Wielu Amerykanów, młodych i starych, brakuje witamin, minerałów i innych składników odżywczych. Ale wyzwanie uzyskania odpowiedniego odżywiania może być najtrudniejsze dla seniorów. Badania pokazują, że osoby starsze mogą potrzebować więcej pewnych kluczowych składników odżywczych, takich jak witaminy z grupy B i wapń.
Niestety, niedobory składników odżywczych i niedożywienie mogą utrzymywać się przez długi czas, zanim pojawią się fizyczne oznaki lub objawy. Mimo to, istnieje kilka wskaźników, na które Ty - i Twój lekarz - możecie zwrócić uwagę.
1. Niewyjaśnione zmęczenie
Zmęczenie jest częstym skutkiem ubocznym niedoboru żelaza, który może prowadzić do anemii, sygnalizowanej przez niski poziom czerwonych krwinek. Anemia może również objawiać się jako nieprawidłowa bladość. Ale pamiętaj: Inne warunki mogą powodować nadmierne zmęczenie, w tym choroby serca, depresja, lub choroby tarczycy.
Jeśli czujesz się wyjątkowo słaby lub zmęczony, powinieneś poinformować o tym swojego lekarza. Twój lekarz może przepisać suplementy, jeśli masz anemię.
2. Łamliwe i suche włosy
Włosy, które składają się głównie z białka, służą jako użyteczny marker diagnostyczny dla niedoborów żywieniowych.
Kiedy włosy osób starszych wyglądają na łamliwe, suche i rzadkie, często jest to znak, że ich dieta jest nieodpowiednia, mówi Kathleen Niedert, RD, dyrektor ds. żywienia klinicznego i usług gastronomicznych w Western Home Communities w Iowa.
Łamliwe włosy mogą sygnalizować deficyt niezbędnych kwasów tłuszczowych, białka, żelaza i innych składników odżywczych. Niektóre wypadanie włosów jest normalne z wiekiem, ale jeśli włosy zaczynają wypadać w niezwykłym tempie, przyczyną mogą być niedobory składników odżywczych. Po zidentyfikowaniu przez lekarza niedoborów, można je leczyć za pomocą bogatych w składniki odżywcze pokarmów i suplementów.
3. Paznokcie ząbkowane lub w kształcie łyżki
Podobnie jak włosy, paznokcie służą jako wczesny znak ostrzegawczy przed nieodpowiednią dietą. Paznokcie w kształcie łyżki, w których paznokieć wygina się od łożyska jak łyżka (stan zwany koilonychią) mogą być wskaźnikiem anemii z niedoboru żelaza.
Jeśli masz anemię z niedoboru żelaza, lekarz może zalecić tabletki z żelazem i pokarmy bogate w żelazo, takie jak wątroba i skorupiaki, takie jak małże, ostrygi i małże.
4. Problemy z ustami
Pęknięcia lub zapalenie w kącikach ust (stan zwany kątowym zapaleniem błony śluzowej jamy ustnej) mogą być sygnałem ostrzegawczym niedoboru ryboflawiny (B2) lub niedoboru żelaza. Niezwykle blady lub spuchnięty język jest znakiem ostrzegawczym niedoboru żelaza lub witamin z grupy B. Stan zwany zespołem piekących ust, który nadal stanowi zagadkę dla badaczy, może pojawić się, gdy poziom żelaza, cynku lub witamin z grupy B spadnie poniżej wymaganego poziomu.
Ponownie, po potwierdzeniu konkretnych niedoborów żywieniowych, można je leczyć za pomocą bogatych w składniki odżywcze pokarmów i suplementów.
5. Biegunka
Przewlekła biegunka może być oznaką złego wchłaniania, co oznacza, że składniki odżywcze nie są w pełni wchłaniane przez organizm. Zaburzenia wchłaniania mogą być wywołane przez infekcje, operacje, niektóre leki, duże spożycie alkoholu i zaburzenia trawienia, takie jak celiakia czy choroba Crohns.
Ważne jest, aby skonsultować się z lekarzem, jeśli masz uporczywą biegunkę.
6. Apatia lub drażliwość
Niewyjaśnione zmiany nastroju, zwłaszcza apatia lub drażliwość, mogą być objawami poważnego schorzenia, np. depresji. Ale mogą być również objawem tego, że Twój organizm nie otrzymuje potrzebnej mu energii.
Jeśli masz uporczywe obniżenie nastroju lub zapomnienie, ważne jest, abyś skontaktował się z lekarzem.
7. Brak apetytu
Z wiekiem często zmniejsza się apetyt. Kubki smakowe tracą swoją wrażliwość. Jeśli jesteś mniej aktywny, możesz potrzebować mniej kalorii. Leki również mogą osłabić apetyt.
Chroniczny brak apetytu jest poważnym sygnałem ostrzegawczym, że możesz być narażony na ryzyko niedoborów żywieniowych, mówi Nancy Wellman, RD, przeszły prezes Akademii Żywienia i Dietetyki. Jeśli zauważysz, że opuszczasz posiłki, ponieważ nie jesteś głodny, porozmawiaj z lekarzem.
Badania krwi mogą wskazać, czy masz niedobór wielu kluczowych składników odżywczych. Dietetyk może również wykryć niedobory żywieniowe, oceniając spożyte przez Ciebie pokarmy.
Ważne jest, aby szybko powiadomić lekarza, jeśli zmieni się Twój apetyt lub zaczniesz opuszczać posiłki, mówi Wellman. W ten sposób można zapobiec problemom żywieniowym, zanim spowodują one poważne kłopoty.
