nie jest prawda".
W ciągu ostatnich 12 miesięcy ponad 34 miliony Amerykanów zapewniło bezpłatną opiekę nad osobą dorosłą w wieku powyżej 50 lat. Chociaż wielu Amerykanów jest opiekunami, niewielu z nich jest przygotowanych do pracy, gdy wpadnie im ona w kolana, mówi Jo McCord, konsultant rodzinny w Family Caregiver Alliance w San Francisco: "Czasami są po prostu oślepione i nie są świadome, jak bardzo potrzebują edukacji". Oferuje ona nowym opiekunom następujące rady, gdy rozpoczynają swoją nową rolę.
Szanuj autonomię
Opieka nie polega na przejmowaniu obowiązków. Rodzic, małżonek lub inna bliska osoba może być chora lub niepełnosprawna, ale nadal jest dorosłą osobą z preferencjami, opiniami i prawami. "Osoba, którą się opiekujesz, ma prawo do życia na własnych warunkach. Nie trać tego z oczu" - mówi McCord. Możesz mieć wrażenie, że wiesz najlepiej lub że łatwiej jest zrobić wszystko samemu. "Ale to bardzo ważne", mówi, "nawet jeśli osoba ma demencję, aby zaangażować go lub ją".
Możesz chcieć, aby Twój krewny wyprowadził się z domu i trafił do mieszkania wspomaganego, lub możesz po prostu chcieć, aby jadł zdrowiej. Nie będziecie się zgadzać we wszystkim, mówi McCord, więc wybierzcie swoje sprawy. Skup się na tych, które będą miały największy wpływ na zdrowie i samopoczucie twojego krewnego. Czy ma znaczenie, na przykład, jeśli twoja 90-letnia matka nalega na jedzenie lodów na kolację?
"Chodzi o jakość życia" - mówi McCord. "Może dom twojej matki nie jest tak czysty, jak byłoby to w przypadku assisted living, ale gdzie będzie najszczęśliwsza?".
Oceń sytuację
Kiedy przyjmiesz tę rolę, McCord mówi: "Powiedzą ci: 'Wszystko jest w porządku. Radzę sobie świetnie. Ale kiedy zaczynasz przyglądać się rzeczom, zdajesz sobie sprawę, że może nie są w porządku."
Jeśli twój krewny nie mieszka w twoim domu, udaj się do ich, aby ocenić sytuację. Poszukaj zagrożeń związanych z upadkiem, takich jak luźne dywany lub potrzeba poręczy w łazienkach. Upewnij się, że jedzenie jest w lodówce i że członek rodziny nie stracił na wadze. Sprawdź butelki z receptami, aby upewnić się, że twój krewny przyjmuje leki. Dowiedz się, czy Twój krewny nadal prowadzi samochód i czy powinien.
Wyedukuj się
Dowiedz się o stanie zdrowia swojego krewnego i o wszystkim, co wiąże się z opieką nad nim. "Wielu opiekunów myśli, że mogą to zrobić sami, ale to błędne myślenie" - mówi McCord.
Organizacje takie jak National Alliance for Caregiving, Family Caregiver Alliance, AARP i National Institute on Aging oferują internetowe i rzeczywiste zasoby, wsparcie i edukację dla opiekunów. Więcej informacji na temat konkretnego schorzenia można uzyskać w organizacjach związanych z tym schorzeniem, takich jak Alzheimer's Association, American Diabetes Association czy American Cancer Society. Zapytaj również lekarza krewnego o zaufane źródła informacji.
"To bardzo pomaga w edukacji", mówi Braga. "Musiałam nauczyć się oznak niskiego poziomu cukru we krwi". Zanim jej matka dostała demencji, Braga nie wiedziała, że kiedy jej matka stała się zdezorientowana i zdezorientowana, był to znak niskiego poziomu cukru we krwi.
Uporządkuj sprawy prawne
Pewnego dnia możesz być zmuszony do działania w imieniu swojego krewnego. Razem z członkiem rodziny będziesz musiał sporządzić dokumenty niezbędne do nadania ci uprawnień decyzyjnych lub do poznania jego życzeń, jeśli nie będzie mógł już samodzielnie mówić.
Bez dokumentów wymieniających cię jako opiekuna, sąd może wyznaczyć opiekuna do podejmowania decyzji. "Nie czekaj z zajęciem się tym problemem" - mówi McCord. "To nie jest droga, którą chcesz iść, jeśli możesz tego uniknąć".
Zadbaj również o siebie
Być może najważniejszą radą dla opiekunów jest dbanie o siebie. Według National Institutes of Health nieformalni opiekunowie rzadziej realizują swoje własne recepty lub są na bieżąco z badaniami zdrowotnymi, takimi jak mammografia. Mają również tendencję do posiadania gorszych diet i uzyskać mniej ćwiczeń i mniej snu. "Kiedy wszystko, co robisz, to zabrać męża do lekarza", McCord mówi, "ostatnią rzeczą, którą chcesz zrobić, to iść dla siebie".
Dbanie o siebie oznacza również uzyskanie wsparcia. To może być przez grupy wsparcia online lub rzeczywistych lub własnych przyjaciół i rodziny. "Rozmowa z innymi ludźmi o tym pomaga, ponieważ zdajesz sobie sprawę, że nie jesteś sam" - mówi Braga, która nauczyła się prosić o pomoc, gdy jej potrzebuje. "Pytam: 'Czy myślisz, że możesz przyjść posiedzieć z mamą przez godzinę lub dwie, podczas gdy ja pójdę na zakupy spożywcze lub na spacer?". Family Caregiver Alliance oferuje małe granty na wytchnienie dla uprawnionych opiekunów, aby zapłacić za opiekę domową, podczas gdy oni dostają odpoczynek, którego potrzebują.
Ludzie mogą czuć się tak przytłoczeni przez opiekę, że wierzą, że muszą rzucić pracę. "Nie rzucaj pracy bez wielkiego zastanowienia" - mówi Braga. "Opieka może być bardzo izolująca".
Opiekunowie mają również tendencję do poczucia winy ciesząc się sobą, gdy krewny pod ich opieką może nie być w stanie cieszyć się rzeczami, które kiedyś robili. "Kiedyś myślałam" - mówi Braga - "Co ja robię na zewnątrz spacerując, podczas gdy mama siedzi tam sama?". Ale jeśli się wypalisz, nie możesz być tam dla nich".
3 Pytania.
McCord sugeruje zadawanie następujących pytań, jeśli dołączasz do krewnego na wizycie u lekarza.
1. Czy mój krewny ma zaawansowaną dyrektywę dotyczącą opieki zdrowotnej (AHCD)?
AHCD wskazuje osobę, która w razie potrzeby będzie działać w imieniu odbiorcy opieki i określa jego życzenia dotyczące opieki zdrowotnej. Szpitale i gabinety lekarskie mają formularze AHCD.
2. Jaka dokładnie jest diagnoza mojego krewnego i jak wpłynie ona na niego?
Wielu opiekunów nie wie, czego się spodziewać w związku ze stanem zdrowia ich krewnego i nie przewiduje, w jaki sposób wpłynie on na opiekunów.
3. Jakie leki przyjmuje mój krewny? Czy potrzebuje ich wszystkich? Jakie są skutki uboczne i możliwe interakcje z innymi lekami?
Często osoby starsze, które przyjmują wiele leków, mają kilku lekarzy prowadzących lub były w szpitalu, biorą leki, których nie potrzebują. Sprawdź, czy lekarz może usprawnić listę leków, aby zmniejszyć koszty i efekty uboczne.
Według liczb
15,7 mln
Liczba osób dorosłych w USA, które opiekują się osobą cierpiącą na chorobę Alzheimera.
470 miliardów dolarów
Szacowana wartość ekonomiczna nieodpłatnej opieki sprawowanej przez nieformalnych opiekunów.
75%
Odsetek opiekunów, którzy są kobietami.
49.2
Średni wiek opiekuna.
Znajdź więcej artykułów, przejrzyj poprzednie wydania i przeczytaj bieżące wydanie "doctor Magazine".
