Rak dziecięcy: Rodzaje, objawy i leczenie

Markham Heid

Nowotwory, na które zapadają dzieci, zwane "nowotworami dziecięcymi", zwykle nie są takie same jak te, które pojawiają się wśród dorosłych. Dzieci również zazwyczaj lepiej radzą sobie z leczeniem niż dorośli.

Rodzaje nowotworów występujących u dzieci to białaczka, guzy mózgu i rdzenia kręgowego, neuroblastoma, guz Wilmsa, chłoniak, rhabdomyosarcoma, retinoblastoma i rak kości.

Białaczka

Białaczka jest zdecydowanie najczęstszym typem nowotworu u dzieci. Choruje na nią około 1 na 3 dzieci, które zachorowały na raka.

Białaczka jest formą raka krwi. Oznacza to, że zaczyna się i rozprzestrzenia w komórkach, które organizm normalnie przekształca w komórki krwi. Komórki te znajdują się w szpiku kostnym, gdzie organizm wytwarza świeżą krew.

Istnieją dwie główne kategorie białaczki. Lekarze nazywają pierwszą z nich "ostrą białaczką". Są to szybko rozprzestrzeniające się nowotwory, które wymagają szybkiego leczenia.

Istnieją dwa rodzaje ostrych białaczek:

• Ostra białaczka limfocytowa (ALL), która stanowi około 75% wszystkich białaczek dziecięcych. Rozpoczynają się one w białych krwinkach zwanych limfocytami.

• Ostra białaczka szpikowa (AML), która jest drugim najczęstszym typem białaczki po ALL. Rozpoczynają się one w komórkach mieloidalnych.

Lekarze nazywają drugą główną kategorię białaczek "białaczką przewlekłą". Są one wolno rosnące, ale trudniejsze do leczenia niż ostra białaczka. Przewlekła białaczka może pojawić się w limfocytach lub komórkach szpikowych. Są one bardzo rzadkie u dzieci.

Istnieje jeszcze kilka innych rzadkich form białaczki. Należą do nich młodzieńcza białaczka mielomonocytowa (JMML), która pojawia się w komórkach mieloidalnych dziecka. Nie jest tak szybko rosnąca jak ostra białaczka, ale nie jest też tak wolno rosnąca jak białaczka przewlekła.

Objawy. Białaczka może powodować szeroki zakres objawów u dzieci. Niektóre z powszechnych obejmują:

• Zmęczenie

• Słabość

• Zawroty głowy lub światłowstręt

• Duszność

• Blada skóra

• Infekcje, które wciąż powracają lub nie chcą ustąpić

• Siniaki, które łatwo się pojawiają

• Krwawienia z nosa

• Krwawienie z dziąseł

• Ból stawów

• Obrzęk węzłów chłonnych

• Obrzęk żołądka lub brzucha

Wiele problemów i dolegliwości dziecięcych może powodować objawy, które pokrywają się z białaczką. Jeśli u Twojego dziecka występuje któryś z tych objawów, są duże szanse, że przyczyną nie jest rak. Mimo to, będziesz chciała zgłosić je lekarzowi dziecka.

Czynniki ryzyka. Geny odgrywa rolę w zwiększaniu szans na uzyskanie białaczki dziecięcej. Genetyka odnosi się do cech, które są przekazywane wśród członków rodziny, którzy dzielą DNA.

Dzieci z zespołem Downa lub dziedzicznych problemów z układem odpornościowym są na wyższe ryzyko zachorowania na białaczkę. Podobnie jest w przypadku dzieci, których brat lub siostra - ale nie rodzice - chorują na białaczkę.

Inne potencjalne zagrożenia dla białaczki obejmują:

• Promieniowanie. Istnieją pewne dowody na to, że tomografia komputerowa, promieniowanie rentgenowskie i inne źródła promieniowania są związane z bardzo niewielkim zwiększeniem ryzyka wystąpienia białaczki. Jednak badania w tym zakresie są zróżnicowane.

• Substancje chemiczne. Niektóre badania wskazują, że dzieci narażone na działanie leków stosowanych w chemioterapii, niektórych chemikaliów stosowanych w produkcji lub pestycydów mogą mieć większe szanse na zachorowanie na białaczkę. Potrzebne są jednak dalsze badania.

• Leki obniżające odporność. Dzieci, które są poddawane leczeniu immunosupresyjnemu mogą być bardziej zagrożone białaczką.

Leczenie. Istnieją metody leczenia białaczki dziecięcej. Odpowiednie dla Twojego dziecka zależy od rodzaju białaczki i innych czynników.

Zabiegi obejmują:

• Chirurgia

• Radioterapia

• Chemioterapia

• Terapia lekami celowanymi

• Immunoterapia

• Przeszczepy komórek macierzystych

Guzy mózgu i rdzenia kręgowego

Guzy to grudki lub masy przerośniętych komórek. Niektóre guzy są "łagodne", co oznacza, że nie są nowotworowe i są nieszkodliwe. Ale inne są złośliwe, co oznacza, że są zbudowane z komórek nowotworowych.

Około 26% nowotworów dziecięcych to guzy mózgu i rdzenia kręgowego.

W przypadku guzów mózgu i rdzenia kręgowego, objawy obejmują bóle głowy, nudności i wymioty. Twoje dziecko może mieć również skrzyżowane oczy i niewyraźne widzenie. Problemy z równowagą i drgawki mogą również wystąpić.

Lekarze nie są pewni, co powoduje guzy mózgu i rdzenia u dzieci. Zmiany genetyczne mogą odgrywać rolę. Naukowcy uważają, że leczenie promieniowaniem w obszarze mózgu, które dziecko mogło otrzymać na inną chorobę, może być również związane z tym rodzajem raka.

Niektóre z głównych metod leczenia guzów mózgu i rdzenia to chirurgia, radioterapia, chemioterapia i terapia celowana.

Neuroblastoma

Neuroblastoma to guzy, które mają swój początek w komórkach nerwowych. Mogą one powstawać w dowolnym miejscu w organizmie, ale często pojawiają się najpierw w okolicy żołądka. Stanowią one około 6% nowotworów dziecięcych.

Objawy obejmują guzek lub obrzęk wokół brzucha lub w nogach dziecka, górnej części klatki piersiowej, szyi lub twarzy.

Twoje dziecko może również stracić na wadze. Mogą mieć problemy z oddychaniem lub połykaniem, lub mogą mieć problemy z chodzeniem do łazienki. Innym objawem jest ból w kościach.

Leczenie obejmuje operację, chemioterapię i radioterapię. Przeszczepy komórek macierzystych są opcją w niektórych przypadkach. Lekarze mogą również zasugerować leczenie środkami chemicznymi zwanymi retinoidami.

Innym możliwym sposobem leczenia jest immunoterapia, która jest lekiem wykorzystującym układ odpornościowy dziecka - system obrony organizmu przed zarazkami - do zwalczania choroby.

Guz Wilmsa

Są to guzy, które tworzą się w nerkach. Stanowią one około 4% nowotworów wieku dziecięcego.

Lekarze nie są do końca pewni, dlaczego dzieci zapadają na guzy Wilmsa, ale podobnie jak w przypadku innych nowotworów, rolę mogą odgrywać zmiany w genach. Niektóre rodzaje wad wrodzonych mogą być również związane z guzami Wilmsa.

Zabiegi obejmują operację, chemioterapię i radioterapię.

Objawy obejmują spuchnięty brzuch lub guzek w tej okolicy. Może również wystąpić gorączka, nudności i utrata apetytu. Podobnie jak zaparcia lub krew w moczu.

Chłoniak

Ten rodzaj raka powstaje w komórkach układu odpornościowego zwanych limfocytami. Ma on tendencję do pojawiania się najpierw w miejscach, w których znajdują się węzły chłonne lub tkanki, takich jak gardło, pachy lub pachwiny.

Chłoniaki występują w dwóch głównych typach. Są to:

• Chłoniak Hodgkina, który jest mniej powszechny u dzieci. Zazwyczaj pojawia się w górnej części ciała.

• Chłoniak nieziarniczy występuje częściej u dzieci i może pojawić się w dowolnym miejscu ciała.

Objawy. Są różne, w zależności od tego, gdzie nowotwór tworzy się w ciele dziecka, ale mogą obejmować:

• Utrata wagi

• Gorączka

• Pocenie się

• Zmęczenie

• Guzki pod skórą w gardle, pod pachami lub w pachwinach

Czynniki ryzyka. Słaby układ odpornościowy i przebyta procedura przeszczepu narządów mogą zwiększyć szanse zachorowania na chłoniaka nieziarniczego.

Słaby układ odpornościowy może również zwiększyć szanse zachorowania na chłoniaka Hodgkina.

Leczenie. Dla chłoniaka nieziarniczego, leczenie może obejmować:

• Chemioterapia

• Przeszczep komórek macierzystych

• Promieniowanie

• Terapia lekowa

• Chirurgia

W przypadku chłoniaka Hodgkina dziecko może być leczone za pomocą:

• Chemioterapia

• Promieniowanie

• Immunoterapia

• Przeszczep komórek macierzystych

Rhabdomyosarcoma

Mięsaki to nowotwory, które powstają w tkankach łącznych organizmu, takich jak mięśnie i tłuszcz. Rhabdomyosarcoma tworzy się w komórkach, które normalnie stają się mięśniami.

Rodzaje. Dwa powszechne typy rhabdomyosarcoma u dzieci to:

• Embrionalny rhabdomyosarcoma (ERMS), który zwykle tworzy się przed 6 rokiem życia. Ma tendencję do pojawiania się w głowie, szyi, pachwinach lub okolicach pęcherza moczowego.

• Alveolar rhabdomyosarcoma (ARMS), który dotyka dzieci w każdym wieku. Ma tendencję do pojawiania się w ramionach, nogach lub tułowiu.

Objawy. Najczęstsze objawy rhabdomyosarcoma to ból, spuchnięty guzek lub oba te objawy.

Inne objawy zależą od tego, gdzie w organizmie tworzy się nowotwór. Na przykład, guzy w uchu mogą powodować bóle ucha, głowy i krwawienia z nosa.

Czynniki ryzyka. Niektóre rzadkie warunki dziedziczne mogą zwiększyć szansę dziecka na uzyskanie rhabdomyosarcoma, takie jak:

• Zespół Li-Fraumeni

• Zespół Beckwitha-Wiedemanna

• Neurofibromatoza typu 1

• C. Zespół Costello

• Zespół Noonan

Leczenie. Niektóre sposoby leczenia rhabdomyosarcoma to:

• Chirurgia

• Chemioterapia

• Promieniowanie

• Przeszczep komórek macierzystych

Rak kości

Nowotwory kości stanowią około 3% nowotworów wieku dziecięcego. U dzieci występują dwa główne typy: osteosarcoma i Ewing sarcoma.

Osteosarcoma jest bardziej powszechne u nastolatków. Rak często pojawia się w pobliżu końców kości ramion lub nóg. Ból kości jest częstym objawem.

Ewing sarcoma zdarza się częściej u młodszych nastolatków. Objawy to ból kości i obrzęk.

Chirurgia, chemioterapia i radioterapia są zabiegi dla osteosarcoma. Lekarze stosują te same metody leczenia mięsaka Ewinga, choć w niektórych przypadkach może być również przeprowadzony przeszczep komórek macierzystych.

Retinoblastoma

Retinoblastoma, czyli nowotwór oka, stanowi około 2% nowotworów wieku dziecięcego.

Nowotwór ten występuje zazwyczaj u małych dzieci, często około 2 roku życia. Lekarze często zauważają raka, gdy widzą, że coś wygląda nietypowo w oczach dziecka. Na przykład, źrenica oka - ciemny punkt w centrum - może wyglądać biało lub różowo, gdy lekarz świeci na nią światłem, zamiast zwykłego czerwonego koloru.

Leczenie obejmuje operację, radioterapię i terapię laserową. Inną opcją jest chemioterapia. Podobnie jak krioterapia - leczenie polegające na zabijaniu komórek rakowych poprzez ich zamrażanie.